Чумп хоть и не был феем, но и для него товарищ ощутимо залип. Ущельник проявил в меру своих скромных сил деликатность, сбегал собрал свои мечи и бердыши, разбросанные по кладбищу, тихонько пырнул острием, нашедшимся на пятке бердышового древка, в висок стонущего некроманта со стрелой в груди, а саму стрелу попытался вытащить, но не придумал в какую сторону, потому что в одну мешало оперение, а в другую наконечник; тогда сломал. Не по вредности и врожденной гоблинской деструктивности (ага, рассказывай), а потому, что древко вырезать искусство невеликое, а вот хороший наконечник — он всегда ценен, так что переломил стрелу ногой и сунул наконечник в котомку. За улетевшей вдаль стрелой бежать посчитал неразумным — если ей по пути не случится особо высокая плита особо прочного камня, искать ее за тридевять земель в болоте и выцыганивать, с гоблинским-то везением, у болотных лягушек, заколдованных принцесс, а тут у одной-то еле отыграл губошлепа.
- Пошли, - решился наконец Хастред, выходя из своего глубокого раздумья, и подумал, что должно быть сейчас выглядит умиротворенным и просветленным. Это, надо признать, было заблуждением, выглядел он по жизни зеленомордым страховидлом, которое того гляди напрыгнет и треснет по башке, а потом даст волю фантазии в меру ваших личных фобий или, напротив, ожиданий. Вон и подтверждение среди могилок в россыпи зубов завалялось.
Стоит на правах авторской ремарки добавить, что если б легкомысленный сын Занги пудрил морду время от времени, подпиливал клыки и не гнушался в таком виде являться на модные посиделки, то и пиесы бы его, возможно, давно нашли бы дорогу к благодарному зрителю. Дураку же ясно, что писанина — это тьфу, независимо от сути, не может она быть востребованной, покуда в салонах не обсуждается очередная публичная выходка придумщика.
- Туда или сюда? - переспросил Чумп смиренно.
- Туда, конечно. Сюда мы уже были. Если и попадем снова, то не потому, что вернулись, а потому, что дорога опять привела, - Хастред молодцевато прищелкнул каблуками и задрал подбородок, демонстрируя каков он есть отважный джигит.
- Есть подозрение, что обратно сюда нам еще не скоро захочется. А к вечеру на нас уже запретительные ордера будут выписаны. Так что если что забыл...
- Мои мемуары там остались, но это четыре тома и письменных принадлежностей полный мешок, - Хастред беспечно махнул рукой. - Я в основном помню, что там было, так что будет нечем заняться — напишу по новой. А если будет чем, то предвижу, что желающих составить мое жизнеописание придется отгонять веником. Одежда — для полевых условий ничего нету, как осели, так все поношенное не то в печку, не то на благотворительность. Сапоги вот придется другие справить, шоб ни камней ни грязи не боялись, ну да где война идет, с этим проблем не предвидится. Квас... мало ли уважаемых людей встретим, достойных угощения... Но я лучше еще раз в Уйчланд съезжу и, если надо, воткну свое королевство среди ихних Вейн-Рестфалий. Топоров и так больше чем надо. Что еще я мог там забыть? Самоуважение, вроде, как раз отыскал.
- Так тому и быть, идем, пока плач осиротевшей альграмаровны тебя снова не сбил с панталыку, - Чумп поощрительно похлопал книжника по плечу. - Вовремя ты определился, а то я уже минут пять слышу, как сюда кто-то приближается, рыдая на ходу и благоухая нестираными портянками. Нам нужно хотя бы несколько деревьев, рощица как раз подойдет, и обучу тебя донельзя полезному магическому заклинанию — призыванию хитрожопого друида.
Хастред задержался еще на несколько секунд, чтобы вытащить скрамасакс и пихнуть его лезвие под нос беззубому некроманту. На полированном лезвии не сгустилось ни капельки влаги, знаменуя отсутствие дыхания. Книжник удовлетворенно кивнул, сунул клинок в ножны и, прыгая между могилами, поспешил за Чумпом к рощице.
Глава 4
В рощице оказалось неуютно, среди пары дюжин деревьев, посаженных сугубо ради разбиения бескрайнего могильного поля, было по сути ни от взглядов, ни от ветров не укрыться. Феи, порскнувшие под сень этих вялых струй, уже успели испариться. Чумп с деловым видом прошелся по периметру, где собирая, а где и отламывая засохшую ветку, в итоге набрал небольшую вязанку хвороста.
- Только не говори... - проворчал Хастред. А что, все сходится — в прошлый раз Зембус им с Тайанне явился как раз когда эльфийка, увязнув в болоте по пояс, принялась искать выход, а все выходы у нее обычно получались через одно место... пепелище называется.
- Он, если в теории, способен знать ВСЕ, что в лесах случается, - пояснил Чумп, ссыпал свою добычу под ноги и полез в котомку. - Но сам понимаешь, в лесах постоянно случается всякое, чего знать, во-первых, совсем не хочется, а во-вторых, это ж и не вздремнуть выйдет, ежели целый день всему внимать, что какие-то лесные долбоклюи творят по неразумности. Так что наш ушлый Зембус, как это называют дивайнеры из армейского разведкорпуса, понизил детализацию, отключил уведомления о всякой ерунде, внимания не стоящей. Я так думаю, оставил только упреждения о том, где какая дриада зазевалась в интересной позе, да слишком уж шумною толпою вторглись в чащу заигравшиеся хумансы, ну и вот к огню еще неравнодушен. Щаз мы тут запалим, и как гзур из котла выскочит!
- Я тебе, дураку, битый час втолковывал, чтоб ничего в лесах не жег, а меня по имени позвать достаточно!
Хастред выдержал непреклонный характер и не подскочил на четверть лиги с воплем ужаса, только глаза инстинктивно выпучил да челюсти так сдавил, что зубы хрустнули. Друид вразвалочку вышел из-за его плеча, буравя тяжелым взглядом Чумпа. Ни снежок, ни прелая листва не хрустнули под босыми его ногами. Книжник присмотрелся повнимательнее и заметил (в прошлый раз было не до приглядок), что Зембус крепко изменился со времен похода на Хундертауэр. Не просто пузо нажрал, хотя и не без того, а преобразился в иных деталях очень существенно: волосы, уходящие на загривке под воротник, стали похожи на шерсть, бороду так и не осилил, зато отрастил бакенбарды до самой челюсти, а на пальцах ног завелись самые конкретные когти. За поясом друид содержал недлинный посох, весьма смахивающий на необработанную причудливую ветвь, и скимитар без ножен, что не могло не броситься в глаза — не то костяной, не то роговый, хотя и очень острый с виду.
- Вот ты тоже мне снегурочка, - нахально отмахнулся Чумп. - К тому же ты поленишься поднимать задницу, а потом оправдаешься, что у меня дикция плохая, не так произнес, без должного придыхания. На пожар же волей-неволей примчаться придется!
Зембус тяжело вздохнул, покосился через плечо на Хастреда, предъявив еще одно изменение — серебристые белки глаз и узкие змеиные зрачки.
- Хоть ты без поджигательницы. Убил и закопал наконец?
- Вроде того, - уклонился Хастред от немедленного написания своей мелодрамы. - А ты, как я погляжу, того... темплейт урвал?
- Вроде того, - не стал спорить друид. Обменялись короткими понимающими взглядами ценностью в суточное заседание международного дипломатического совета, единогласно приняли квинтэссенцию дварфийской мудрости «Не влезай — убьет» и снова оба обратили внимание на Чумпа.
- Вас на Нодецкий кряж вернуть, откуда ты в прошлый раз выскакивал?
- В целом да, хотя есть еще одна просьба.
Зембус недовольно покривился.
- Когда у тебя еще одной просьбы не было.
- Чего ты вечно недоволен? Пиксей твоих мы выручили, как и было обещано, хотя ты даже спросить не удосужился.
- Потому что их доклад уже принял, как только они в лес вернулись. Иначе б я не вышел, позволил бы тебе тут подкоптиться на своем же костре. Так чего надо? Если будешь мечи зачарованные клянчить, то могу подбросить в логово белых ландвурмов, сами их оттуда добывайте.
- А там есть? - не удержался Хастред.
- Есть, и не только там. Зачарованное оружие делают редко, но опосля утери хранится оно преотличнейше, так что за тысячелетия противостояния дураков неизбежному их по всему миру густо насыпано, только успевай откапывать.
