История империи в России во многом принципиально отличалась от истории империи Англии, Франции, Голландии, Испании, Португалии. Территориальные приращения России осуществлялись в процессе многовековой борьбы с агрессией Юга, Запада и Востока. Россия на протяжении всей своей истории была многонациональным государством, но никогда не была колониальной державой и тем качественно отличалась от западноевропейских империй. Территориальная экспансия носила главным образом стратегический характер. Она была вызвана потребностью государственной безопасности и стабильности. Беспощадное разорение и ограбление завоеванных стран, превращение их в экономический придаток метрополии в России никогда не практиковалось.

В 1894 году Япония начала войну против Китая за овладение Кореей, являвшейся вассальным Китаю государством. В апреле 1895 года китайское правительство подписало унизительный Симоносекский договор, предусматривавший отторжение от Китая Тайваня, некоторых других островов и Ляодунского полуострова. Это сильно меняло баланс сил с европейскими державами в пользу Японии.

23 апреля 1895 года Германия, Россия и Франции одновременно, но по отдельности обратились к правительству Японии  с требованием пересмотреть условия заключенного  с Китаем после победоносной войны Симоносекского договора. В Российской империи была объявлена мобилизация войск Приамурского военного округа. Япония была вынуждена уступить давлению. В  Россия в 1896 году получила от Китая право на постройку Китайско – Восточной железной дороги через территорию Маньчжурии, а в 1898 году передачу в аренду России портов Квантунского полуострова. Япония затаила обиду и стала искать варианты.

В начале 1899 года Николай II писал британской королеве Виктории: «Как Вам известно, дражайшая Бабушка, я теперь стремлюсь только к возможно более длительному миру во всем мире, это ясно доказали последние события в Китае – я имею ввиду новое соглашение о постройке железной дороги. Все, чего хочет Россия, чтобы её оставили в покое и дали развивать свое нынешнее положение в сфере её интересов, определяемой её близостью к Сибири. Обладание нами Порт-Артуром и Маньчжурской железной дорогой для нас жизненно и нисколько не затрагивает интересы какой- либо другой европейской державы. В этом нет и никакой угрозы независимости Китая. Пугает сама идея крушения этой страны и возможности её раздела между разными державами, и я бы считал это величайшим из возможных бедствий».

Великобритания вела с Россией «Большую игру» в Азии и охотно поддержала Японию. Позиция Великобритании в качестве союзника Японии сделала эту войну возможной.

Она строила военные корабли для её флота. Англо-японский союзный договор 1902 года удержал другие державы от вступления в войну, но, когда в 1904 году началась война, мало кто верил в победу Японии. Не верил в нее и британский премьер‑министр Артур Джеймс Бальфур (1848–1930).

Германский канцлер Бюлов считал, что отсутствии сильной России в Европе увеличивает для Германии свободу маневра. Одновременно он подчеркивал необходимость для Германии должна создания впечатления в не заинтересованности участия России в войне в Восточной Азии и создания образа верного и надежного соседа России. Вильгельм II относился к России на протяжении всей войны с благожелательным нейтралитетом, считая её борцом с «жёлтой» опасностью. Кайзер на протяжение всей войны поддерживал царя морально и поставками оружия. Большая часть полученного Россией оружия была закуплена именно в Германии, но все поставки были строжайше засекречены.

Англия и США сразу и определённо заняли сторону Японии. Американский президент  открыто предостерегал Францию от её возможного выступления против Японии, заявив, что в этом случае он «немедленно станет на её сторону и пойдёт так далеко, как это потребуется». Франция, ещё накануне войны разъяснила, что её союз с Россией относится лишь к европейским конфликтам. Президент Рузвельт считал, что долгая война России и Японии будет лучшим вариантом для держав, не участвующих в ней.

Таким образом Япония в международном отношении к войне подготовилась, а Россия – нет.

Тем не менее у России был большой запас прочности.

Даже когда Россия была разбита на море и терпела поражения на суше в большинстве иностранных держав считали, что Россия еще не полностью отмобилизовалась, а отмобилизуясь – себя покажет. И это было действительно так. Не смотря на плохую подготовку и ошибки в ходе войны возможности стран были не сопоставимы. Начавшаяся в России революция их обнулила. Япония не была причиной революции 1905-07 годов, но она давала деньги многим российским революционным партиям, те их охотно брали и выполняли роль пятой колонны.

Плеве в ответ на обвинения Куропаткин  в содействии развязывания войны ответил, что для удержания революции «маленькая победоносная война» необходима. «Маленькой победоносной войны» не получилось, а к серьезной войне Россия была не готова по внутренним причинам. Гарнизон крепости Порт – Артур был принуждён к сдаче 2 января 1905 года, а 22 января 1905 года с «Кровавого воскресенья» началась Первая русская революция, которая продолжилась по июнь 1907 года.

Страна не получила «20 лет успокоения», о которых мечтал Столыпин.

Япония начала войну с Россией в удобный для себя момент, победила в ней и утвердилась в статусе мировой державы, сопоставимой в военном отношении с ведущими западными державами.

Русско-японская война не только обрушила мировой геостратегический баланс, но также показала военную и политическую слабость России.

Неожиданный успех японцев напугал старые державы. Рузвельт вызвался быть посредником для установления мира. Японские дипломаты надеялись на сильную поддержку США. Однако имперские амбиции и страх перед возрастающим влиянием Японии в Тихоокеанском регионе привели к установлению таких условий мира, которые не выводили Россию из игры в Восточной Азии. Портсмутский мир стал единственным поражением Японии в этой войне и виновным был Рузвельт. Забегая вперед, можно отметить, что американцы присматривали за японцами и во время Гражданской войны на российском Дальнем Востоке, ограничивали их амбиции. Когда Япония в 30-е годы встала на путь войны с Китаем, США фактически начали с Японией холодную войну, которая закончилась Перл-Хабором.

В результате получилось то, что получилось. Революционная ситуация привела к поражению России в войне с Японией, а поражение – на порядок усугубило все проблемы России. Поражение и социальные волнения сильно поколебали представления о России как о сильной державе. Император Вильгельм II стал воспринимать Россию как “колосса на глиняных ногах».

План Шлиффена был продуктом Русско-японской войны.

Пока старший Мольтке был начальником Генерального штаба, германское военное планирование войны на два фронта всегда предусматривало стратегическую оборону на Западе и на Востоке; при его преемнике Вальдерзее планировалось германо-австрийское наступление на Востоке, но все же чистая оборона на Западе. Лишь у его преемника Шлиффена появилась идея – из войны на два фронта сделать две последовательных войны на один фронт: выбить из войны Францию и после этого всеми силами навалиться на Россию.

5.Антанта – Великобритания, Франция и  Российская империя.

Британия видела куда гнет Германия и проводила соответствующую работу. На международной арене она начала сближение с США и Россией, отношения с которыми у Британии были плохими на протяжении многих десятилетий. Она урегулировала споры с Францией и продолжила укрепление своего флота.