Когда пришли во взвод, Цветков позвал старшину.

– Принимай пополнение.

Старшина Карпенко, солидный мужчина, уже разменявший пятый десяток, тяжело вздохнул, и посмотрев на солдатика сверху вниз только спросил:

– Як тэбе кличут, хлопче? Кажи, будь ласка.

Солдатик не понял.

– Фамилия?! Имя?! Отчество?!

Солдатик понял.

– Икрамов Эгамберди Рахмонбердиевич – гордо ответил он.

– Як?! – поразился Карпенко.

Солдатик снова повторил:

– Эгамберди. Рахмонбердиевич.

– Э-гам – бэ-э… Язык сломаешь. Вот шо. Будешь у мэне Сашко. Не возражаешь?

Солдатик снова не понял.

– Сашко. Саша. Александр. Ну?! Не понимайт?! Э-э-э-эх…

Старшина тряхнул чубом и ткнул в себя пальцем:

– Карпэнко Пэтро Стэпанович. Ферштейн?

Солдатик кивнул. Ткнул пальцем в солдатика:

– Икрамов. Александр. Саша. Сашко. Ферштейн?

Солдатик понял и радостно закивал:

– Саша. Харашо.

*****

Взвод двигался усиленным маршем, чтобы занять мост раньше немцев и не дать им возможности выскользнуть из окружения. Степь была слегка холмистая, поднялась поземка, а сумерки сгустились. Видимость стала никудышней. Идти было сложно, но Цветков был опытный командир и вскоре вывел взвод к небольшому деревянному мосту, недалеко от деревни Брусникино. Теперь нужно было быть осторожными, что бы не нарваться на немцев и главное вовремя обнаружить их.

– Егоров – позвал лейтенант.

– Здесь я – откликнулся сержант.

– Как думаешь далеко немцы?

– Да кто его знает. Но вроде где то рядом. В такой темноте разве увидишь что. Да и метель.

– Надо бы дозорных вперед послать.

– Кого пошлем?

– Хамидова пошлем. Он опытный боец.

– Хорошо. А ещё кого? Помоложе кого то. Чтоб бегал хорошо. Может Яшкина?

– Не молод?

– Яшкин? Нет. С Хамидовым в самый раз будет. По снегу бегает хорошо. Сибиряк! Мороза не боится! Если что, добежит быстро.

Подошел старшина Карпенко.

– Петро Степанович, мы тут дозорных высылаем. Хамидова и Яшкина.

– Добре хлопци. Хамидов справный вояка. Не проспить нимцев.

– Так и решим. Егоров посылайте ребят.

– Зачекайте хлопци. Мабуть чуток передохнем?

– Некогда, Петро Степанович. Надо быстрее занять позиции. Там и передохнем.

– Добре!

*****

Ваня Яшкин смотрел на приближавшегося Егорова, и в душе у него появилась тревожное чувство. Впрочем, воевал он совсем недавно, и тревожное чувство появлялось у него всегда при приближении сержанта Егорова.

– Хамидов! – позвал сержант.

Солдат проваливаясь по колено в снегу, подошел поближе к Егорову.

– Я!

– Юсуп, пойдешь в дозор с Яшкиным. Ты старший. Ваша задача обнаружить немцев и предупредить нас. В бой не вступать. Если что отходить скрытно. Только братцы! Осторожно! В двадцати шагах ничего не видать. Да и ночь уже…

– Харашо, Коля! Будем осторожено ходить. Толко скажи Петро Степановичу, пускай Эгамберди покормит. Савсем голодный малчишка. Второй ден не кушал. Я ему давал хлэб. Отказивается. Гордый! Говорит: « Спасибо, ака. Но это твой хлэб. Мине свой дадут». Кто даст?! Два дня продукта нет совсем. Не привозят. Покорми, Коля.

– Не волнуйся, Юсуп. Скажу Петро Степановичу и лично прослежу, чтоб поел.

– Рахмат, Коля! Ваня, пойдем!

Хамидов пошел вперед и Яшкин двинулся за ним, вслушиваясь в стонущий ветер. Винтовки держали наготове. Отошли метров на сто от моста.

– Давай здес. Вот у береза ляжем.

Они только собрались залечь у березы как неожиданно впереди выросли две фигуры. Из – за метели и шума ветра ничего не было видно и слышно, но видимо немцы успели увидеть их раньше. Яшкин вскинул винтовку, но выстрелить не успел. Два автомата плюнули светлячками пуль и Ваня, ощутив страшную слабость, рухнул на землю.

*****

Яшкин оглянулся. Он стоял на том же месте где упал. Вот береза, вот бугорок, за который хотели залечь. Только не было метели, и ярко светили звезды на небе. Было холодно, морозно и Ваня поёжился. Странно выглядели предметы вокруг. Все было как в тумане и в тоже время все было четко видно. Ваня подошел поближе к березе. Ствол дерева отозвался гулким стуком и морозной твердостью. Вдруг он заметил, как в этой туманной расплывчатости проявились две фигуры. Они подошли поближе и Ваня увидел, что это немцы. Винтовка была в руках, но стрелять Ваня и не думал. У немцев тоже в руках были автоматы, но и они не собирались ими воспользоваться. Ваня закинул винтовку за спину и немцы, увидев это, повесили автоматы на плечо дулами вниз. Они подошли и встали перед Ваней. Один был совсем молодой, возрастом почти такой же как Ваня, а второй постарше, угрюмый и заросший густой щетиной. Молодой весело поздоровался:

– Здравствуй, Иван!

– Здорово, Фриц!

– Откуда ты знаешь, что меня зовут Фриц?

– А откуда ты знаешь, что меня зовут Иван?

Немец пожал плечами.

– Не знаю. Бывает. Ну как дела, Иван?

– Нормально! А у тебя, Фриц?

– И у меня нормально.

– А где ты так хорошо по русски «шпрехать» научился?

– По русски?! Ты что Иван?! Это ты откуда знаешь так хорошо немецкий? У тебя же чистый Хох Дойч!

– У меня – изумился Ваня – Ты что, Фриц, спятил? Да я ж с тобой на русском говорю!

– Это ты сошел с ума, Иван, это я с тобой на немецком говорю!

– Ну да? – поразился Ваня.

– Ты что ни будь понимаешь, Отто? – немец обернулся к своему товарищу.

– Пока немного, но начинаю догадываться. А где второй, который был с тобой?

– Не знаю – удивился Ваня – пропал Юсуп.

– Тут я – раздался голос сзади и Юсуп подошел к Ване.

– Значит, это ты бросил в нас гранату? – Отто вытащил сигареты собираясь закурить.

– Я. А кто из вас попал в меня?

– Оба стреляли одновременно. А кто попал, не знаю.

– Юсуп, ты на русском совсем свободно говоришь? – удивленно спросил Ваня.

– Вань, я же с тобой не на русском говорю, здесь каждый на своём языке говорит. Главное, что мы все друг друга понимаем.

– Верно – сказал Отто.

– Ваня, холодно очень. Надо бы костер разжечь – Юсуп потирал от холода руки и передергивал плечами.

– А можно, Юсуп? Мы ж вроде как в дозоре?

– Теперь все можно, Ваня. Давай разжигать.

Все четверо быстро собрали хворост, и Отто щелкнув зажигалкой, поджег кусочек газеты, которую дал ему Ваня. Костер быстро разгорелся. Стало вроде как теплее.

– Ну, вот и хорошо. Жаль чайку попить не удастся, заварки нет – Ваня поудобнее устроился возле костра – мы когда с батей в тайгу ходили на охоту, очень любили у костра чай пить.

– Да, чай это было бы здорово – мечтательно поддержал Юсуп – дома я очень любил пить чай. Сидишь, в тенечке, после работы, разговариваешь. У нас есть такое место, «чайхана» называется. Место, где чай пьют. Но там не только чай пьют. Главное там – это общение. Новости узнаёшь. Отдыхаешь. Отто, а у вас любят чай пить?

– Нет, Юсуп. У нас больше любят кофе. До войны моя Ильзе варила кофе по утрам, я выпивал чашечку и такая бодрость появлялась – Отто потянул ноздрями морозный воздух, как будто вдыхал аромат кофе – Только кофе был настоящий, не то что теперь – суррогат.

– А вот моя Марта любит чай – Фриц мечтательно закатил глаза – Она всегда пила чай, а я кофе. Мы поженились весной сорок первого года. Я должен был идти в армию. В августе она написала, что у нас будет ребенок, а прошлой зимой у меня родилась девочка. Но я её так и не видел. Ваня, а ты не женат?

– Нет. Думал, вернусь тогда и женюсь. На Машке. Соседке моей. Вместе в школу ходили.

– Юсуп, а у тебя дети есть?

– Пятеро. Мальчик – мальчик, потом девочка – девочка. Последний опять мальчик. А потом война началась. Тяжело им, но моя Зайнаб справляется. Она у меня молодец. Работает учительницей в школе. Ну и мама с отцом помогают. Братья, сестры. Самим тяжело, но помогают. Теперь ещё больше помогать будут.

– Везде тяжело. Как у вас так и у нас – Отто тяжело вздохнул и неожиданно добавил – проклятая война.