– И когда-нибудь это снова перестанет работать, – перебил её Дед.

– Ну, хоть временно бы помогло, и то – хлеб! – вставил я реплику.

– Как твой поход?

– Нормально, – пожал я плечами, – где-то треть пути протопал и… нарвался на следопытов. Теперь вот, – я достал останки самострела, – нужно восстановить экипировку.

– Хорошо, что ты вернулся. Здесь скопилась целая очередь тех, кому нужно что-то купить. Хельга, увы, пока оперирует всего одним лотом…

– Ещё, – перебил его я, – я подумал-подумал и пришёл к тому, что могу научить вас огненной магии. Разводить костёр станет удобнее. Хотите?

– Ага! И хотя спичками мы закупились на много лет вперёд – лишним оно точно не будет.

– Хельга, а сколько у тебя маны? – повернулся я к девушке.

– Э… нисколько.

– То есть добираясь до восьмого уровня, ты так и не получила никакого магического умения? – удивился я.

– До пятнадцатого, – нахмурилась она.

– Ого, ну ничего. Сейчас мы это поправим!

Говоря это, я заглянул на аукцион и разыскал точно такое кольцо, каким когда-то открывал способности к исцелению. Время идёт, а ценник на подобные артефакты практически не изменился (сейчас он стоит всего тринадцать золотых, против пятнадцати в прошлом). Вероятно, кто-то, как и я, постоянно их штампует, зарабатывая таким образом на жизнь.

Выкупив амулет, я протянул его девушке.

– Ну-ка, надень вот это колечко. Думаю, мана должна появиться.

– Оно же денег стоит! – запротестовала Хельга.

– Мелочи! – махнул я рукой, – эту сумму я зарабатываю за пару часов ничегонеделания. Надевай!

– Появилось умение “Малое исцеление” и да… есть мана! Сорок единиц – моя, и ещё шестьдесят – от артефактов, повышающих “Интеллект”.

– Ага. Ну вот, пользуйся. Будешь лечить всё подряд, и когда умение вырастет хоть на единичку, кольцо станет ненужным – этот навык останется твоим навсегда.

А теперь, Дед, Хельга, взгляните вот на этот скриншот.

– Э… – замялась девушка, – пишет, что требуется апгрейд учётной записи. Без него я вижу только иконку с входящим сообщением.

– Тьфу ты! – чертыхнулся я, – сейчас. Так, где это было, ага, вот, подарить улучшение учётной записи.

Конечно, можно было сэкономить пять кредитов, выполнив апгрейд аккаунта от имени Хельги, но я решил, что она снова начнёт протестовать насчёт денег, и забил.

– Итак, все видят скриншот? – задал я вопрос, когда с приготовлениями было покончено.

– Да, вижу! Здесь и э… интернет появился!

– Ага! Но этим ты займёшься потом! Сейчас хочу попробовать научить вас новому виду магии. Смотри на скриншот! Дед, ты тоже!

– Какие-то нити.

– Да, это и есть магические нити. Плетение “Искры” очень простое – всего три потока и два пересечения. Думаю, запомнить его несложно. Попробуйте представить, что из ваших аур растут ниточки и закручиваются на точно такие узелки, как на картинке.

– Так?

– Э… нет, Дед, всё неправильно!

– Х-гм. Давайте попробуем по-другому. Начнём с малого. Сперва научимся выдавливать ровно одну прямую ниточку… Всё как в прошлый раз: я буду вашими глазами, а вы выполняете упражнения.

…

Дальнейшие события очень напоминали разговоры слепого с глухим: как объяснить незрячему, что он рисует зелёным цветом, в то время как требуется красным?

В общем, если с открытием грани к благословению Деда мы возились очень недолго, то на изучение Искры, потратили добрых три часа.

Выделять один тоненький поток энергии у учеников получилось практически сразу, а вот придавать ему форму – с этим намучились. Вижу результат только я, а мои подопытные вынуждены ориентироваться исключительно на мои слова.

Замечая, что азарт в глазах друзей понемногу гаснет, я бессовестно врал им, о том, что получается всё лучше и лучше.

Когда первый результат был достигнут, удивлены были все, в том числе и я. Дело в том, что именно здесь, я, наконец, понял назначение мудр. Оказывается, это не игровой момент, а они действительно помогают сплести правильную комбинацию из магических линий!

Глядя на скриншот и постоянно представляя в своей голове форму сплетения нитей, Хельга машинально складывала пальцы так, будто скользит ими по воображаемым траекториям. В какой-то момент она “нарисовала” в воздухе фигуру, очень близкую к картинке, и Система наградила её умением:

– Поздравляем! – зачитала она лог, – Вы открыли новое магическое умение “Огненная струя” – 1. Мудра. Магический урон огнём – 3, шанс поджечь цель – 5%. Требования: мана – 1.

Поняв, что “распальцовки” помогают совершить правильное мысленное усилие, Дед тоже быстро добился успехов, но у него получилась не “Искра” и не “Огненная струя”, а “Поджигание прикосновением”.

Интересно, что и у Хельги, и у Деда изначальный магический урон заклинаний, приведённый к единице маны, оказался втрое выше моей стартовой Искры (и вдвое к тому, что есть у меня сейчас).

Такие дела.

– Ну всё, отдыхайте! – улыбнулся я, разглядывая собственные логи, – завтра попробуем кое-что посложнее.

– Получено достижение: “Учитель” – 2. – сообщила Система, – Интеллект +1. Мана +50.

– Получено достижение: “Учитель” – 3. Интеллект +1. Мана +50.

Итого, учитывая умножающий коэффициент, я получил ещё +200 к мане за достижения и +40 за прибавку к характеристике (Всего у меня 560 единиц маны и 800 праны).

– Может быть, ты сможешь так же, изучить моё “Ледяное спокойствие”? – поинтересовался Дед.

– Не мой уровень, – пожал я плечами, – вероятно, здесь требуется магическое мастерство. Слишком мелкие у тебя нити.

…

Вспомнив о том, с какой лёгкостью монстр отмахнулся от моего болта с “Пробоем”, я решил, что стоит попробовать поднять навык “Аннигиляция”. Эта плюшка свалилась на меня, когда я получал награды за уничтожение летающего острова. Если я правильно понимаю описание этого умения, то стрелы с таким зачарованием должны обладать неплохим пробивающим эффектом безо всякого “Пробоя”.

Резерв опыта есть, почему бы и не попробовать? Сказано – сделано.

– Навык “Аннигиляция” улучшен до 500 (Мастер), – сообщила Система в ответ на вложенные очки, – Вы можете уничтожать предметы как прикосновением, так и дистанционно. Утроенный урон. Возможно использование фрактального режима разрушения. Размер предмета – 500. Требования: мана – 500, откат – 15 секунд.

Про размер предмета и урон всё так же непонятно, как и ранее, ну не беда – проверим. А фрактал – это, насколько я понял, нечто вроде снежинки: прикоснулся, и оно попёрло во все стороны. Жаль, что снова зависит от параметра “Воля” (это не написано, но я понимаю), но в две-три стороны процесс аннигиляции я запустить смогу, и то – хлеб.

Магическое мастерство

Желающим прокачивать свои характеристики стоит делать это именно в таких местах, как “Психушка”. Как говорится, помогай другим, и тебе воздастся!

Разобравшись, что каждое успешное обучение магии приносит единичку в Интеллект, я потратил с десять дней на благотворительность, помогая всем желающим овладеть огненной, световой и прочими видами магии.

Интересно, что есть простые заклинания, которые при желании может повторить кто угодно (из моего набора это: “Искра”, “Светляк”, “Каменный шип”, “Воздушный вихрь” и “Аннигиляция”), а есть и сложные.

Вещи вроде, например, “Малого исцеления”, оказываются настолько мудрёными, что никакая мудра не поможет. Знания о них, вероятно, можно передавать друг другу, только владея высокими уровнями магического мастерства.

Не то, что мне нужна была эта характеристика, но интересно: стану ли умнее, если удастся поднять “Интеллект”, скажем, до пятидесяти. Думаю, прожив здесь несколько месяцев и обучив тысячу человек пяти навыкам, я смог бы открыть пять добавочных сознаний в дополнение к своему (нужный бонус выдаётся за каждую тысячу единиц “Интеллекта”). В интернете пишут, что это крайне интересная фича, хотя описание выглядит как какая-то шизофрения.

Но я отвлёкся. Учительствовал я, как сказано выше, всего неполные пару недель и за это время удалось “прокачать” характеристику до значения 72 единицы.