— Значит вы хотите чтобы мы отвлекли гарнизон, дабы дать вам шанс проскользнуть в замок? — брови Умбры так и норовили сойтись у переносицы, а на носу появились небольшие морщинки. Дар погладил ее по руке, и она немного расслабилась.

— Ну да, — в один голос ответили я и Ефи. Мадам перевела на нас презрительный взгляд и слегка дернула носом.

На этом наш разговор был окончен, старейшины попросили Рика о приватном разговоре, а нас с Ефтиной выгнали за дверь.

— М-да, — закатила я глаза. В полумраке коридора Ефи была едва различима, девушка сложила руки на груди и явно нервничала. — Не переживай, перед смертью не надышишься.

— Ты прям человек-поддержка! — грустно хохотнула она.

Рик молча вышел из зала и взяв нас обеих за руки повел к выходу.

— Ты что-то узнал? — осторожно спросила ведьмочка.

— Не совсем, — покачал он головой ускоряя шаг, — но нам нужно кое-что найти, верно? У меня есть предположения о том где это.

— Погоди не иди так быстро! — взвыла я, — не успеваю!

Ход он сбавил уже в лесу.

— Я знаю это место, — отдышавшись выдала я, — тут же меч твой хранился.

Вампир кивнул.

Пещера нас встретила легкой прохладой. Рик на скорую руку соорудил факел и помог нам обеим аккуратно спуститься.

Легкий всплеск магии обжег кожу рук. Мы с Ефи переглянулись.

Отобрав у Рика факел, я пошла вперед ведомая магией. С каждым шагом она все больше обволакивала, зовя за собой. Воздух вокруг заискрился, в гроте стало светло будто лучи солнца попадали под землю. И в тот же миг свет сжался в шар и исчез в стене напротив нас.

— Я надеюсь это посох, — только успела сказать Ефи, как стена затрещала и с грохотом обвалилась к нашим ногам.

Столб пыли не давал вздохнуть, я прикрыла рот и нос рукавом плаща.

— Кхе-кхе жуть какая, — мое горло саднило.

— Гляди! — воодушевленно вскрикнула ведьмочка.

На месте стены был постамент, где на подставке вальяжно расположился белый посох. Точь-в-точь как в книжке.

— Обалдеть! — я уже было шагнула к посоху, но одернула себя, — не может же он так просто отдаваться? Скорее всего есть какая-либо защита… или нет?

Пока я делилась с Ефи своими мыслями, земля под ногами задрожала.

— Что?

Только и успела я произнести, когда Рик схватил нас обеих и потащил к выходу. Я едва успевала перебирать ногами. Ощущение было такое, будто я пола и вовсе не касаюсь. Камни падали. Я зажмурилась.

Алика

Деревня напоминала кемпинг. Оборотни жили в шатрах, те представляли собой большие деревянные каркасы покрытые тяжелыми плотными тканями и шкурами. В холод они сохраняли тепло, а в жару часть тканей снимали и в шатре царила легкая прохлада. Цветастые жилища расставлены от малых к большим. У оборотней развита торговля, их рынок наполнен различными товарами империи. У самого большого шатра раскинулись палатки с продуктами, посудой, тканями и многим другим.

Димаса увели к старейшинам, как объяснил мне Лирха, его ждет посвящение. Надеюсь это не долго.

Народ оказался очень добродушным и гостеприимным, нас накормили вкусным рагу. Местом где нас угощали был достаточно просторный шатер, внутри напоминающий кабак. Но поесть мне удалось с трудом, то и дело местная ребятня отвлекала меня и просила то показать меч, то дать поиграть с ними. Лирха ворчал все время, ведь его просили присмотреть за мной, поэтому ему пришлось вместе со мной развлекать ребятню.

За играми время летело незаметно. Магический зверь очень веселил детей. Кажется он пытался напугать их своей звериной формой, ведь он больше и мощнее оборотней. Но как оказалось детям он очень понравился.

Хотя уже надо бы и с Ярой связаться. Благодаря Димасу оборотни на нашей стороне, а значит примерно несколько десятков добровольцев у нас есть. Аккуратно и тихо я отдалилась от детишек, которые увлеченно катались на спине Лирхи. Я ушла недалеко: за малые шатры, чуть дальше в лес, там, где меня никто не увидит.

Я взяла кулон и повертела камень в пальцах.

— Яра? — шепнула я в кулон, но тот не отозвался. — Яра?! — добавила я громче, и камень замигал, — Яра, твою ж! Алло!

— Как успехи? — глухо прозвучал голос подруги, она тяжело дышала.

— Ты там что делаешь?

— Да так, — она засмеялась, — по пещерам лазаем. Так как успехи?

Фоном было слышно ворчание Ефи. Кажется там кого-то ударили.

— Ну у нас все получилось, — усмехнулась я, — но это лучше видеть. Там Ефи кого-то бьет? Что за странные звуки?

— А, это парочка отношения выясняет, — подруга явно веселилась, — просто кое-кто очень опрометчиво поступает.

— Хах, — улыбнулась я, — тогда до встречи.

— Ага. — связь прервалась. Кулон перестал мигать.

Лирха появился рядом со мной, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Ты когда успел оказаться тут?! — завизжала я.

— Я с самого начала стоял рядом, — пожал плечами парень, — они живы и ладно.

Махнул рукой и пошел к шатру Альфы.

Яра

Лучи солнца пробивались сквозь кроны высоких деревьев, освещая зелень округи. Вокруг рассыпались бусины мелких цветочков. Мы сидели на поляне рядом с пещерой, от которой осталась гора щебня. Набедокурили мы….

— Слушай, — обратилась я к Рику, который сидел на камне и смотрел вдаль. Трава всколыхнулась когда я привстала на локтях, — а разве в прошлый раз, когда ты был тут, пещера не разрушилась?

— Она восстанавливается, — хмыкнул вампир, не отрываясь от своих созерцаний, — механизм защиты.

Я понимающе закивала. Умно сработано.

Ефтина устало вздохнула и плюхнулась в траву.

— Ты в порядке? — посмотрела я на девушку, — пар выпустила?

Она махнула на меня рукой, не поднимаясь с места.

— Что дальше-то делать? — проговорила я, опустив взгляд на посох. Рик сунул его мне в руки сразу как мы оказались снаружи. Камень поблескивал в лучах солнца, переливаясь от фиолетового к зеленому. Держа его в руках я ощущала тяжесть магии осколка. Если небольшой фрагмент несет в себе такую мощь, боюсь представить что же представляет из себя целый камень.

— Они придут к дворцу совета ночью, — начал Рик, — так что можем встретиться с остальными в назначенное время. Что у тебя на шее мигает?

— А! — я достала из-за ворота камень, — Алло?

С опаской осмотрев светящийся камень, ведь только недавно разговаривала с Алей.

— Яра, — грустный голос Маги раздался из передатчика, — Яшимуний и Анисьялись со мной и мы не получили поддержку чародеев.

— Ты как со мной связался?! Афигеть ты меня напугал! — удивилась я.

— Это не важно! Я тебе потом покажу как! — заворчал он в ответ, — Ты информации уловила?!

— Принято, значит встретимся раньше, — ответила я, — Надо с Алей связаться…

— Это мы уже сделали.

— Оперативно, — хмыкнула я, — до встречи.

Через несколько часов мы были на месте встречи, где нас уже ждали. На темной поляне собралась толпа оборотней, в которой выделялись наши друзья. Самые заметные, конечно, Ани и Яшка, который держал под уздцы рогатое животное. А на небольшая крытой телеге удобно расположился Мага.

— Ого-го, — присвистнула я, — всем привет! — скромненько помахав рукой присутствующим, я попала в крепкие объятия драконши, — Вас тут так много, а что в повозке?

Я погладила Ани по спине.

— Мага помог найти снаряжение для воинов, — заулыбалась девушка и принялась обнимать Ефи.

В глазах Алики читался вопрос, но Рик опередил ее ответив на него.

— Они прибудут ночью, — вампир потер руки собираясь открыть дверь, — надо будет встретить их.

Алика

Пришло время упорных тренировок. Вместе с воинами вампиров и оборотней мы оттачивали навыки ближнего боя и фехтования. Среди вампиров было несколько опытных бойцов, их знания оказались на вес золота.

Занимались мы группами, от такого количества посетителей Эллодия был в шоке и отдал нам на растерзание внутренний двор. Достаточно большое пространство общими силами превратили в посыпанную песочком площадку.