- Полезные услуги, полеееезные услуги, - подтянул Чумп, вынырнул из конюшни, пока вражеская артиллерия застыла парализованная, и вприпрыжку припустился в обход дома. - Не проходите мимо, полезные услуги каждому... к каждой услуге подарочная эво... эвокак? В общем вон та тетка наколдует вам счастье.

Тайанне стремительно вернулась на сцену, даже из окна по пояс высунулась, так что Хастред слегка испугался, что выпадет.

- Это вот ради этого паяца ты жену бросаешь?!

- Я жену не бросаю, - просипел Хастред свирепо. - Просто делаю, что должен, как сделаю, так вернусь и все дообсудим. А неучтенным некромантам по своим улицам гулять не позволю, это важнее твоих плакатиков.

- Так их, милок! - выкрикнула с другой стороны улицы сухонькая бабулька, вполне возможно еще заставшая Войну Некромантов и потому впечатление о них сохранившая самое непредвзятое. - Нечего этой погани в нашем городе делать!

- Еще б воровскую гильдию к ногтю взяли! - возжелал пухлый сударь торгового вида, по случаю проходивший мимо со своей тросточкой.

- И шоб за лошадьми своими убирали, какая где нагадит! - присоединился бородатый в ватнике, с метлой и лопатой спешащий, видимо, туда, где потрудилась ничейная лошадь.

- Этого юношу в губернаторы! - истошно предложила крупная дама в старомодном капоре, которая была вообще нипойми кто и даже не соображала, где находится, потому что на юношу Хастред уже давно не тянул, выглядел конкретным дяденькой, а губернаторов в Нейтральной Зоне отродясь не было. Был Наместник, хотя чей именно — никому неизвестно, просто так его титул исторически значился. - Пусть наведет порядок на улицах и устранит проблемы! Ура!

Она сдернула свой капор, обнаружив под ним неприлично румяное лицо, какого хватило бы на двух дам поменьше, и подбросила его (капор, не лицо) в воздух, приглашая общественность присоединиться. Общественность оказалась тяжела на подъем, только ватник бросил свою метлу, причем вопреки примеру не вверх, а под ноги, и свернул с дороги в просвет между домами. Не то почуял там добычу, не то пожелал резко изменить свою жизнь и проложить к ней кратчайший путь, дворами и огородами.

И, конечно, ревнивой (прежде всего к чужому вниманию) эльфийке подобное признание показалось плевком в физиономию.

- Нет уж! - взвизгнула она истерично. - Извольте проваливать, господин губернатор, не нужен мне такой паскудник!

И энергично захлопнула ставнями с таким звучным треском, что у Хастреда свело челюсти.

А потом снова их распахнула и добавила:

- И чтоб ни тебя, ни этого, - обрекающий перст нацелился на Чумпа, - В моем доме никогда более не было!

И снова треснула ставнями, сорвав осуждающий гул народных масс под энергичное дирижирование неуемной мордастой дамы.

А потом опять их распахнула и плесканула ядом еще:

- И насчет «в задницу» теперь тоже с ним договаривайся!

И опять треснула, на этот раз, кажется, с концами.

Народ на улице живо перетек из сочувственного в насмехательное состояние, так что Хастреду стоило немалого труда сдержаться и не втянуть голову в плечи. Бабулька, что была против некромантов, оказалась как есть старой школы, пригрозила ему клюкой и плюнула под ноги, а дама с большим лицом изобразила кислую улыбку и поспешила далее по улице, видимо отзывать его кандидатуру с губернаторских выборов.

Чумп тоже гадливенько ухмыльнулся.

- Буду очень признателен, если не будешь со мной на этот счет договариваться.

- Буду очень признателен, если сделаешь вид, что ничего не слышал, - сумрачно одернул его Хастред.

Чумп подумал секундочку и вздохнул, отрицательно мотая головой:

- Буду очень признателен, если не станешь требовать невозможного.

Хастред снялся с места в карьер и решительно зашагал на север, к воротам, ближайшим к кладбищу. В висках стучала кровь, в глотке стремительно начало пересыхать, но вместе с тем в теле ощущалась победительная ловкость. Так он уходил после первой официальной дуэли много лет назад, сильно порезанный, но оставивший меч торчать в черепе другого парня. Соврал бы, если б сказал, что никогда не задумывался о свободе, и все сочиненные красивые фразы про «не путайте доброту со слабостью» наконец-то перестали звенеть легкомысленно и невесомо, налились массой, солидностью и окончательным смыслом. Не думал, что получится именно так, а с другой — получилось, прямо скажем, хорошо, чисто по-гоблински, хрясть и нету, делить имущество под присмотром адвокатов ни ему, ни Тайанне не хватило бы терпения.

- Жаль, что не прихватил свою законную долю совместно нажитого имущества, - под локоть ему брюзжал Чумп, не то практикующий телепатию, не то попавший в чисто гоблинский унисон. - В смысле из тех шестисот золотых, хотя бы.

- Чего ж ты не расстарался?

- Ну, скажешь тоже. Это деньги твоей жены. Если б я их попятил, ты б был обязан мне морду побить и похищенное вернуть, и тут мне бы даже возразить было нечего. Но если бы их стибрил ты, то мне бы оставалось тебя только похвалить за предусмотрительность.

- Обойдемся.

- Так-то да, всегда обходимся, - ущельник зевнул, прикрыв рот сгибом локтя. - Если что, у меня есть на примете пара местечек, где можно немножко монет поднять по-быстрому. Ну, может, не сразу монет, а кое-какого нежитийского имущества. Кстати, знаю также отличного адвоката по разводам, если ты не против гнома.

- Я против гнома.

- Тебе не угодишь. Нет никого лучше гномов, если надо с толком развестись.

- Я и против разводов до кучи, - Хастред растерянно потер макушку, которая успела покрыться испариной. - То есть не то чтобы против развода как явления, вот сейчас прямо очень за, просто сама процедура, понимаешь ли, нервирует. Это ж всякие эти... галстуки, суды, хартии.

- А, не волнуйся. У эльфов прецедентное право отменно развито. Посидит, позлится, свистнет папе, папа ей мигом оплатит все формальности и получение статуса вдовы. Твое участие и не потребуется.

- В смысле, не потребуется? Опять же небось эти приедут, манерные которые, с челками на один глаз?

- Думаю, одного раза им уже хватило, чтобы сделать выводы. Прирежут первого кому не повезет и представят его как тебя, если уж совсем заморочатся то еще и похожим на тебя его сделают. Дупосмены вон живые преобразуются, а мертвый труп неживого бедолаги вовсе нетрудно модифицировать, - Чумп подумал, пожал плечами. - А если и приедут, то чего же. Пусть приезжают. Я там у ребят позаимствую лук на такой случай — у боковинцев немало лульских луков, по эльфийским лекалам выгнутых.

Хастред вдруг запнулся посреди размашистого шага.

- Ты это с самого начала задумал?

- Обзавестись эльфийским луком?

- Вот до такого бабаха довести.

- А. Ну как с самого... Да, наверное с него. Первый пункт, помнишь? Нидам сваиму брату прапасть. С этим я определился задолго до того, как ты начал на баб заглядываться, - Чумп с неловкостью покачал головой. - А ты б себя видел, ей-же Занги. Год от года все прозрачнее. Мой брат был гоблином, гоблином ему и надлежит, когда придет время, уйти в историю. Ты как, в целом?

Хастред прислушался к себе. Адреналин оседал, лезло наружу тоненькое паскудное желание броситься назад, утрясать, договариваться, урезонивать. Поганое такое, совсем не гоблинское. Тоскливое, жалобное. Неприемлемое. Самое время пригвоздить его разбитной стихотворной секирой, чтоб под корень и потом сразу в печку. «Ибо редким безумцам дано улыбаться тому, что давно позабыло дыханье последней разгадки; перебарывать страх, и глядеть в беспредельную тьму, и идти до конца. И всегда уходить без оглядки».

Стихи Юрия Супоницкого.

- Перетопчусь, - решил Хастред и показательно осклабился, напугав двух подростков у соседнего плетня и даже безучастную ко всему березу в ближайшем палисаднике. - В чем-то ты прав, пора к истокам. Как думаешь, ритуальное дупоглотство применимо к некромантам?

- Рад, что ты спросил, - важно кивнул Чумп. - Хрен знает.

- А чего ж рад тогда, если ответа не имеешь?!