– Я примерно догадываюсь, о чём ты говоришь. Видел людей с таким взглядом. Они все были неприятными типами. Нам с Айрис посчастливилось поработать детективами и побывать в осином гнезде городской мафии. – Я посмотрел на Ольгу замершим, как мне казалось, взглядом.

– Ну, примерно так, но надо потренироваться перед зеркалом.

– Ладно, потренируюсь, – пообещал я. Откинул спинку сиденья и закрыл глаза, думая вздремнуть перед отлётом. Но какой там сон? Мысли вертелись вокруг предстоящего шоу.

– Ты не спишь? – спросил я у спутницы.

– Нет, – ответила она бодрым голосом. – Спала уже сегодня.

– Как выглядит гравитационная аномалия? – поинтересовался я.

– Обыкновенно, как и весь космос, тьма, звёзды и планеты.

– А что в ней аномального?

– Это как раз и скрыто от глаз. Аномалии, как правило, вызваны чёрными дырами, которых образовалось в этой части космоса больше нужного. Они коробят пространство, вызывая нарушение гравитационных сил. Соответственно все звёзды и планеты в этой аномалии ведут себя иначе, чем принято в нормальном космосе. Допустим, такая планета, как Земля, может иметь силу притяжения в несколько раз больше. Уже не побегаешь, не поскачешь. Космические корабли обходят такие зоны десятой дорогой. Нагрузка на узлы при выходе из подпространства будет столь огромной, что корабль её не выдержит.

– А как же пограничники и преступники?

– Пограничники в аномалию без нужды не суются. Если требуется проверка, идут на досветовой скорости. А преступники вообще используют внутри аномалии только старые корабли, медленные, но надёжные. Перемещаются строго по разведанным маршрутам. К тому же их не отследить по всплескам входа и выхода из подпространства. В аномалиях часто происходят взрывы звёзд, коих там образуется больше обычного. Из-за высокой плотности материи звездой может стать объект типа большой планеты. Процессы старения звёзд ускорены, и потому там нередко случаются вспышки сверхновых. Это красиво, но электроника страдает. Иногда может выгореть, если жахнуло близко.

– Это что, случается настолько часто?

– На моей памяти на расстоянии одного светового года случилось больше двадцати вспышек. Из-за двух нам пришлось менять часть оборудования, зондирующего пространство.

– А как же преступники?

– Они, как правило, живут на планетах с атмосферой, да ещё и обустраивают свои хозяйства под землёй. Тоже не гарантия, но лучше, чем в открытом космосе. У них есть система оповещения, состоящая из датчиков вокруг потенциально взрывоопасных звёзд. Они могут узнать о скором взрыве за месяц до него.

– А аномалии подвижны? То есть, сегодня тут гравитационный всплеск, завтра там. Я как-то так себе представляю. – На самом деле мне хотелось за разговорами сократить время ожидания и побороться со сном, начавшим одолевать.

– Бывает, если неподалёку пролетит блуждающая чёрная дыра. Она может создать гравитационные возмущения, вплоть до сжатия планет. Это, конечно, бывает редко, но капец, как жутко. Я видела демонстрацию подобного явления в школе пограничников. Обычная обитаемая планета в течение нескольких минут превратилась в огненный шар. Тогда погибло около сотни тысяч человек, населяющих её и солнечную систему. В гравитационной аномалии меняется не только планета, но и всё вещество на атомарном уровне. Электроны переходят на орбиты поближе к ядру. Ты был метр восемьдесят, бац и уже полметра, – засмеялась Ольга. – Шучу, конечно. Человек не может линейно уменьшится в гравитационной аномалии. Ты превратишься в плотную и тяжёлую кашу.

– Давай, не я, а кто-нибудь другой, кто этого больше заслуживает. – Меня передёрнуло от отвращения к себе, сжатому аномалий в кашу.

– Давай. В той части космоса за год пропадают тысячи людей, не рассчитавших риска. Некоторых отправляют туда в качестве наказания или казни различные криминальные боссы. Трупы там точно никто искать не станет.

– Отличное место для устранения улик.

– Так и есть, – кивнула Ольга. – Я бы вашего городского насильника отправила туда без всякого сожаления. – Она посмотрела на рану у себя на боку. – Сластолюбец.

– Я тебе потом фотку вышлю, когда мы с Айрис и нашими друзьями придумаем, как его наказать, – пообещал я.

– Боюсь, как бы он до твоего возвращения не загнулся. Я ему что-то сломала. Передо мной свою вину он искупил.

– А нам тут жить. Не хочу превращаться в Робин Гуда, но и отсиживаться, зная, что некоторые не видят берегов, не имею права. К тому же это весело и прекрасно разбавляет однообразные будни.

– Не заиграйся. Помнишь, кто победит дракона, сам станет драконом?

– Помню. Потому и выбрал тихую семейную жизнь.

Я посмотрел на экран телефона. До прибытия судна остались считанные минуты. Накатило волнение, как обычно бывало перед тем моментом, который станет точкой невозврата. В такие минуты начинали одолевать сомнения в правильности принятого решения. Обычно я вспоминал слова Айрис, которая в подобной ситуации говорила, что нет правильных и неправильных решений, есть только наше отношение к ним. После спасения Земли от артефакта древней цивилизации ценерис во мне появилась уверенность, что из всех жителей планеты реально спасти её могли только мы: я, Трой, Михаил и Амели. Нескромно, но это лишний раз убеждало, что если от меня требуется помощь, значит, никому другому это задание не выполнить. Как и сейчас.

– Пора выходить, – сообщила Ольга. Она хлопнула дверцей. Я тоже выбрался и закрыл машину на сигнализацию.

– Надеюсь, никому не захочется забраться в кусты в моё отсутствие.

– Купишь новую. – Ольга не посчитала мой транспорт чем-то существенным.

– Прикипел душой. – Я заботливо погладил фару. – Мы, мужики, тяжело расстаёмся с игрушками.

Ольга рассмеялась, а потом схватилась за больной бок.

– Только представь – если бы не армированные ткани, была бы сейчас трупом.

– Так эта самоуверенность в собственной неуязвимости и является причиной твоего безрассудного поведения, – заметил я. – Была б ты обычной, вела бы себя осторожнее.

– Быть обычной уже не смогу, скучно и страшно или страшно скучно.

– Тогда терпи. Недолго осталось. – Последнюю часть фразы я произнёс трагическим тоном. – До медицинского модуля, – поправился я, увидев реакцию Ольги.

По телу прошёл электрический разряд ожившего нейроинтерфейса. Давно я не ощущал его работы. Перед глазами возникло место, где необходимо было оказаться, чтобы попасть внутрь корабля через односторонний портал. Мы с Ольгой направились туда синхронно. Через мгновение прямо в воздухе открылся проход, и мы вошли в него. Привычный запах космического корабля ударил в нос. Обычно так пахли начинающиеся приключения.

По навигатору нейроинтерфейса мы прошли к своей каюте. Это был двухместный номер с минимумом удобств. Исключительно для интровертов, не любящих оказываться среди толпы незнакомых людей. Два диванчика, на которых даже не развалиться, да спрятанный в стену столик. Обычно пассажирские суда из-за того, что им приходилось совершать большое количество остановок, добирались до пункта назначения долго, по космическим меркам. И тогда пассажирам разносили питание. В земном представлении это были какие-то пластиковые имитации нормальной еды, но для тех, кто родился и вырос в космосе, это была нормальная пища.

Ольга оставила меня одного, а сама чуть ли не бегом направилась к медицинскому модулю. Да уж, терпеть боль космические жители совсем не хотели. Я закрыл за ней дверь и, полулёжа устроился на диване. Скоротать время можно было за представлениями, имеющимися в базе корабля. Выбор огромный, но мне почему-то захотелось посмотреть познавательный фильм про участки космоса с гравитационными аномалиями. Помимо криминальных помоек они несли ореол загадочности из-за малой изученности глубин. Именно с этого и начался фильм.

Моё сознание находилось внутри него, носилось по космосу от чёрных дыр к коллапсирующим звёздам, через искривлённое гравитацией пространство. Диктор, говорящий прямо в мозг, делился мнением, что подобные аномалии – опорные точки вселенной, не дающие ей потерять форму, что они аккумулируют огромное количество энергии и взаимосвязаны между собой, и гипотетически, уничтожив одну подобную аномалию, посыплется как карточный домик и вся вселенная.