– В понедельник у нас консультация по плану? – озвучил он очередной волнующий его вопрос.

В этот момент подошел официант с терминалом для оплаты. Александр молча достал банковскую карту и расплатился за счет. Затем перевел вопросительный взгляд на меня, приподняв брови вверх, дав понять, что ждет ответа.

Я несколько секунд обдумывала в голове комментарий по поводу того, что он заплатил, не спросив меня, но решила, что пусть будет так, как он сделал. Убедив себя, что его действия несли только доброжелательный характер, ответила.

– Благодарю за оплату счета, но все же это лишнее, – вставая, произнесла я. Он также поднялся, шумно отодвинув свое кресло, встал в проходе и засунул руки в карманы джинсов. – В понедельник встреча по плану. Всего хорошего, Александр, – взяв сумку, пошла в сторону выхода из кафе.

– До скорой встречи, – услышала я его глубокий голос за спиной.

Сидя на диване в своем номере, я изучаю недельный отчет о проделанной работе моего зама. Олег очень педантичен во всем, что касается документов, поэтому решил не затягивать, прочитать, дать добро и опять забыть на какое-то время.

Внезапно на противоположной стене стало проявляться черное пятно, которое, быстро закручиваясь по часовой стрелке, расползалось в разные стороны, увеличиваясь в размерах. Через несколько секунд из портала в номер шагнул Даниэль.

– Простое задание, разве нет? – скрипучий голос нарушил тишину. Его фигура сливалась с черной дырой, которая продолжала крутиться за его спиной. – Всего лишь нужно убить девушку и уничтожить книгу!

– Простое, – сдержанно сказал я, убирая ноутбук с колен на сиденье дивана.

– И где же результат? – Темный судья не сдвинулся с места. Комната наполнялась удушающей Тьмой, которая выкачивала воздух из просторного номера, затрудняя дыхание.

– Скоро будет. Ищу книгу, – спокойно ответил я, стараясь делать незаметные небольшие вдохи и выдохи, чтобы экономить кислород.

– Скоро, говоришь? – шагнул он в мою сторону, обведя взглядом пространство, его черные глаза остановились на моем лице, и, не дав ответить, спросил: – Как поживает твоя мать?

Я продолжал спокойно сидеть на диване, откинувшись на спинку и скрестив руки в замок, хотя у меня внутри ожила огненная ненависть к говорящему, которая с каждым вдохом разрасталась, заполняя все тело.

– Вроде все в порядке, – удерживая голос в спокойном тоне, ответил я.

– Пока в порядке, так ведь? – на его лице расплылась хищная улыбка. – Ты же понимаешь, все временно и многое зависит только от тебя. Жду результата! – с этими словами Даниэль развернулся и исчез в портале. Пятно на стене исчезло так же быстро, как появилось, и свежий воздух опять начал наполнять комнату из открытого окна.

Я вскочил с дивана схватив кресло, которое стояло у кровати, и с силой швырнул его в место, где только что стоял Даниэль. Оно с грохотом ударилось о стену и упало на пол, и отвалившаяся ножка шумно прокатилась к моим ногам. Руками схватил себя за голову, сильно сжав в кулаках волосы, и рык вырвался у меня из груди. Мне хотелось крушить все без разбору, схватить руками тощую шею твари и душить его, смотря в черные глаза, пока они не выкатятся из орбит. “Ненавижу эту зависимость!” – орало все внутри.

Моя мать с моего двадцатилетия находилась в тяжелом душевном состоянии. Вот уже долбаных пятнадцать лет, как я, проснувшись после аварии, узнал, что нахожусь на служении у Даниэля. Тот выбор, который он меня заставил сделать в палате реанимации, не был выбором. После встречи с Темным судьей я впал в кому на несколько дней, отец скончался, а мать, когда пришла в себя, погрузилась в тяжелое депрессивное состояние с попытками самоубийства.

Мое выздоровление поразило всех врачей, меня быстро выписали из больницы, не дав встретиться с матерью, увезли в загородный дом на окраине Москвы. Несколько дней я не выходил из предоставленной мне, комнаты, воспоминания о прошлых воплощениях вспыхивали во мне как разорванные гранаты, тело адски крутило и выворачивало от трансформации. Там я узнал, что руковожу Темным Братством, и там же я узнал, что мое бессмертие временное.

– Твое наказание состоит в том, что срок заключения контракта будет растянут во времени, – громкий властный голос заполнял душную комнату, где вокруг стола сидели воины. – Ты будешь заступать на службу в свое двадцатилетие, и в семьдесят лет твое тело будет опять смертным. Таким образом, то время, когда ты обычный человек, не будет засчитываться в общий срок службы на меня.

Воины переглянулись между собой, и сочувствие промелькнуло в их взглядах, при этом продолжали сидеть в напряженных позах, не вмешиваясь в монолог Даниэля. Я молча сидел, слушая и не понимая, за что такое наказание. Как будто прочитав мои мысли: судья продолжил.

– Оно связано с твоим предательством, – продолжал Даниэль. Марк, который сидел напротив меня, пристально посмотрел мне в глаза исподлобья, пальцы его рук, сплетенные в замок, побелели, зубы сильно сжались, губы превратились в тонкую линию.

– Какое предательство? – сместив взгляд с белокурого воина на черные глаза судьи, растерянно спросил я.

Он ехидно улыбнулся, склонил голову на бок и переместил руки на подлокотники своего трона.

– Эта часть стерта из твоей памяти не по нашей воле, – прошипел он. – В тринадцатом веке был бой в Биармии с рептилойдами, ты оставил своих воинов и мирно отлеживался в стороне. Тебя нашли в хижине не далеко от горы, где шла битва.

“Не может быть! – пронеслось в моей голове. – Я бы ни за что так не поступил!”

– Еще как поступил, – продолжая читать мои мысли, прокомментировал помощник князя Тьмы. – Ты отсутствовал три дня тогда, когда твои воины выполняли свою часть задания.

Мои мысли стали лихорадочно перебирать вековые события, и очень смутная часть того, о чем говорил Даниэль, вырисовывалась в моей памяти.

– И да, чтобы не повторилась подобная ситуация, душа твоей матери побудет пока у меня, – вставая со своего трона продолжал Темный судья.

– Что?! Нет!!! – заорав и вскочив с места, опрокинул кресло, на котором сидел, быстро направился в сторону Даниэля. Он вытянул руки вперед, делая несколько кругов кистями, и внезапно мое тело сковало невидимой цепью. Я замер, не дойдя до него, Тьма плотным дымом окружила тело, выкачивая воздух из легких. Боковым зрением увидел, как Марк резко встал со своего кресла и сделал шаг к стоящему судье. Тот быстро отреагировал, переведя одну руку в его сторону, и воин замер.

– Стой, где стоишь, – скомандовал он белокурому войну продолжая смотреть мне в глаза.

– Повелитель, он ведь только вернулся из обычного мира, – дипломатично начал Марк. – Полученную информацию нужно просто обдумать. Пара дней, и Александр придет в норму, – его голос становился все глуше и глуше, создалось ощущение, что невидимая рука сжимает ему горло. Вены на его шее вздулись, голубые глаза наполнились кровью, губы посинели, тело начало покачивать.

– Александр, ты же не хочешь усложнить жизнь себе и близким? – мерзкий смех резал слух, ударяясь о барабанные перепонки.

– Я принимаю условия контракта, – сквозь зубы произнес я.

– Конечно, принимаешь, – опуская руки и усаживаясь обратно на свой трон, обыденным голосом сказал он.

Мое тело почувствовало свободу, дыхание восстановилось, я видел, как Марк садится на свое кресло. Мне захотелось его поблагодарить за то, что он вступился за меня, однако взгляд воина был устремлен куда-то вдаль сквозь окно кабинета.

Внезапно раздался стук в дверь, возвращая меня в номер. Я стоял посередине комнаты, собираясь с мыслями и обводя затуманенным взглядом обстановку. Все стояло на своих местах, кроме валяющегося у кровати кресла. Стук настойчиво повторился. Я быстро направился к креслу поднял его и облокотил на кровать, как замок издал звуковой сигнал и дверь распахнулась. В проеме стояла девушка в строгом костюме и белой рубашке.