— Вы о чем? — решил я косить под дурачка.

— О том, что произошло на ристалище! Как вам удалось пробить каменную кожу⁈ — спросил мой собеседник и нахмурился, явно оставшись недовольным моим ответом.

А, так вот как называется это заклинание. Хорошо, теперь буду знать. Интересно, а все обладатели элемента земли им обладают?

«Надо будет поподробнее прочитать про магию этого мира, чтобы быть готовым к таким вот сюрпризам», — подумал я, смотря как Де’Жориньи подходит к младшему Рошфору, у которого все было написано на лице.

Габриэль злился. Причем очень сильно.

— Я понятия не имею, — тем временем спокойно ответил я любопытному собеседнику.

— Как это? — удивился он.

— Само получилось, — я пожал плечами. — Я же говорил вам, что после того, как я попал в больницу из-за того, что меня пытались отравить, со мной начали происходить странные вещи. Я просто сражался, — я развел руками в стороны.

Жумельяк задумался.

— Интересный феномен, — наконец произнес он. — Какие планы у вас после охоты? — вдруг поинтересовался он.

Ох, не к добру этот вопрос…

— Вернусь в поместье, — ответил я. — После недавних событий много всего навалилось на мои плечи, поэтому времени вообще нет, — добавил я.

— Но на охоту вы время нашли, — улыбнулся Жозе, будучи явно довольным, что ему удалось подловить меня.

— Неудобно было отказывать, — спокойно ответил я. — Габриэль Рошфор ко мне лично приехал, — добавил я, чем еще больше вызвал удивление у своего собеседника.

— Вот это почести! — усмехнулся Жумельяк. — Прошу, не обижайтесь на меня, Люк, но, если честно, я никогда не слышал о вашей семье. При этом отец заставлял меня наизусть выучить все влиятельные и богатые дома не только Галларии, но и Иллерии. И у меня возникает логичный вопрос, — сын кардинала посмотрел мне в глаза.

— Мы соседи. Может, поэтому, — ответил я.

— Соседи, значит, — задумчиво произнес Жумельяк. — Люк, а это случайно не на ваших землях располагается Карнатский лес? — вдруг спросил мой собеседник.

— На моей, — ответил я, и лицо аристократа прояснилось.

— Ясно, — он загадочно улыбнулся.

Видимо, что-то понял.

Я уже хотел было поинтересоваться, что именно он понял, но прозвучала его фамилия.

— О! Мой бой! — довольным голосом произнес Жозе.

— Хорошего боя, — пожелал я Жумельяку, и тот, весело кивнув, пошел в сторону ристалища бодрой и легкой походкой.

И как это было и с прошлой дуэлью, все закончилось, не успев начаться.

«И как мне ему противостоять?» — подумал я, когда сын кардинала вернулся.

— Впечатляюще, — произнес я и мой собеседник улыбнулся.

— Я так понимаю, мы с вами, Люк, встретимся в финале, — ответил он, но я покачал головой.

— Не думаю. Скорее всего, следующий поединок будет как раз нашим, — поделился я с Жумельяком своими соображениями.

— Да? Почему? — удивился он. — Хотя, учитывая, что вы сразились сначала с Рошфором, а потом сразу же с Де’Жориньи, который является закадычным дружком Габриэля, не удивлюсь, если ваши слова окажутся истиной, и следующим буду я. Видимо, не все умеют благородно проигрывать, — усмехнулся он.

— Так и есть, — ответил я, попутно рассуждая над тем, как мне справиться с сыном кардинала. Даже если я полностью «накачаю» свое тело магией, с моими нынешними силами я все равно не смогу отразить его удар.

Да, будь я прежним собой, то это не составило бы для меня труда. Тренированное тело и развитое магическое ядро, которое помогало мне во много раз превысить лимиты физической оболочки, позволяли мне проделывать и не такое.

Вот только сейчас я был Люком Кастельмором, который был очень далек по силе от Василиска, а значит, нужно было действовать иначе. Интересно, он решит поступить со мной также, как и с остальными своими противниками? Молниеносный рывок, а затем удар баклером в нос, чтобы не травмировать, но при этом разбить нос, дабы пошла кровь. Возможно, но также существовала вероятность, что и он поступит по-другому.

Мы познакомились, к тому же моя ситуация заинтересовала Жумельяка. Помимо этого, он знал, что я не самый обычный противник, и что я наблюдал за его поединками, а значит, могу быть готовым к его атаке, а то и заблокировать ее.

Поэтому логично было бы предположить, что он атакует по-другому. Но при этом существовал и другой возможный исход событий. Пообщавшись со мной, он наверняка догадался, что я человек неглупый и могу провести логические умозаключения и разгадать его план.

В итоге в нашем поединке исход зависел только от того, кто друг друга переиграет. Ну или от воли случая. Другими словами, от удачи.

Но такой исход меня не устраивал, ведь Василиск не привык полагаться на что-то эфимерное, вроде удачи. Поэтому, когда прошли еще несколько боев других аристократов, а затем начался третий круг и когда первой назвали фамилию Кастельмор, а затем и Жумельяк, я уже знал, что буду делать.

— Готовы, Люк? — спросил Жозе, когда мы разошлись по сторонам ристалища.

— Да, — кивнул я и приготовился осуществить свой план, а вслед за моими словами прозвучал команда «начали».

* * *

Все решилось за мгновение.

Мы с Жумельком застыли и, не двигаясь, стояли и, улыбаясь, смотрели друг на друга.

— Победа за вами, Люк, — произнес сын кардинала, убирая от моего лица баклер и показывая небольшую колотую рану, от которой на коже уже успели образоваться несколько капель крови.

Все же он использовал против меня ровно тот же прием, что и против остальных. Зная, что я не смогу отразить его атаку, я заранее закрылся дагой и на опережение нанес боковой удар второй дагой в предплечье. Туда, где ее не защищал баклер.

— Нет. Видимо, победили вы, Жозе, — ответил я, вытирая с разбитого носа кровь.

Дело в том, что хоть я и заблокировал атаку своего соперника, она оказалась чрезвычайно сильной. И в итоге, хоть я и погасил часть ее мощи, остаточной хватило, чтобы продавить мою ладонь, которая и впечаталась в мой нос.

Будь это чужой кулак, я бы даже не почувствовал удар, ибо какой-никакой, но прочностью магическая энергия наделяла мое тело. Но она не блокировала мои собственные удары. И в итоге я сам разбил себе нос.

Жозе посмотрел на меня, а я на него.

— Ничья? — сняв баклер, он протянул мне руку.

— Согласен, — ответил я, и мы обменялись крепкими рукопожатиями, после чего он громко произнес:

— Мы с бароном Люком Кастельмором условились на ничью! Не думаю, что кто-то из тех, кто попал в третий круг, сможет одолеть кого-то из нас, поэтому предлагаю закончить турнир. Ну а мы с бароном просто разделим выигрыш пополам! — предложил сын кардинала, и никто из оставшихся благородных не стал ему возражать.

— Отлично! — с довольной улыбкой на лице произнес Жумельяк. — Гастон, предлагаю объявить победителей турнира! Сегодня их аж целых два! — добавил он и посмотрел на слугу Габриэля.

Тот, соответственно, повернулся к младшему Рошфору.

Было видно, что ему никак не хотелось признавать нас обоих победителями, но, видимо, связываться с сыном кардинала ему хотелось еще меньше. Поэтому он просто кивнул, а затем резко поднялся с места и ушел.

— Победители барон Люк Кастельмор и лорд Жозе Жумельяк! — громко объявил нас старый слуга Рошфоров, и когда мы покинули ристалище, вместо того, чтобы поздравлять нас, благородные начали просто расходиться.

— Видимо, мы задели гордость не только Габриэля Рошфора, — усмехнулся сын кардинала, проводив парочку аристократов своим взглядом. — Ну и ладно. Они все равно ни на что, кроме как пить вино, не годны, — добавил он и подошел к ларцу с луидорами. — Хотя не уверен, что из них и собутыльники получатся хорошие. Хех, — он запустил руку внутрь и взял оттуда горсть луидоров, а затем повернулся ко мне. — Остальное ваше, барон, — на его губах появилась приветливая улыбка.

Я подошел к ларцу и заглянул в него. Там по-прежнему оставалось полным-полно денег- Жумельяк не взял даже и одной пятой.