Во-первых, у меня нет абсолютной уверенности, что кукловоды будут действовать сейчас, когда вокруг такое большое скопление сильных магов.

Во-вторых, тяжело представить, какое количество усилий им потребуется, чтобы пробить усиленный защитный купол над Москвой. Тут и раньше уровень запитки магический плетений был максимальным, а в данный момент времени купол над головами выглядит монолитной стеной.

В-третьих, это неизменно приведёт к ненужной панике, которая пагубно скажется на моём авторитете. Вокруг и так уже сонмы журналистов с камерами. Да, они пытаются не отсвечивать, опасаясь не лучшей реакции на свои действия со стороны столь именитых личностей. Вот только это же журналисты — так что они, одновременно со всем этим, пробуют заснять каждый жест, словить каждое слово находящихся здесь людей. И плевать, что гул, сопровождающий огромное количество народа в торжественном зале, перекрывает возможность записать звуки речи. Хватает специалистов, которые по движениям губ с максимальной точностью сумеют воспроизвести, что именно говорил объект.

В-четвёртых, насколько бы цинично это не звучало, но я совершенно не против того, чтобы монстры попытались напасть именно сейчас. Сильнейшие маги страны собраны в одном месте. С ними — боевые артефакты, с которыми многие аристократы не расстаются даже в постелях. Что уж говорить, если даже я умудрился протащить в Кремль свой двуручный клинок, который мирно покоится в ножнах за моей спиной. Да, слегка неудобно, надо будет придумать, куда его положить, когда буду садиться. Мгновенно не вытащить, придётся расстёгивать пиджак и снимать ножны, ибо длина рук не позволит вытянуть его через голову. Зато могущественный артефакт, который кучу раз спасал мне жизнь, находится при мне и готов за доли секунды поделиться всей имеющейся у него маной.

Данные размышления занимали меня в районе пятнадцати часов, когда до самой официальной церемонии оставалось всего три часа. С каждой прошедшей минутой интуиция все сильнее и сильнее твердила мне — проблемы начнутся практически сразу же после того, как вся страна засвидетельствует, что я породнился с Харламовыми и Шпигелями. Вместе с этим она окончательно уверилась — неприятностей стоит ждать именно от инопланетных монстров. Причём не где-нибудь на границе, а здесь, в Москве. Буквально над нашими головами!

Имеющиеся у меня в наличии силы, как рода Романовых, так и «Имперского эталона», уже стягивались к центру города. К ним присоединилась личная гвардия Харламова. Из-под Питера на всех парах сюда спешат боевые соединения клана Шпигель. Огромное количество сил, которые могут смести со своего пути армию средней Империи и даже не заметить её. А ведь к самому моменту бракосочетания должны прибыть и Яга, и Кощей, и даже Дракула! Да-да, я не обошёл вниманием этих персонажей. Этакая демонстрация, мол даже эти древние сущности, которые прожили сотни и тысячи лет, прибыли на коронование Андрея Петровича Романова.

Все, что происходило до момента начала церемонии, да и само бракосочетание, прошло для меня будто бы в тумане. Пусть я и смогу с идеальной точностью воспроизвести всё, что происходило вокруг меня, вспомню каждое сказанное и оброненное слово, сумею поднять в памяти картинку, как выглядела и Анастасия, и Алёна, но основная часть моего сознания уже переместилась в своеобразную медитацию. Крохотный кусочек разума остался поддерживать жизнедеятельность тела и все эти ни к чему не обязывающие беседы, а основной фрагмент постоянно прощупывал раскинувшийся над Российской Империей защитный купол.

Хотел бы я сам себя спросить, как мне это удалось. До этого момента я всего раз взаимодействовал с защитой — когда направлял в неё энергию, сбрасывая лишние силы в момент своего кратковременного становления богом. Тем не менее, хватило одного моего искреннего желания, чтобы суметь «подключиться» к системе защиты и в режиме реального времени отслеживать всё происходящее на территории Российской Империи.

Час «Ж» пробил после двадцати часов вечера. Когда осоловевшие от еды и выпивки аристократы окончательно расслабились и принялись веселиться. Журналистов уже вывели, чтобы ни один лишний кадр не сумел испортить авторитет той или иной «высокой» личности.

— Нападение! — успел крикнуть я, находясь около стола с закусками, прежде чем мой разум полностью переместился в иную плоскость бытия. Меня всего затянуло в медитацию, из которой я наблюдал буйство сил, пробивающих себе проход в наш мир через построенную Романовыми оборону.

Особой надобности в моём уточнении не было. Подобный накат сил, навалившихся на защитный купол, сумели бы ощутить даже самые слабые маги, после чего и предупредили бы своё окружение о подготовке чего-то нехорошего. Вот только я тупо не мог промолчать. Тем более, что это заняло всего одно мгновение, что вряд ли скажется на моей возможности защищаться.

Мне до сих пор сложно сказать, в какое конкретно состояние я проваливаюсь. Иногда хочется заявить, что это — некий выход в астрал, который является изнанкой того мира, который мы видим обычным зрением. Оттого и получается отследить не только буйство магических сил, но и менее заметные процессы, связанные с маной. С другой стороны, мои ощущения чем-то похожи на те, что возникают во время медитации. Время замедляется так сильно, что удаётся обдумать десятки, если не сотни потенциальных вариантов своих действий.

Как ни странно, мне не пришлось слишком сильно напрягать свои мыслительные процессы, дабы нарисовать простейший план отражения атаки. Во многом это произошло из-за того, что подобное попросту невозможно. Количество энергии, пробивающее защитный купол Романовых, чуть ли не на порядок превосходит то количество, коим я обладал в кратковременную бытность самым настоящим Богом.

Вообще не удивился, осознав — слишком сильно эта энергия похожа на ту, коей управляюсь я. Сомнений никаких — это атака инопланетных кукловодов, которая направлена на самый центр густонаселённого города.

Более того, моя интуиция упорно твердила — будет не просто мощный взрыв, который обвалит и Кремль, и его окрестности. Это — самые настоящие портал из другого мира. Не тот, который переносит горстку тварей за считанные секунды, пропадая после выполненной задачи. Нет, что-то намного грандиознее. Готов на целый рубль поспорить, что руководство тварей решило соорудить стационарный портал на месте строений из красного кирпича.

Итак, отразить такое нападение у меня не выйдет, но и стоять на месте, следя за происходящим, тоже нельзя. В Москве миллионов сорок человек проживает, твари будут благодарны за подобный подгон, если я ничего не предприму.

Вопрос: «Могу ли я что-то сделать?» передо мной не стоит. Я обязан, и точка.

Не знаю, сколько времени прошло в реальном мире, когда я сумел сконцентрировать своё внимание на том месте, где чужое заклятие пытается пробить нашу защиту. Очень занятно, принцип действия чем-то похож на швейную иглу, которая обходит даже самые мелкие ячейки в преграде, после чего разрушает их мощным напором.

Попытался мысленно прикоснуться к наконечнику — чёрт побери, вышло! Более того, этот кончик дёрнулся и изменил своё направление, целясь прямо в макушку моего замершего тела!

Всё, план есть, осталось только реализовать его.

Для этого достаточно вспомнить свою первую попытку мысленного прикосновения к защите, расположенной над территорией Российской Империи. Пусть я и укрепил её по всему фронту действия, но оставалась одна слабая точка. Чтобы закрыть её потребовалось бы куда больше сил, ибо пространство над ней было буквально разорвано.

Сильно ли я удивился, когда узнал, что данная локация расположена прямо над разрушенным тридцать лет назад особняком Романовых? Ни сколько. Что там не произошло бы, это сказалось на куполе. Разрушений было недостаточно для проникновения монстров с помощью межпланетных переходов, но и идеальным прикрытием те трещины в броне тоже уже не назвал бы.

Само место располагается в двадцати километрах от Москвы. Довольно уединённая локация, в которой, несмотря на большой лес и практически полное отсутствие людей, не забредают даже животные. На месте особняка — та самая воронка, которую никто за тридцать с лишним лет так никто и не закопал.