Повезло: поздно вечером у Николая был самолёт, потому бывший не делал попыток составить компанию Лене, хотя посетовал на невозможность этого. Однако вскоре он отбыл таки, и Лена вздохнула с облегчением.

С тех пор, как Тима уехал в Сочи, она практически не покупала продукты, но сегодня сделала исключение. Такси и вправду пришлось вызывать, поскольку тяжёлые сумки сами себя нести в упор отказались.

* * * * * * *

В первый раз Лена позвонила Евгению, когда приготовление ужина было ещё в самом разгаре. На звонок никто не ответил.

— Ничего, мы люди не гордые, — пробормотала Лена и позвонила ещё несколько раз, правда, с тем же результатом.

Кажется, ей придётся ужинать в одиночестве, а после ещё пару дней доедать этот ужин. Евгений не хочет с ней разговаривать. А как она пригласит его на ужин, если они не поговорят?

Лена всерьёз готова была отправиться к Плетнёву домой, но вот незадача: номер телефона она разузнала, а вот адрес — нет. Ей и в голову не пришло, что адрес тоже может понадобиться уже сегодня.

Неужели он подумал о ней настолько плохо? Взрослый, умный человек, а ведёт себя, как обиженный подросток…

Елена повертела в руках смартфон, позвонила ещё раз. Интересно, номер её телефона заблокирован, или Евгений просто игнорирует звонки? И тот, и другой вариант его поведения не выдерживают никакой критики.

Раз уж категорически не везёт со звонками, можно попробовать отправить сообщение, ведь нужно использовать все шансы.

Подумав, Лена вновь взяла в руки смартфон, который отложила было. После не очень долгих мысленных рассуждений, она начала набирать текст:

"У меня есть сын, а у сына есть отец, и он будет, хотим мы этого или нет. У твоего сына тоже есть мать, и меня это в шок не повергает. А если для тебя это слишком тяжёлый удар по психике, то ты так и не сможешь попробовать ужин, который я приготовила для тебя".

Вот так, немного грубовато, и даже будто с претензией, зато доходчиво.

Сообщение дошло до адресата и было прочитано, — итак, номер телефона Лены хотя бы не в чёрном списке, — и то хлеб.

Звонок в домофон раздался приблизительно через полчаса после того, как Лена отправила сообщение.

…- А кто-то говорил, что старше меня, — улыбнулась Лена, осторожно рисуя указательным пальцем узоры на груди Евгения. — Правда, твои обиды никак не повлияли на твой темперамент. Надеюсь, что и на твой аппетит не повлияли, хотя ужин всё же придётся разогревать.

— Я не обиделся, совсем.

Лена почувствовала улыбку в голосе Евгения и заглянула в его лицо, чтобы удостовериться. Раньше, за все годы, прошедшие с момента их знакомства, она никогда не видела, как Плетнёв улыбается.

Тогда ей это казалось нонсенсом, недостатком, — то, что человек будто экономит добрые и прекрасные эмоции. Сейчас, напротив, она была благодарна Плетнёву за то, что он не разбазаривает такие драгоценности, как свои улыбки, а дарит их только избранным.

— Не обиделся? Угу, — Лена пристально смотрела в лицо Евгения.

— Не обиделся, но очень расстроился, — продолжил Евгений.

— А на мои звонки почему не отвечал?

— Хотел проверить, как далеко ты можешь и готова зайти.

— Проверяльщик, — проворчала Елена, уткнувшись лицом в плечо Евгения.

— Не обижайся, — Плетнёв осторожно провел ладонью по макушке Елены. — Чувства не всегда добавляют нам ума; скорее, даже наоборот.

— Я обещаю тебе, Женя, — больше никаких совместных дел с Николаем.

— Я тебе верю. А что будем делать, когда вернётся Тимофей? Как объясняться? Прости, но отступать я не намерен.

— А твой сын? Как он воспримет?

— Я же виделся с Антоном, даже общался с ним целую неделю, и сказал ему о том, что женюсь.

— Даже так? — сердце Лены замерло от счастья и волнения.

— Только так, больше никак, — твёрдо сказал Плетнёв. — Я не признаю никаких там сожительств.

— Оригинальное предложение руки и сердца, но я, кажется, готова согласиться, — улыбнулась Лена.

Лена ненадолго задумалась, а потом снова заговорила:

— Есть у меня одна идея по поводу объяснения с Тимой.

* * * * * * *

Тимофей приехал в конце июня, и встречи Лены и Евгения пока происходили на территории Плетнёва. Конечно, Евгений был совсем не в восторге от того, что любимая теперь встречается с ним украдкой и "по часам", однако терпеливо ждал отпуска Лены.

В начале июля Лена и Тимофей собиралась отправиться в самостоятельный "тур" по разным городам России; в планах было посетить Москву, Санкт-Петербург, Казань и часть городов, входящих в Золотое кольцо.

А перед этим решено было провести выходные на новой популярной базе отдыха за городом, просто лениво отдохнуть и порыбачить на специальном пруду.

Накануне отъезда, когда Тимофей за ужином в очередной раз делился впечатлениями о жизни в Сочи, Лена решилась на откровенный разговор.

— Тима, а у меня тоже есть для тебя новости, — осторожно начала она.

— Какие? — сын удивлённо посмотрел на неё. — Неужели всё-таки замуж выходишь?

Лена, которая не была готова к такому повороту, не успела перевести всё в шутку, а может, это было и к лучшему.

— Правда что ли выходишь? — прочитав ответ по лицу матери, снова спросил Тима.

— Ну я не прямо завтра выхожу, — откашлявшись, заговорила Лена. — Но предложение мне сделали. А как ты догадался? И почему "всё-таки"?

— Не знаю, — пожал плечами Тимофей. Он выглядел немного растерянным. — Папа, когда звонит, или когда мы встречаемся, всегда спрашивает, не собираешься ли ты ещё замуж.

— Вот как?

— Да. Он говорит, что ты очень красивая женщина, и на тебе обязательно захочет жениться какой-нибудь мужик.

— А ещё что говорит? — Лена не столько удивилась тому, о чём рассказал Тима, сколько ей этот факт показался неприятным.

— Говорит, чтобы я приходил жить к нему, если ты выйдешь замуж.

Так. Вот оно! Лена подозревала нечто подобное, как только Тима начал рассказывать об отце.

— С какой стати? Во-первых, я никогда не выйду замуж за человека, который станет тебя обижать или будет плохо относиться к тебе. А во-вторых, ты давно имеешь право сам выбирать, с кем оставаться. И я очень надеюсь на то, что ты останешься со мной, как остался тогда, когда отец ушёл и подал на развод. В конце концов, Тима, согласись, что нашу семью разрушил он, а теперь ещё и пытается нами манипулировать!

Лену даже затрясло от волнения. Каков наглец! Бросил их, живёт в своё удовольствие, да ещё и условия диктует ей и Тимофею?!

— Мама, не переживай ты так! — испугался сын. — Конечно, я тебя не брошу! Как я оставлю тебя? И жить в этом музее с папой и с его этой Лианой я никогда не соглашусь. Главное, чтобы ты меня любила так же, как любишь сейчас, когда выйдешь замуж.

— Конечно, сынок, ты что? Я всегда буду так же сильно любить тебя, даже тогда, когда ты станешь совсем взрослым и солидным.

Лена обняла сына и всхлипнула.

— А когда ты познакомишь меня с этим… твоим женихом? — Тимофей осторожно положил ладонь на плечо матери.

Сейчас он уже не обнимал её так, как раньше, когда был маленьким.

— Скоро, Тима, до того, как мы уедем в путешествие.

— Мам, — замялся Тимофей. — А в путешествие… мы ведь поедем вдвоём с тобой, как договорились?

Вопрос был очень сложный. Конечно, Лена и Евгений мечтали о том, что Тимофей согласится на путешествие втроём. Тогда бы в Москве можно было познакомиться с сыном Евгения. Но, хотя шансов на согласие было не слишком много, давить на Тиму не собирались: ведь изначально ему было обещано путешествие вдвоём с матерью.

Потому Лена ответила:

— Как договорились, так и поедем, сынок, не переживай.

В дебаты с Николаем Лена решила пока не вступать, подождать его следующей "инициативы" в отношении сына. Вдруг он так, ради красного словца предложил Тимке переехать к нему? Тоже не исключено.

* * * * * * *

На базу отдыха Лена и Тимофей приехали рано утром в субботу. Позавтракали и отправились осматривать территорию.