— Мы примем меры, — ответила я. А что мне оставалось ещё тут сказать?!

По сути, так и обстояло дело — если уж Прэди рассчитывал на мою защиту, на моё влияние, значит, он должен их получить. Но как мне всё это предстояло обделать? Подойти к Фрэнку и попросить — «Фрэнк, ты не мог бы взять себе ещё седьмое дело — разобраться с шушерой в моей школе, всех там переловить и пересажать снова за решётки, чтобы они одному одиннадцатикласснику жизнь не портили?». Или ещё круче — подойти к Аманде и попросить дать взвод из нескольких десятков агентов, чтобы они оккупировали школу, изъяли прячущихся там под партами или в обличьях учеников Ханра и Денгера и увезли их в неизвестное место с последующим стиранием памяти.

Это просто смешно! Я улыбнулась.

— Ты улыбаешься, потому что у тебя есть план? — спросил заинтересованно Коган, с гордостью смотря на меня как на супергероя.

— Я улыбаюсь, потому что… — начала я, было, говорить. А потом, не придумав толком, что сказать, выдохнула, махнув рукой: — Ай ладно. Прэди, я тебя услышала. Я подумаю, помозгую, что с этим можно поделать.

— Помозгуешь? Как это?! — вылупился на меня Прэди как на идиотку. Кажется, он не это ожидал услышать. А как раз то, что я привлеку свой лично знакомый взвод спецназа для этой операции, или что-то в этом роде.

— Расслабься. Не парься, — сказала я Оскару. А в большей степени, говорила это я самой себе. — Весна на дворе. Птички поют. Всё образуется. Мы тебя спасём.

Прэди тут же посмотрел на Когана, как бы спрашивая, стоит ли ему не сомневаться в моей адекватности.

— Итчи, если у тебя в твоём секретном плане есть, что обсудить со мной лично, я готов. Мы с Жабрами всегда к твоим услугам. Я всех готов подключить, если что. Судя по словам Прэди, нашей школе угрожает опасность. И случится это не далее как на днях. И нам желательно заранее знать, где будет нанесён удар. Дабы соломку подстелить, как говорится.

— Не нужно теоретизировать и философствовать, Коган, — обрубила я. — Я сама с этим справлюсь. Я работаю всегда в одиночку.

В тот момент я понимала, какую яму себе вырыла. Прэди и Коган думают, что я уже имею чёткий план, и уже видят Денгера и Ханра взятыми в тиски! А я даже не представляю, как подступиться к делу! И заявляю при этом, что я одна во всём разберусь. Наверное, я полная дура. И если завтра или в понедельник в школе случится страшное событие, где может пострадать Прэди или даже Коган, а я сама палец о палец тогда не ударю по незнанию, как это предотвратить, будет очень хреново, скажу так.

— Я понял тебя. Ты привлечёшь свои ресурсы, — закивал медленно Коган. — Как тогда, когда мы брали Рикасов. Когда в школу ворвались агенты ГБРиБ в масках и с пулемётами, а мы были эвакуированы каким-то важным человеком, состоящим в родстве с Ривелом, которого ты, Ривел и Рыжая называли вашим боссом. Прэди, будь спокоен. Итчи знает, что говорит. Ты даже не представляешь, с какими связями она имеет дело.

— Лишь бы это помогло моему делу. Я не против… таких экстравагантных, малопонятных методов. Я очень нервничаю, я бешусь, я на взводе. Но я тебе доверяю, Коган. Помни об этом! — Прэди остро взглянул на Когана, давая понять, что не простит никакой оплошности. И сказал, не обращаясь ни к кому конкретно, однако, подразумевалось, что это относится ко мне: — Они могут учудить нечто такое, что умением хорошо драться не обойдёшься, будь ты хоть мастером-ниндзя. Я хочу сказать, что то, что ты завалила Ханра — это везение из разряда чуда. Второй раз, судя по содержанию записки, на чудо полагаться не приходится.

— Где сама эта записка, могу я на неё взглянуть? — спросила я.

— Я уничтожил её. Не считаю нужным хранить такие вещи, — ответил Прэди.

— Ах да. Детективы по делам несовершеннолетних. Которые тоже у тебя на хвосте.

— Они, к сожалению, ничем помочь не могут. Я и тут связан. И если я к ним обращусь — Денгер ясно дал понять, что он сделает. Он обещал добраться до моих родителей.

Бедный мальчик. Обложили его, видите ли, со всех сторон! А он прибежал к «убогой» девочке и надеется, что эта всемогущая, великая и ужасная Итчи одним махом решит все его проблемы! Как бы не так!

Покидала я Поместье в полном раздрае. У меня аж пересохло в горле. Что мне сейчас делать, куда бежать? Надо было уделять время раньше на разработку Денгера и Ханра. Копать базы данных, узнавать, где их логово. Выйти на них, следить. Подключить Пита, Джейн, Пола в помощь. Узнать о них всё, чтобы внезапно прижать, схватить, напасть. Тогда бы не было бы этой чёртовой записки. Что теперь-то делать? Я откровенно блефовала только что! Обманула Прэди, обманула Когана, что у меня есть секретный суперплан, благодаря которому я всех спасу.

Так, для начала надо успокоиться. Выпить воды, хотя бы. Ух, ну и сушняк!

Случайно вышла дворами на улицу, где находилась моя школа. Вот и она. Что собираются сделать эти ублюдки? И так ли страшна угроза? Может, они задумали невинную шалость, которая будет касаться одного лишь Прэди. А тот уже в штаны намочил, балбес. Одним прицелом его убили! Трус он, вот он кто.

Вода, вода. На улице столько воды — хоть пей из луж! Не дойду я до дома, не попив. И почему мне не пришло в голову взять воды с собой или попросить у Когана в конце концов? Так бы не мучилась сейчас. Я как раз подходила к перекрёстку, где улица Грози впадала в улицу Хороший Путь. На углу стояла круглосуточная закусочная с непритязательным названием «Лимон». Там всегда есть свежая прохладная вода из холодильника. Прекрасно!

Я зашла туда. К моему удивлению и неудовольствию, у прилавка собралась очередь. Шумная подвыпившая компания из пяти человек что-то весело обсуждала с барменшей. Я изобразила кислую мину на лице. Придётся ждать этих людей неизвестно сколько, пока барменша соизволит вспомнить, что есть ещё покупатели. Наверное, это её знакомые.

Шло время, как тягучка. Я уже десять раз передумала, стоит ли мне тут стоять и ждать? Я же пришла только за водой. Но раз я стояла уже более десяти минут — должна была достоять! Компания всё не унималась. Взрослые мужчины и женщины, смеялись, шутили, балагурили меж собой и с барменшей. Им было всем хорошо. Какое дело им до изнывающей от жажды одинокой девочки? Девочка может в другой киоск пойти искать воду. В тот момент мне стало почти до слёз жалко себя. Я почувствовала себя маленьким человечком, жертвой обстоятельств. Сзади меня кто-то встал.

Очевидно, запас шуток у компании иссяк. Попросив у барменши поцеловать ей многократно ручку, компания с гоготом удалилась. Я наконец появилась у прилавка. Барменша, уже собравшаяся, было, отойти по своим делам в подсобку, недовольно мельком взглянула на меня.

«Если она сейчас возьмёт перерыв пять минут, я её убью», — подумала я. А ещё я подумала о том, что так становятся серийными убийцами. Я уже докрутила свои мысли до такой степени, что меня раздражало вообще всё. Я возненавидела людей в тот момент — ту компанию, барменшу.

— Девушка, вам чего? — спросила она.

— Воды, пожалуйста, — я протянула ей деньги, проскрежетав сквозь зубы.

— Какой воды?

— Обычной. Негазированной. Литр.

Сначала хотела взять пол-литра, но передумала. Пока стояла в очереди — жажда усилилась. Или это был ловкий маркетинговый ход — заставить меня промурыжиться в ожидании, чтобы я заказала больше и заплатила подороже?

Взяв воду, я повернулась спиной и к барменше, и к тем людям, которые притулились сзади меня — а до них мне вообще не было никакого дела, и подошла к ближайшему столику у окна. Взгромоздилась на высокий круглый табурет, как заправский посетитель кабаков, открыла воду и стала жадно пить из горла. На улице пошёл дождь со снегом. Я себя чувствовала не в своей тарелке. Непонятки с Коганом и Прэди в школе, теперь ещё эта чёртова очередь, которая выбила меня из колеи… Я, сама Клот Итчи, умеющая сражаться с демонами — и вдруг скисла и стухла от каких-то недалёких людей! Какой позор. Или же можно так размышлять — я тут этим людям жизнь спасаю, а какая-то никчёмная барменша меня и в грош не ставит. К чёрту всё!