Нехотя распахнув глаза, закатываю рукав и внимательно осматриваю запястье. То самое, на котором ношу подаренный ниядой браслет из светло-голубых, почти прозрачных камней.

Ничего… Кожа запястья девственно чиста.

Может, показалось?

Убедившись, что с запястье в порядке, начинаю легкими привычными движениями перебирать камушки на браслете.

Я часто так делаю, когда меня что-то тревожит.

Вия, так зовут нияду, с которой я подружилась, обитала в глубокой реке, пересекающей лес, расположенный недалеко от нашего небольшого захолустного городка. Однажды, собирая с мамой ягоды, я случайно увидела нияду. Она попала в рыбацкую сеть, усиленную магией, и никак не могла выбраться из неё. К тому моменту, как я пришла на помощь, нияда успела изрядно порезаться и выбиться из сил.

Тогда мне только исполнилось четырнадцать лет, и я еще не знала, что нияды далеко не безобидные существа и окажись на месте Вии кто-то другой, меня запросто могли утопить, несмотря на помощь.

Нияды существа веселые и игривые. Но еще они непредсказуемые и вспыльчивые. Могут как вознаградить, так и погубить. В зависимости от настроения.

Мне повезло. За свое спасение Вия не только подружилась со мной, она подарила мне с виду простенький браслет из светло-голубых камней, строго наказав всегда носить его.

«Носи этот браслет и никогда не снимай. Если окажешься в опасности, найди ближайший водоём и опусти туда руку. Попроси о помощи и нияды откликнуться на твой зов.», – вот что сказала мне тогда Вия.

И сейчас, разглядывая подаренный браслет, я отчетливо вспомнила её слова. Вспомнила и улыбнулась. С теплом в сердце.

Голубые камни браслета, происхождение которых для меня до сих пор оставалось загадкой несмотря на то, что, работая на госпожу Лиф, я многое успела узнать, сейчас особенно красиво переливались, заставляя все сильнее вглядываться в них, забыв о недавнем покалывании в запястье и усталости.

На краткий миг показалось, что внутри камней что-то начало происходить. Словно маленькие вспышки, как молнии на небе, проступали внутри.

Зачарованно провожу пальцами по теплым камням… Красиво… Просто завораживающе.

Почему я раньше не замечала этих вспышек? Откуда они взялись? Так странно и необычно…

Раздавшийся рядом стон прогоняет мысли о браслете. С тревогой смотрю на ректора.

Лорд Тхан до сих пор бледен, его глаза закрыты, а темные ресницы еле заметно дрожат.

Новый стон – и я сижу на коленях напротив мужчины.

Ему больно? Но почему?! Я ведь наложила обезболивающее заклинание. Неужели не помогло?

– Ректор Тхан, – осторожно прикоснувшись к плечу, зову. – Ректор, отзовитесь.

В ответ новый стон. И этом стоне мне слышится куда больше боли.

«Да что происходит?!» – мысленно вопя, начинаю паниковать.

Смотрю на рану, она по-прежнему ужасна, но хуже не выглядит. Кровь остановилась, что не может не радовать.

– Ректор Тхан, – предпринимаю новую попытку дозваться.

С видимым трудом лорд-ректор открывает мутные глаза.

– Что с вами? Вам больно? – взволнованно вглядываясь в заострившееся лицо мужчины, спрашиваю.

– Я-д…

– Что? – не расслышав, склоняюсь ближе.

– Я-д… – хрипло, на грани слышимости, выдыхает ректор. После чего его глаза опять закрываются.

– Яд? – неизвестно у кого переспрашиваю. – Чей яд? Разве гарканы ядовиты?

Пока пытаюсь осознать ответ ректора и понять причину его состояния, ему становится хуже.

Из-за того что я сидела близко, касаясь мужских ног, то практически сразу почувствовала, когда лорда-ректора начало трясти. На его лице выступили крупные бисеринки пота, дыхание стало частым и поверхностным.

Плохой знак. Даже не имея базовых знаний по лекарскому делу, стало бы понятно. А я имела, поэтому испугалась вполне обоснованно.

Мысли испуганно заметались в голове, пытаясь найти выход.

Что делать? Как мне справиться с ядом, когда я понятия не имею, про чей яд говорил ректор?

Да и что я могу сделать? Как помочь? У меня нет с собой противоядий. Ни одного.

– Мрак! – эмоционально ругаюсь вслух. И мне совершенно не стыдно.

Вскакиваю на ноги и начинаю мерить пещеру шагами.

«Думай, Ив! Нужно найти выход! – отдаю себе приказ. – Когда и как яд мог попасть в организм ректора?»

Когда ректор дрался с магом?

Нет. Его не ранили. Да и сражались они в основном с помощью магии.

Тогда с нечистью?

Возможно, лакрасу (безволосое существо, схожее по строение с человеком, с черными провалами вместо глаз и имеющее непропорционально длинные руки и пальцы с острыми как лезвия когтями, на концах которых скапливается яд) удалось достаточно близко подобраться к ректору. Мерзкая нечисть могла задеть его. Достаточно одной крошечной царапины, чтобы яд попал в организм и начал убивать.

– Нужно проверить, – говорю вслух и, опустившись перед мужчиной, начинаю осмотр.

Сначала руки. На них порезов не обнаруживаю.

Продолжаю осмотр. Перехожу на грудь.

Против воли щеки начинают гореть от смущения, когда я случайно касаюсь обнаженной кожи ректора.

Это неуместно, я ведь пытаюсь его спасти, и всё же прикасаться к лорду Тхану отчего-то волнительно.

Стараясь меньше уделять внимания своей реакции, торопливо ищу место, через которое мог попасть яд.

И вскоре нахожу. На левом плече, ближе к лопатке.

Место вокруг небольшой царапины посерело, а сама ранка набухла и покраснела.

– Ну что, Иветта, поздравляю, твоя догадка подтвердилась, – глухим голосом говорю сама с собой.

И что мне теперь делать?

Глава 10

Предчувствие надвигающейся беды, усиливалось с каждой секундой пока я медлила не зная, что предпринять.

Я пыталась отыскать в голове информацию способную помочь замедлить распространения яда и не могла. Не было не единой идеи.

Справочник по ядам, который я открывала всего пару раз, знаний особо не прибавлял.

Я не целитель! Более того, всего лишь второкурсница. Я не могу знать всего и быть готовой к любой ситуации. – Так я себе говорю, пытаясь оправдать свою беспомощность.

Выходит плохо. От собственного бессилия на глазах выступают слезы, но я не обращаю на них внимания. Не время плакать. Хоть мне и очень страшно. Почти как тогда, когда папа умирал, а мы с мамой ничего не могли сделать.

А еще к страху примешивалось зудящее чувство вины. Если бы ректор не вступился, не пытался спасти меня, то был бы здоров и, что важнее, жив.

Я в отчаянье сжимаю руки, кусаю губы до крови и заставляю себя думать.

Должен же быть выход!

Запястье вновь начинает покалывать, и браслет нагревается, с каждой секундой всё ощутимее припекая тонкую кожу. Хочу посмотреть, что происходит, но в этот момент с губ лорда Тхана срывается еще один тихий слабый стон.

Забыв про все, подаюсь вперед. С надеждой вглядываюсь в лицо мужчины в ожидании, что он придет в себя и даст подсказку, как его можно спасти.

– Лорд Тхан, – дрожащим от эмоций голосом зову.

Пожалуйста, пусть он придет в себя! Одна я не справлюсь.

– Лорд Тхан, – когда мужчина не открывает глаза, зову снова. – Очнитесь…

К моим просьбам на этот раз ректор остается глух.

Собираюсь встать, но ноги затекли, и я, не успев выпрямиться, пошатнувшись, упираюсь рукой в грудь ректора, ища поддержки.

Стоит моей ладони коснуться обнаженной ненормально горячей кожи, виднеющейся сквозь расстёгнутую рубашку, которую я так и не застегнула после осмотра места попадания яда, как мою ладонь окутывает голубое свечение.

И пока я, замерев, удивленно гляжу на происходящее, голубое свечение переходит на грудь ректора и спустя три удара сердца исчезает.

Отдергиваю руку и подношу к глазам. Кручу, рассматривая со всех сторон, и ничего не вижу. Никакого свечения. Никакого дискомфорта. Вообще ничего.

Взгляд падает на браслет. И только тут я понимаю, что он больше не теплый, наоборот, стал прохладным.