Сконцентрировавшись на всём услышанном, я обошёл стол, разглядывая названия. Что же, раз так, то будем извлекать пользу.

Взял в руки “Торговлю”, “Лёгкое стрелковое оружие” и “Рукопашный бой”. “Скрытности” и “Воровства”, увы, не было. Вспомнив, что можно взять четыре книги – добавил к списку “Ловушки”. Держа собранную стопку в руках, я повернулся к Тверку.

– И что мне с ними делать?

– Использовать!

– Бесплатно? – переспросил я.

– Я же сказал, да! – подтвердил гном.

Голос его был ровный, но во взгляде проскальзывало нетерпение.

– Ну хорошо, раз бесплатно, то я попробую. – пожал я плечами.

Затем книги по одной исчезли, одаривая меня навыками.

– Получено умение: Торговля – 7. – сообщила система, – Налог со всех сделок снижен на 2%.

– Получено умение: Лёгкое стрелковое оружие – 2. Урон, наносимый луками и арбалетами увеличен на 2%. Меткость повышена на 2%.

– Получено умение: Рукопашный бой – 5. Урон, наносимый атаками без оружия, увеличен на 5%. Скорость атак повышена на 5%.

– Получено умение: Ловушки – 6. Урон, наносимый ловушками, которые вы создаёте, увеличен на 6%.

– Что-то не так? – спросил я у недобро глядящего на меня Тверка.

– Ты их изучил? – прищурившись спросил он.

– Да! – честно ответил я, – получил четыре навыка. Спасибо!

И с невинным выражением лица уселся на стул, оглядывая семерых несчастных. Надписи над ними гласили о третьем или четвёртом уровнях.

Я приблизительно понял, что будет дальше, но Тверк меня удивил. Подскочив к столу, он оглядел книги, выхватил Деревообработку и сунул мне.

– Вот эту изучи! – рявкнул он.

– Умение “Деревообработка” улучшено на 4. Получено 100 единиц опыта. – прочитал я вслух. – У меня уже была Деревообработка, – улыбнулся я, – Если барону не жалко, я бы взял “Лёгкая броня”. Её у меня нет.

– Не жалко. – задумавшись, пробормотал Тверк.

Я протянул руку и снова зачитал лог.

– Получено умение: Лёгкая броня – 5. Вы можете носить лёгкие доспехи. Базовый урон уменьшен на 5 единиц. Получено 1000 единиц опыта.

– Стоп! – закричал он, когда я потянулся к томику “Простые механизмы”.

– Но такого у меня тоже нет! – пожал я плечами и активировал изучение. – Получено умение: Простые механизмы – 4. Из подручных средств вы можете собрать то или иное устройство… Получено 1000 единиц опыта. – зачитал я.

– Ты! Ты! Ты! – хватая ртом воздух, запричитал Тверк.

– Что-то не так? – спросил я.

– В подвал! Всех! – вдруг закричал гном.

Силища! Какая же она у него нечеловеческая! Нагибатор отнюдь не выглядел настолько сильным, насколько был. Одним движением он буквально сгрёб в охапку меня и ещё троих посетителей этой богадельни и потащил в сторону, противоположную от входа.

Все закричали, засопротивлялись. Кто-то бросился к двери и принялся барабанить, горланя что-то вроде: “Помогите!”. Увы, что-либо противопоставить игроку десятого уровня не смог никто. Пяти минут не прошло, как мы оказались заперты в тесном помещении. Воздух здесь был спёрт, пахло потом и немножко гарью.

– Что ты натворил? – спросил меня Том, житель 3 уровня.

– Н-не знаю! – ответил я. – Просто прочитал книжки, как и все. Он же разрешил. Сказал: “бесплатно!”

Вдруг с грохотом распахнулась дверь и в неё влетело гориллоподобное нечто, лишь издали напоминающее человека. “Эйнштейн, игрок, уровень 45” – гласила его табличка. Я сощурился и понял: орк. А ещё обратил внимание, что все здешние игроки принадлежат одному и тому же альянсу – “Небесные стражи”.

– Попались, уроды! – закричало чудо, зовущее себя Эйнштейном. – Только что вы потратили по три-четыре тысячи золотых из средств барона! Халявы не будет, деньги придётся вернуть!

– Н-но он говорил, что всё бесплатно! – послышался чей-то робкий голос.

– Кто это вякнул? – закричала горилла.

– В-вот пусть этот ваш Тверк и платит!

Выявив говорившего, урод схватил его за волосы и с размаха припечатал к стене.

– Самый умный? – зашипел он, – Ты, сука, использовал книгу из личной библиотеки барона! Теперь, пока не погасишь долг не смей разевать варежку!

Глядя на всё это, я, сильно надеясь, что моё действие поможет всем присутствующим, поднял руку и возопил: “Арбитра! Призываю Арбитра!”.

Знакомый по предыдущим встречам Георг не заставил себя долго ждать и тут же появился из телепорта.

– В чём дело? – спросил он, с интересом оглядываясь вокруг.

– Эти люди посягают на наши права! – выдохнул я, – Они ограничили нашу свободу передвижения!

Тут же, как чёрт из табакерки откуда-то возник Тверк, и стал вещать о честном взятии игроков в плен. О выкупе и ещё о чём-то.

– …Высший арбитраж постановляет, – резюмировал гном, – ограничение свободы жителя Алекса выполнено неправомочно. Рекомендуется немедленно его освободить. В противном случае будут применены санкции Системы. По остальным у меня претензий нет: обычная игровая ситуация. Всё!

Гном исчез в портале, и на несколько секунд воцарилась тишина.

Что произошло дальше – не знаю. Ко мне подскочил Нагибатор, достал меч и одним движением срубил голову, отправив на кладбище.

Жесть, какая же это жесть! Полоска жизненных сил обнулилась, но произошло это не мгновенно. Секунд пять или десять я испытывал то, что даже описывать тошно.

Что могу сказать? Эта смерть была ещё более неприятной, нежели предыдущая.

Дерьмо!

Гетто

Очнувшись, я не сразу понял, что всё кончилось. Шок от случившегося был настолько велик, что мысли в голове проявились не сразу.

Картинка смазывалась, мерцала. Окончательно сознание вернулось ко мне, когда я вдруг понял, что муть перед глазами – это облака, плывущие по небу!

Глянув на полосу жизненных сил, показывающую 100%, я встрепенулся. Ребята! Нужно попытаться их спасти!

Рванув с места, сразу попал в цепкие лапы хранителя кладбища.

– Одна серебряная монета! – писклявым голосом завопил он.

– По пятницам не подаю! – отпихнул его.

Пошатываясь, перешёл на бег и уже через минуту снова оказался в таверне. Закричав “Стража!”, “Помогите!”, “Здесь людей убивают!”, я принялся тарабанить в закрытую дверь того зала, где только что проходила “лекция” в помощь новичкам.

Вокруг засуетились. Кто-то из НПС откликнулся, кто-то вторил мне, призывая стражу. Но увы, представителей правопорядка я не дождался.

Дверь открылась, и в проёме появился Нагибатор. Его ник почему-то светился красным. Мне вдруг стало трудно, нет, невозможно дышать. Повернуться тоже не получалось. Скосив глаза вниз, увидел меч, вонзившийся в мою грудь и… быстро уменьшающуюся полоску жизненных сил.

– Получено умение: “Сопротивление урону” – 3. Болевые ощущения снижены на 3% – сообщила мне система, – Получено достижение: “На острие!”. Смерть трижды за одни сутки нашла вас. Удача + 1. Вы умерли.

Этот мир выглядит ещё более мерзким, нежели тот, из которого я прибыл. Дерьмо! Получается, переселенцы сюда никак не защищены от произвола со стороны игроков и местных власти предержащих.

Глядя в небо, я задумался над этим. В буклетах, которые удалось прочитать, говорилось, что любой может создать такие правила игры, как ему нравится. Возможно, существуют локации в которых отношение к простым гражданам лучше?

А если я захочу, например, создать свою локацию, что для этого нужно?

Ресурсы Системы не бесплатны: энергетический коллапс никуда не делся. Существование каждого кусочка виртуального мира оплачивается игроками, присутствующими в нём. Только одно непонятно: на чём стоит эта экономика? Допустим, заработал я сто виртуальных золотых, оплатил ими вычислительные ресурсы. Но ведь энергия к серверам подаётся из внешнего мира. Что-то не сходится!

Интересно, я читал, что в этом мире уже больше пяти миллиардов игроков. Почему же я ни разу не натыкался на информацию, о бесчинствах, творимых в отношении переселенцев? Блин. Это прям какое-то гетто, ну или ад, для попавших сюда. Неужели игроки все как один такие мудаки?