- Так и знал, чисто хумансовая забава, они и гвоздя не забьют, иначе как обсудив толпой и назначив гвоздь виновным. Так в чем проблема-то, сэр рыцарь? Мы ж не претендуем на это самое... правосудие. Тебя, собственно, только ради того и взяли, чтоб оно не опорочилось, хотя и не помню, когда ты успел собрать толпу для кворума.
- Не так все! - жалобно всхлипнул рыцарь, которого вроде никто не путал, но тем не менее он ухитрился сам запутаться. - Хоть и важно мнение общества, но всякий честный человек имеет право отстоять правду, даже единолично. А вот нечестный...
- Ну, знаешь, нечестный...
- Вообще-то, - перебил всех Хастред. - Все ИМЕННО так, и то, что ты себе удумал, сэр Напукон, никакого отношения к правосудию не имеет, а именно чистой местью и является. И то, что вершишь ты ее не корысти ради, а утешаешь себя мыслью, что так мир лучше станет, ничуть тебя не оправдывает. Так что давай-ка вернемся к концепции справедливости, которую Чумп весьма образно описал, и перестанем друг у друга изъяны высматривать.
- Или можешь дальше сам, раз такой чистоплюй, - обиженно добавил Чумп. - Ишь, рожей я ему не вышел правосудию фалды подтаскивать, потому что в шкафу у деда сон сморил. А если я напомню, что дед был уйчландский, вражеский такой дед, это меня хоть немного приукрасит?
- Меня, если честно, больше озаботили форточки, - сконфуженно признался Напукон. - Не представлю себе обстоятельств, при которых приличному человеку случилось бы лезть в форточку. И не против я... просто вы ж поймите, когда даже самого отпетого злодея в переулке удавливают ради кошелька, тут разве мораль углядишь?
- В Гундии такое кармой называют, - сообщил Хастред. - Та самая штука, под угрозой которой за моралью как раз и следят как оголтелые.
- За справедливость сойдет, - решил Чумп. - А мораль с правосудием ты, почтенный и очень сложно устроенный сэр, обсуждай впредь на встречах анонимных правдолюбов, не морочь голову тем, кто делом занят.
- Так точно, - принял рыцарь уныло. Видимо, рассмотрев предложение действовать впредь самому, вынужденно признал, что перебирать харчами ему не по карману. Едва ли он и из подвала бы выход нашел, если бы его тут сейчас бросили.
Чумп, сочтя разговор завершенным, тихо звякнул чем-то о решетку, и на этот раз рыцарь не стал противиться, когда Хастред его снова подтолкнул в нужном направлении. В своем шлеме, по бокам закрытом, он даже на звук ориентироваться не был способен. А все туда же, справедливость доставлять.
Прежде чем двигаться замыкающим, Хастред пошарился вокруг и, найдя в каком-то ящике запасы куриных яиц, переложенных соломой, этой самой соломы оттуда понадергал сколько сумел — несколько длинных сухих пучков. По пути скрутил в один толстый неопрятный жгут, факел не факел, но несколько секунд погорит, дав возможность оценить наличие или отсутствие охранных заклинаний. Вообще-то, хорошие охранные чары, в отличие от тревожных, с опасной стороны разглядеть невозможно — их благоразумно наносят на обратную сторону защищаемой двери, и отключаются они только специальным зачарованием, наложенным на самого хозяина или один из его предметов. По крайней мере, все серьезные маги защищают свои лаборатории именно так. Однако с колдуном местного кнеза уже довелось поручкаться, может быть, он и был в чем-то не промах... но ключевое слово тут «был», а чтобы насобачиться сооружать серьезные защитные контуры, нужно быть как минимум специалистом по благоразумию.
- Лестница, осторожно, - сварливо наставил Чумп. - Восемь ступеней вверх, поворот налево, - голос его стал глуше, когда он сам налево свернул и пропал за простенком. - Еще восемь вверх... приплыли. Ого, какой замочек солидный.
- Могу предложить помощь в срывании, - исполнительно предложил Напукон. - Хоть я и не квалифицированный...
- Говори уж, - разрешил Чумп обреченно. - Злодей?
- Проникатель, - увернулся рыцарь. - Но по указанию тиуна не раз совершал поездки в его села, где случалось искать всякое... беглых, утаенное зерно, следы преступления. Отсюда я с уверенностью знаю, что слабое место всякого замка — гвозди, коими крепятся петли.
- Вот только дергать начните, и всякое тревожное заклинание мигом сработает, - спешно вмешался Хастред. - Дайте мне на дверь глянуть, прежде чем открывать начнете, вандалы. Не хватало еще, чтобы от ворот все эти сбежались... в темноте, конечно, драться потешно, но с них и поджечь станется — не по уму, а по скудоумию.
Разойтись на лестнице было сложно, особенно со всеми этими топорами за спиной, которые мешали протискиваться боком по стеночке. Пришлось извлечь бердыш и тащить его за собой, как церемониальный жезл-переросток. Чумп успел изготовить огниво, коротким ударом выбил сноп искр на сунутый ему под нос соломенный жгут, и в прыгающем желтом свете быстро прогорающего недофакела Хастред придирчиво осмотрел полотно массивной дубовой двери.
Ну да, тревожная сигнализация была и тут — круг, расчерченный на восемь секторов, в каждом определенный символ. Прямо как из учебника... собственно, наверняка именно из учебника и срисовано. Хоть овладение магией и предполагает худо-бедное представление об общих принципах ее вызова, подавляющее большинство волшебников не трудится держать в голове простые утилитарные формулы, поскольку их всегда можно позаимствовать из первого же подвернувшегося справочника. Пароль же, назначенное сочетание символов, дающее возможность нейтрализовать заклинание, легко можно считать с самого рисунка, потому что никакого собственного разума или памяти у него, понятное дело, нет, а потому всю необходимую информацию приходится в нем и размещать. Как правило, размещающие такие чары маги не трудятся сообщить об этой бреши в безопасности клиентам, чьи активы защищают подобным образом — и правильно делают, а то бы встревоженные бедолаги начали сомневаться в надежности защиты. А зря, ведь специалистов, способных разглядеть и верно интерпретировать значки на рисунке, не так уж много, а кто умеет — тот может найти своим навыкам и более толковое применение. Не всем же везет оказаться гоблином, который из всей магической мякотки выгрыз единственно сухую и безвкусную кость понимания.
Здешний чертежник не отличался тонкостью работы, пометки, указывающие порядок касания нужных секторов, сделал нахально крупными и очевидными, а чтобы они в глаза не бросались — дорисовал похожие, но бессмысленные, в остальных секторах тоже. С легким замиранием сердца Хастред стянул перчатку (а то бывало, что через толстую броню нажим не считывался) и пихнул пальцем в первый сектор, ожидая, что сигнализация взвоет, а может, и молнией шарахнет. Вряд ли, конечно, покойный колдун позволил бы себе такие крутые меры, ведь и сам заказчик мог бы однажды промахнуться мимо нужного шифра. Одно дело — выслушать свист и оценить скорость реагирования стражи, и совсем другое — своими же обожженными руками пытаться смести в совочек отвалившийся обугленный нос... Но мало ли, лишний раз перебдеть — вреда не будет.
Ничего не свистнуло и не шарахнуло, только палец начало знакомо покалывать, как обычно бывает от столкновения с магическим зарядом. Ободренный гоблин быстро протыкал по трем остальным нужным символам. Ничего не произошло, рисунок даже не моргнул, как это делал транспортный круг, но больше над ним делать было нечего, да и соломенный светильник догорел до самой перчатки, и его пришлось бросить под ноги и затереть сапогом в сухую пепельную кашицу.
- Вроде все, - доложился книжник с должной мерой предупредительности.
- Все или вроде все? - не дал себя провести Чумп.
- Вроде все. Это в твоем деле замок либо открыт, либо закрыт, а с магией порой все не так очевидно.
- Нашел чем оправдаться, - буркнул Чумп. - Ну, пускай будет «вроде все». Это куда лучше, чем «бежим, сейчас жахнет».
Он присел над мощным навесным замком, тонко залязгали отмычки.
- Вы вот чего, - огласил Чумп между делом. - Здесь-то нас услышать некому, а вот как эту дверь откроем... и если не придется сразу удирать со всех ног... чтоб все заткнулись и ртов не открывали, ясно вам? Там одна дверь останется до кнезовой опочивальни, а в ней то ли нет никого, а то ли...
