Затем, ещё раз осмотрел все каюты: рундуки, полки. Увы, всё было пусто. Очевидно, пассажиры, следующие транзитом через Малые Горки, забрали все вещи с собой.

Вернувшись на мостик, сел, глядя вперёд поверх штурвала. Внезапно защемило чувство опасности. Выйдя на палубу, оглядел пространство вокруг и понял, что попал: несколько чёрных точек догоняли дирижабль.

Хотя у прицела арбалета и небольшое увеличение, но я взял его в руки и пригляделся.

Погоня. Десять фигурок каких-то больших птиц с наездниками. Метнувшись на мостик, я бросил взгляд на кристалл: получается ещё около половины энергии в нём есть.

Чёрт! Знать бы заранее, можно было бы не тратить её напрасно!

Высунувшись и осмотрев ещё раз гондолу снаружи, насколько это было возможно, не нашёл никаких приспособлений для ведения огня. Дирижабль, очевидно, был сугубо мирным транспортным средством.

Прячась за перилами, не зная, что делать, я наблюдал за приближающимися преследователями. Грифоны. Пожалуй, эти птички были грифонами. Все одинакового вида, с четырьмя тигриными или львиными лапами и парой белых крыльев за спиной. Морда очень похожа на орлиную, глаза посажены так, что смотрят вперёд. Сектор обзора примерно сто двадцать градусов. Хищники!

К счастью, мои преследователи не могли ничего поделать с включённым защитным полем. Я очень переживал, что сейчас меня атакуют, но всё оказалось не так безнадёжно. Догнав моё транспортное средство, преследователи разделились на две пятёрки и полетели параллельным курсом. Я наблюдал за ними, а они – за мной. Вернее, меня они не видели – я прятался за перилами, ограждающими палубу.

Что делать было непонятно. Было очевидно, что они ждут, когда кончится энергия в магическом кристалле и защита отключится. После этого, вероятно, они попытаются захватить дирижабль. Нужно было как-то сбросить погоню с хвоста, но как?

Осторожно высунув руку с арбалетом, быстро выглянув, я навёл машинку на ближайшего к правому борту грифона и выстрелил. Попал не совсем туда, куда собирался, но попал. Болт зацепил крыло, пробил его и рикошетом ушёл куда-то под брюхо твари.

Повреждения, очевидно, не были фатальными, но, поняв, что находятся под обстрелом, мои преследователи увеличили дистанцию, разлетевшись в стороны. Пострадавшая птица развернулась и понеслась обратным курсом.

Теперь я слышал крики грифонов, напоминавшие нечто среднее между рычанием и карканьем, слышал голоса наездников, но больше не видел своих преследователей. Они старались держаться либо над баллоном, либо под гондолой. Поняв, что сделал всё, что мог, я вернулся на мостик.

Энергокристалл понемногу тускнел. Взглянув на него, я приблизительно оценил количество времени в моём распоряжении. Расклад был удручающим: земли на горизонте так и не появилось, а спокойно лететь вперёд я смогу ещё ну максимум пятнадцать минут. Это притом, что набранная высота была немаленькой: километра этак полтора.

Пришло чёткое осознание, что я никуда не смогу долететь за отпущенное мне время! Мысли метались, от “выключить защиту и сдаться” до “выброситься в океан”. Второй вариант выглядел более привлекательным, поскольку тянуть третью ходку не хотелось от слова “совсем”. Конечно, с местным судопроизводством, если захотят, то меня обязательно засадят в тюрьму, но блин… нельзя давать им в руки какие-либо доказательства!

Перебравшись на корму, уже собираясь перевалиться через перила и сверзиться вниз, я глянул вверх и вспомнил армагеддон, который устроил с предыдущим дирижаблем: “Слабое место, вон же оно! Мне же даже умение за него дали!”

– Ну, гады, держитесь! – крикнул в пространство и уселся, привалившись спиной к двери каюты номер десять.

Искра! Семьдесят единиц магического пламени прочертили брюхо воздушного гиганта. Набегающий поток воздуха погнал языки пламени назад. Медленно, как же, чёрт побери, медленно оно горело! И, главное, горело не там, где в прошлый раз! Ветер, ветер мешает!

Глядя в полоску восстановления маны, я сбегал на мостик, бросил взгляд на угасающий энергокристалл, вернулся на корму. Поняв, что могу не ждать полного восстановления маны, шарахнул ещё тридцатью искрами, потом в другом месте – десятью…

К тому моменту, как магическое поле отключилось, хвост дирижабля уже горел так, что было понятно: ему хана. Однако не желая быть пленённым, я ползком переместился в третью каюту, открыл рундук и спрятался в нём.

Не знаю, высаживался ли десант на терпящее бедствие воздушное судно. Не знаю, заглядывал ли кто в каюту, в которой я спрятался. Я лежал, стараясь не дышать до тех самых пор, пока перегрузка не вдавила меня в стену.

Точно так же, как в прошлый раз, сперва отвалился хвост. Накренившись вперёд, дирижабль выпустил газ, тянущий его вверх и ускоряясь понёсся вниз. Значительная парусность привела к тому, что чистой невесомости я не почувствовал. Удара, которого я ждал почти целую вечность, я так и не ощутил. В себя пришёл, только прочитав сообщение системы:

– Вы умерли. Выберите место воскрешения. Доступна одна локация: деревня Малые Горки. Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5..4..3..2..1.

– “Слабые места” улучшено на 2.

– “Искра” улучшено на 2.

– “Сопротивление урону” улучшено на 1.

– Получено достижение: Маньяк-камикадзе – 2. Сила +1.

– Уничтожен крупный механизм. Получено 700 очков опыта.

Персонаж

Имя – Алекс

Полное имя (скрыто) – Алекс5928145222

Уровень – 0

Раса – человек

Класс – не выбран (доступно после десятого уровня)

Статус – житель

Опыт – 789 (не распределён)

Мана – 70

Золото – 7 монет

Серебро – 16 монет

Медь – 0 монет

Договор – 01998-11-2078-235/1-23

Характеристики

Сила – 5

Восприятие – 6

Выносливость – 4

Харизма – 3

Интеллект – 7

Ловкость – 4

Удача – 8

Очков для распределения – 0

Перки

Дотошный

Злоупотребление законом

Пространственный карман – 4

Абсолютная собственность

Личное пространство

Умения

Деревообработка – 9

Геологоразведка – 6

Кулинария – 4

Подводное плаванье – 4

Торговля – 8

Лёгкое стрелковое оружие – 57

Рукопашный бой – 5

Ловушки – 6

Лёгкая броня – 5

Простые механизмы – 4

Сопротивление урону – 12

Сопротивление огню – 2

Предчувствие – 105 (Адепт)

Слабые места – 8

Магические умения

Искра – 102 (Адепт)

Особенности

Особые ячейки пространственного кармана – 4

Защита новичков

Достижения

Водяной

На острие

Маньяк-камикадзе – 2

Поджигатель

Коварство

Часть 03. Бесплодные попытки

Крафт

Как ни странно, в это воскрешение стража не ожидала меня, за мной не охотились враги, а ещё, удивительно, но на месте не было Хара!

Очухавшись, я осторожно двинулся к выходу из кладбища и, выбравшись незамеченным, я набросив на себя “покерфейс” уселся в самом центре пляжа. В этот раз, пребывание в потустороннем мире заняло около двух часов, и теперь я склонен считать, что длительность этих интервалов выбирается случайным образом.

На дворе было ещё раннее утро, но на пляже уже был народ. Достав одеяло и несколько припасённых со вчерашнего дня пирогов, я расположился и принялся завтракать.

Расчёт у меня был следующий: раз возле точки воскрешения меня никто не встречал, следовательно, они считают, что я либо сбежал, либо появлюсь значительно позже. А раз так, то, когда я буду обнаружен на пляже, смогу упирать на то, что провёл здесь всю ночь. Вон компания рядом – свидетели, видевшие меня с самого утра. Движуха должна начаться примерно тогда, когда вернутся эти чуваки на грифонах. Если, конечно, они вообще из Малых Горок.

Компания игроков, загоравшая неподалёку, вероятнее всего, была из транзитных пассажиров дирижабля. Три девушки и парень, как и я, ели мороженое и буквально не сводили глаз с причальной мачты.