Уже когда с другой группой нас разделяло приличное расстояние, со мной заговорил молодой аристократ, который оказался довольно неплохим магом. Во всяком случае, по силе он был или равен, или немного уступал Де’Жориньи. И элемент у него был не земля, а вода. Кстати, интересно, какими заклинаниями обладают маги, у которых этот элемент? Землю, воздух и огонь я уже видел, а вот воду — нет.

— Барон Кастельмор, правильно? — тем временем спросил молодой благородный.

— Верно, — кивнул я.

— Меня зовут Брис Аратье, — представился он.

— Кловис Сандю, — назвал свое имя тот, что был в возрасте.

— Приятно познакомиться, — ответил я аристократам, отметив, что как молодой, так и тот, что был седым, спокойно придерживаются моего темпа бега и имеют ровное дыхание.

При этом я себя для этого усилил магией.

— Откуда у вас информация, что «призраки» решили устроить диверсию? — поинтересовался Брис.

— Потому что мы с командой убили одного, — ответил я. — И чтобы подстраховаться, решили предупредить остальных, ведь они могут действовать не в одиночку, — добавил я, и мой собеседник кивнул.

— Скорее всего, не в одиночку, — ответил Аратье. — Как правило, «призраки» действуют небольшими группами, по три или четыре человека в звене. Если подумать, то охота у Рошфоров — идеальное место для того, чтобы вырезать часть офицерского состава нашей страны, — задумчиво произнес он. — Барон, вы сами до этого додумались? — спросил он, посмотрев мне в глаза.

— К такому мнению мы пришли вместе с командой.

— Вы военный? — спросил Брис.

— Нет, но остальные члены моей команды все служивые, — ответил я, понимая, что имею дело не с простым человеком. Что-то в этом молодом аристократе было такое, чего я никак не мог понять. А это всегда сулило неприятности.

— Да? Могу я услышать их фамилии? — спросил Аратье.

Точно непрост.

— Де’Жориньи, Ришар и Марьез, — ответил я, ибо не видел смысла скрывать правду. Ничего противозаконного мы не сделали, а даже наоборот. Благодаря нашему плану, я надеюсь, нам удастся спасти хотя бы часть магов и офицеров Галларии, что было в моих интересах.

Не хотелось бы жить в стране, которую захватила другая.

— Хм-м, интересно. Слышал все три фамилии, — тем временем ответил мой собеседник. — Жуль Де’Жориньи, значит, был с вами, — задумчиво произнес Брис. — Не хочу обидеть его, но стратегия не его сильный конек, а значит, отличились остальные два. Ришар, помниться, не из благородных, так? — спросил Аратье, и я кивнул. — Значит, правильно все помню. Хорошо, — добавил он, явно делая у себя в уме какие-то зарубки.

— Я так полагаю, вы тоже выбрали для себя военную карьеру, господин Аратье? — поинтересовался я.

— Зовите меня по имени, — ответил мой собеседник. — Не совсем. У меня немного другая специфика, — уклончиво ответил он.

Первое, что мне пришло в голову — контрразведка. А это означало, что с ним нужно было держать ухо востро. Даже если я ошибался.

— Получается, вы убили призрака? — спросил Брис.

— Да. Он напал на меня, когда я отстал от остальных, и пока я с ним сражался, подоспели остальные, — честно ответил я, решив не вдаваться в подробности.

— Хм-м, интересно, — Аратье смерил меня оценивающим взглядом. — Точно! — воскликнул он. — Я все думал, где же я слышал вашу фамилию! Это ведь вы сражались с Жозе Жумельяком⁈

— Верно, — утвердительно кивнул я.

— И у вас, как многие говорят, была ничья? — спросил он, явно сомневаясь в этом утверждении.

Несмотря на то, что этот человек очень хорошо мог контролировать и скрывать свои эмоции, он все равно был слишком молод, и опыта пока ему явно не хватало.

— Все верно. У нас действительно была ничья, — продолжил я придерживаться своей легенды, которая была не так уж и далека от истины.

Да, возможно, я первым нанес удар Жумельяку. Но все произошло так быстро, что я не был в этом уверен на все сто процентов.

— А вы интересный человек, барон Люк Кастельмор, — произнес Брис, и на его губах появилась загадочная улыбка, которая, вероятно, не сулила мне ничего хорошего.

Надо бы мне поменьше отсвечивать…

Глава 13

Магию воды, а вернее ее продвинутую форму — магию льда, я увидел в действии спустя около часа после того, как познакомился с Брисом Аратье.

Мы наткнулись на «призрака в процессе его 'работы» — он добивал последнего благородного из неизвестной группы, предупредить которую мы не успели.

Бой с диверсантом завершился очень быстро. Я даже не успел что-то предпринять, когда Брис Аратье вступил в бой, позволив мне оценить его искусство. И его навыки, надо признаться, впечатляли!

Несколько секунд понадобилось молодому аристократу, чтобы приморозить ноги Иллерийского убийцы к земле, а затем заблокировать его дальнобойные атаки с помощью ледяной сферы, которая окружила диверсанта, не давая тому атаковать. Поняв, что бой проигран, убийца выпил яд и тем самым самоустранился.

— Не успел, — Брис недовольно цокнул языком, смотря на труп, изо рта которого шла кровавая пена. — Еще бы немного, и можно было бы захватить живым, — добавил он и, опустившись перед «призраком» на одно колено, начал его обыскивать. Но, как это было и в моем случае, ничего полезного он не нашел. Причем трупы других благородных, которые валялись неподалеку, интересовали его мало.

— Господа, можете проверить, может, кто-нибудь ещё жив? — спросил Аратье. Но я и так прекрасно видел, что все мертвы.

Да и чего он тут раскомандовался? А вот «седой» почему-то сразу пошел исполнять его просьбу, которая больше звучала как приказ. Я так и остался стоять на месте, и, разумеется, это не осталось незамеченным. Посмотрев на меня краем глаза, Брис только усмехнулся, но ничего не сказал. В итоге все трупы обошел Кловис.

— Все мертвы, — произнес он.

«Как отрапортовал», — подумал я, понимая, что этих двоих точно что-то связывает, помимо нахождения в одной команде на охоте у Рошфоров.

— Понятно. Жаль, — соврал Аратье, ибо сочувствия в его голосе не было от слова вообще. — Есть кто-то, кого вы знаете, Сандю?

— Да, Рашель Де’Лоар и Луар Толлир, — ответил ему седой.

Брис недовольно цокнул языком.

— Де’Лоар был хорошим офицером, — задумчиво произнес молодой аристократ, который, судя по его внешности, был младше даже Люка, которому было едва за двадцать.

В таком юном возрасте, а уже явно не последний человек в стране…

— А второй? — спросил Аратье.

— Командовал полком арбалетчиков, ну, тех…

— А, ясно, — Брис покачал головой. — От которых осталось не больше десятка живых? — уточнил он.

— Да, — кивнул седой. — Хотя живыми их с большой натяжкой можно назвать. Большинство ранены очень серьезно.

— А этот, как там его… Толлир. Сбежал вроде? — спросил своего подчиненного Аратье.

В том, что этот человек исполнял приказы молодого аристократа, я уже не сомневался.

— Да, — кивнул ему Кловис.

— Тогда не велика потеря, — холодно ответил Брис, а затем посмотрел на меня. — Барон, надеюсь, этот разговор останется только между нами? — спросил он, посмотрев мне в глаза.

— Я вообще не знаю этих людей, поэтому мне все равно, — безэмоционально ответил я. — А даже если бы и знал, то поверьте, господин Аратье, хранить тайны я умею, — спокойно ответил я, выдержав тяжелый взгляд своего собеседника.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Брис. — В любом случае, надо продолжить нашу миссию. Уверен, что «призраков» в лесу Рошфоров еще полно, и, к сожалению, не все могут дать им отпор, как вы, барон Кастельмор или я, — добавил он и поднялся с колена.

— Как поступим, барон? — вдруг спросил меня Аратье.

— Предлагаете разделиться? — сразу понял, о чем меня спрашивает Брис.

— Да. Думаю, вы сможете и сами за себя постоять, как и я с Кловисом. Поэтому, если мы разделимся, то мы сможем увеличить зону поиска в два раза, — ответил мой собеседник.

— Хорошо, — ответил я, ибо, как и сказал Аратье, я и сам мог о себе позаботиться. А ещё мне не особо нравилась компания этих двоих. Вот только откуда он понял, что я «в состоянии»? Или он просто хотел от меня избавиться. Странно, но ладно.