Скрытность, к которой я стремился, не получил никто. Впрочем, моё “Предчувствие”, так же оказалось только со мной. Выполняя одни и те же упражнения, три счастливчика получили следующие умения: “Внимательность к деталям”, “Быструю реакцию” и “Уклонение”.

Об их дальнейших успехах я, увы, не знаю: к концу второго дня меня забрал следователь, который мурыжил меня часов пять задалбывая вопросами: “почему у тебя не повышается уровень?”. В конечном итоге я “сознался”, что впервые умерев не стал платить мзду хранителю кладбища, а тот, дескать, проклял меня на медленное развитие.

Что-то не так с этими хранителями, следак поверил в эту легенду сразу.

– И сколько опыта тебе требуется для получения уровня? – спросил он.

– Десять тысяч! – изображая расстроенные чувства, пробормотал я.

Я рассчитывал, что сейчас мне притащат тридцать книжек и заставят все их прочитать, но, увы, дураков не нашлось.

Остаток срока я провёл в одиночке. Ничего интересного.

Первый квест

На выходе сработал, наконец, мой перк “Злоупотребление” и система наградила меня целыми четырьмя тысячами опыта. Решил пока не спешить с распределением имеющихся 12442 очков опыта.

Разгоняя в себе усердие, я развернулся к дверям учреждения и как следует проклял “всех гадов в совокупности и каждого в отдельности”. Сел на ступеньку и задумался: “Что же мне теперь делать?”.

Расписание дирижаблей, вероятно, нарушено. Но если и нет, то всё равно ближайший – только завтра.

Поскольку еда и ночлег в таверне для меня теперь шибко дороги, ночевать решил на пляже. Выпустили меня, увы, не покормив, чувство голода набирало обороты, поэтому, немного посидев, я двинулся в сторону рынка.

Пройдя по рядам, я, не вступая в торги, прикупил самый дешёвый не то рюкзак, не то узелок. Затем обошёл несколько точек, торгующих чем-то вроде лепёшек с мясом, и набил ими свою новую котомку. А ещё, в одной из лавок увидел удобный плащ с капюшоном. По цвету он очень неплохо подходил к моей одёжке, и я, не раздумывая, его приобрёл: будет что подстелить или чем укрыться, если доведётся спать на улице.

В случае моей смерти, новые вещи и еда, конечно, пропадут, но я по-любому останусь с прибылью. Покупки забрали у меня всю медь и пару серебрушек.

Покончив с делами на рынке, уже направившись в сторону берега, я неожиданно наткнулся на храм. Двухэтажное здание, выкрашенное чёрно-белыми полосами, несомненно, было именно религиозным учреждением. Ворота открыты, парочка нищих рядом с ними, свободно входящие и выходящие люди – все эти атрибуты я видел и в реальном мире.

Не знаю, что меня торкнуло, но я решил войти и посмотреть.

Внутри было… странно. Огромнейшее помещение занимало площадь явно большую, нежели здание снаружи. Слева и справа, вдоль стен стояли статуи, изображающие тех или иных богов. Перед каждой из них располагался небольшой постамент или алтарь, предназначенный, очевидно, для подношений.

Что интересно, здесь были и НПС, и игроки. Большинство из них, вероятно, знало, что делает. Не могу сказать почему, но было понятно: они здесь не впервые. Остановившись у входа, я некоторое время понаблюдал за прихожанами. Кто-то шёл по кругу, раскладывая монетки на алтари, кто-то стоял, кто-то пытался разговаривать с одной из статуй.

Несмотря на то что заведение было заполнено движущимися и говорящими людьми, стояла оглушительная тишина.

– Вам помочь? – откуда-то сзади и справа передо мной материализовался человек, одетый в грязно-серый балахон.

– Э… – я замялся. Уж очень это походило на действия сотрудников супермаркета.

Видя моё смятение, этот человек решил просветить меня, давая ответы на возможные вопросы.

– Вам нужно выбрать божество, которое к вам благоволит, и подойти к нему. Если вы хотите, чтобы оно обратило на вас внимание, пожертвуйте что-нибудь. Если жертва будет сочтена достойной, вы это поймёте.

– А если нет? – вскинулся я.

– Ни в коем случае не забирайте дар обратно.

Отвернувшись от доброжелателя, я был огорошен пришедшим уведомлением:

– Тело носителя утилизировано, – сообщила мне система.

Мне потребовалось с минуту, чтобы понять, что речь идёт о моём теле, оставшемся во внешнем мире. Последняя ниточка, связывавшая меня с домом, порвана. Впрочем, кого я обманываю? Её давно уже нет! М-да.

В состоянии какой-то не то растерянности, не то эйфории я двинулся по залу против часовой стрелки.

Богиня плодородия, бог войны, бог-покровитель торговли…

Передо мной шёл средних лет мужичок, раскладывая медяки перед каждой статуей, а я неспешно двигался за ним, вчитываясь во всплывающие подсказки. Мне было совершенно до фени, обратит ли на меня внимание бог богатства или бог войны. Религию я и раньше считал чушью, а здесь – подавно. Тем более, в таком антураже.

Однако добравшись до седьмой по счёту статуи, я остановился. Богиня удачи Фортуна. Статуя изображала красивую девушку в коротком летнем платьице. Камень, конечно, передавал плохо, но взглянув на неё, мне показалось, что в жизни эта девица должна быть с конопушками. Во всяком случае, немного вздёрнутому носику и двум коротким косичкам и чуть припухлому личику конопушки подошли бы, ну просто несомненно.

Взглянув на медяк, лежащий перед статуей, я задумался: стоит ли и мне пожертвовать один. Нахмурившись и посмотрев на свои мысли, будто со стороны, я отверг идею жертвовать деньги. На ум пришло другое: среди вещей в моём инвентаре была одна, полученная на чистом везении – арбалет “Демоническое пламя”. Конечно, штучка хорошая, но продать её, очевидно, не получится.

Приняв решение, достал из пространственного кармана машинку и тихонько положил её на алтарь.

Постояв несколько секунд, двинулся дальше.

– Хи-хи! – услышал смешок, будто девочка-подросток пробежала за моей спиной.

Мне показалось, что позади идут какие-то прихожане, а я преграждаю им путь. Решив посторониться и пропустить, я обернулся и… обнаружил, что за мной никого нет. Снова подняв глаза на алтарь, стоящий перед Фортуной, увидел, что арбалета на нём нет. Медяшка же, возле которой я его положил – на месте. Ещё раз оглядев скульптуру, я пожал плечами и двинулся дальше.

Разглядывая статуи, я тихонько продвигался к выходу. Некоторые вызывали недоумение: вот что за чушь – бог молний? Хотя, возможно, боевые маги, швыряющиеся молниями, именно ему приносят подношения? Х-гм.

Уже у самого выхода я остановился, будто наткнувшись на стену: Мара – богиня смерти. Что за насмешка? Богиня смерти в этом мире, где смерть – привилегия?

Не знаю, что на меня подействовало: несуразность картины или пришедшее несколько минут назад уведомление, а может, всплывшие в памяти слова Севера. Не могу сказать, что стало причиной моего порыва.

Я вдруг остановился и достал из ячейки с деньгами пять золотых монет и положил на алтарь перед этой хмуро смотрящей прямо на меня женщиной.

Стараясь вести себя как можно тише и не привлекать внимания, золотые я выкладывал по одному. Издаваемый монетами звук буквально вводил меня в какое-то подобие транса. Дзинь! – вспомнилась фраза Севера. Дзинь! – Перед глазами Ленка, собирающая вещи. Дзинь! – уведомление об уничтожении тела… Дзинь! – на меня стало накатывать чувство опасности. Дзинь! – чувство опасности становится острым. Я понимаю, что она у меня за спиной, оборачиваюсь и вижу Нагибатора, с открытым ртом и руками, приподнятыми в жесте, будто он желает меня задушить.

Убираю руки от алтаря, краем глаза отмечая, что монет на нём уже нет. Смахиваю какое-то системное уведомление и вскидываюсь:

– Что надо?

– Смотрю, ты очень богатый?

– Тебе какое дело? Иди вообще на… – я запнулся и затем поправился – мимо. Здесь храм, и ты мешаешь!

Секунда, и из-за спины Нагибатора выходит тот самый человек, что недавно объяснял мне правила поведения в этом месте. Мягко, но настойчиво берёт моего врага под локоток и выводит за дверь.

Обернувшись к статуе Мары, пытаюсь понять: что же я упустил? Вспоминаю о системном уведомлении и читаю: