«Когда все будет готово?» — спрашиваешь ты.

«Уже».

Ты откидываешься на спинку стула, задумчиво глядя в потолок. Странно, но с улицы и из соседних квартир не раздается удивленных воплей.

«Ну ладно, — пишет Алисон, — не „уже“, а минут через двадцать. Людям нужно время переварить это».

Это — тот факт, что владелец известного клуба, пострадавшего от Триады, обнаглел настолько, что свою новую программу назвал «Развратные танцы у Красного Шеста». «Затмение» возвращает стриптиз после пары лет воздержания" — это не твои слова, это ты читаешь на новостном портале. Тобиас не назвал бы программу так — у него есть стиль. И не слепил бы такую вызывающую афишу, со стриптизером, сладострастно обнимающим пилон. Лицо и тело танцора... не назвать стереотипно привлекательным? Тебе нужна помощь со стороны, чтобы определить это, но рядом только Гектор, и его глаза, сосредоточенные на собственном наладоннике, медленно округляются.

— Это... Не смотри на меня так, я всего лишь хотел почитать последние новости, но это!

Гектор демонстрирует тебе афишу, и ты разыгрываешь недоумение.

— Избавь меня от своих сексуальных предпочтений.

Гектор мотает головой и раздраженно фыркает, а спустя пару секунд показывает тебе уже портрет.

— Это предположительная внешность Красного Шеста. Ушли годы, чтобы составить это изображение. И это...

Ты был прав — Триал точно знал, чье лицо поместить на афишу.

Тобиас не действовал бы так опрометчиво и так открыто... Но кого это волнует? Он, вероятно, сбрендил; он окончательно поехал крышей; распсиховался настолько, что решил в открытую дразнить Триаду; жест утопающего; без «крыши» ему долго не протянуть; лучше сдохнуть, чем сдаваться отморозкам; те парни, разнесшие его клуб и покалечившие пару стриптизерш, ведь были подручными Красного Шеста, так? — комментарии прибывают и прибывают.

«Идти туда — чистое самоубийство», — scrat62.

«ПРИХОДИТЕ ВСЕ», — красныйпилон.

«Как будто тебя кто-то зовет», — Хром.

«Закрытая вечеринка, камрады, и вы как всегда на обочине, поздоровайтесь с капитализмом», — Раэлла.

«да они охренели тогда!» — greenliquor.

«БУДЕТ КРУТО», — красныйпилон.

«Bots please!» — torrie.

«Это просто война кланов», — Enobarbous.

«Война клОнов, если вы понимаете о чем я», — Steff.

«И вас не пригласят, потому что скоро там все будет в КРОВИЩЕ!» — Enobarbous.

«К Р А С Н О Й ?» — красныйпилон.

«Слишком много стараний. Легче выйти на улицу и прокричать «Дракон гондон!» — torrie.

«torrie, НЕТ», — scrat62.

«И все еще самоубийство», — Steff.

«ДРАКОН ГОНДОН», — Хром.

«да в жопу капитализм! и в жопу тебя! я там буду, обещаю стримить!» — greenliquor.

«R.I.P. Хром», — Раэлла.

«И рип зеленыйликер», — Steff.

«и все рип да-да задроты лучше зацените какой на афише зад!!!» — МарфаВасильевна.

...Вы в ужасе, мирные горожане Аркадии? Да!

Вы хотите там быть? Конечно!

Это то, как работает реклама в Великой Аркадийской Впадине. Это то, как работают люди. Возможность попасть на вечеринку тысячелетия или шанс поучаствовать в самом блистательном фильме ужасов живого действия? Разница несущественна, пока ты — самый уникальный, самый желанный гость на этом представлении.

— Они уже мемы клепают, — бормочет Гектор. — Ха, вот этот удачный.

Он протягивает тебе посмотреть, ты отталкиваешь его руку — твоя почта уже забита сотней веселых картинок, которые Алисон прислали в качестве отчета о проделанной работе.

«Ха, вот этот удачный», — это уже Света скидывает тебе сообщение.

Так, ладно, теперь это официально — «открыл портал в информационный ад», добавить в послужной список... И ты приглашен. Йей! Ты отвечаешь Свете смайликом.

— Полиция отправит туда своих? — спрашиваешь ты, залезая в холодильник Гектора.

Внутри несколько контейнеров, аккуратно подписанных маркером, и что-то подсказывает, что Гектор не будет возражать, если ты съешь его обед. Судя по надписи, вчерашний.

— Ты не хочешь это пробо... Ладно-ладно, я предупредил. — Гектор умудряется говорить, не вынув сигару изо рта. — Нет, не отправит. Никто не запрещает клубам устраивать вечеринки.

— И никто не хочет вставать у Красного Шеста на пути, если он действительно туда припрется, — киваешь ты.

Обед в контейнере не похож на еду, пахнет отвратительно, на вкус ужасен, но, вероятно, это просто полезные бактерии начинают свое победоносное шествие по твоим вкусовым рецепторам.

— Тот случай в «Затмении» пару лет назад, я помню его. Жуткий бардак, бедные девушки... Совсем не удивлюсь, если этот Тобиас Вуд и вправду решил сдохнуть красиво, вместо того чтобы сотрудничать с Триадой. Я должен пойти? Наверняка должен.

Марш бактерий застревает у тебя в глотке.

— Не тупи, — откашлявшись, говоришь ты. — Если это просто вечеринка, то тебя не пустят, а если это действительно какая-то преступная операция, то ты умрешь... А, знаешь, тогда иди.

— А тебя это совсем не интересует? — Гектор вежливо и неестественно улыбается, сидя напротив тебя.

Черт, это становится похоже на тот давний допрос. Если он опять скажет «Хватит этого дерьма», но на этот раз выдаст, что давно в курсе и твоей связи с Крестом, и работы Джинна, то ты наденешь контейнер с бактериями ему на голову, ударишь о стол, а потом все-таки пристрелишь — и к чертям собачьим анонимность.

— Интересует, но у меня уже есть другой план. Знаешь что? Я придумал, как ты мне поможешь.

Гектор складывает руки на груди, стараясь изобразить недоверие. У него не получается продержать эту гримасу долго — дым лезет в глаза, и Гектор часто моргает, прежде чем со вздохом расплести руки и убрать сигару.

— Ты будешь следить за эфиром. Самая подходящая работа для копа, верно? — Ты пытаешься выглядеть довольным, но это сложно из-за застревающих в горле протеинов. — Слушай, серьезно, я не хочу тратить время на простую вечеринку, но если Красный Шест действительно объявится там, ты мне сообщишь, и я прибегу так быстро, как смогу. Может, получится за ними понаблюдать и узнать, где их убежище или что-то в этом роде.

Ему сейчас вообще высовываться противопоказано. Да и оставаться в собственном доме — тоже. Впрочем, ты уверен, что ни до того, ни до другого Гектору нет никакого дела.

— Гектор!

Вы оба вздрагиваете от внезапного окрика из коридора.

— Этот жив! — в голосе звучит искренняя обида. — Ты не предупреждал, что он будет жив! Кай, куда я положил свой пистолет?

О, нет.

Гектор мигом подскакивает и бросается в коридор, но ты быстрее.

— Не стрелять! — кричишь ты.

И все равно поздно. Один из «уборщиков» уже прицелился в голову внезапно живого трупа.

И нано расценили это как угрозу.

— Д-да не то чтобы... — «Уборщика» начинает потряхивать, но он быстро справляется с собой. — Да не то чтобы это требовалось, ха!

Его лицо уже уничтожено, так же грязно и так же кроваво, как все предыдущие из виденных тобой. Ты закрываешь и трешь глаза. Черт, ты невнимателен... И черт, ты слишком суетлив. Двое наемников Гектора смотрят на тебя вопросительно. Где там все твои старания остаться незамеченным?

— Гектор, у тебя есть... аквариум? — спрашиваешь ты.

— Что?..

— Или какая-нибудь банка. Или ящик. Достаточно большой.

Пока Гектор неуверенно идет на поиски, ты вертишь голову теперь-уже-точно трупа и, примерившись, ломаешь шейные позвонки. Заимствуешь нож с пояса «уборщика» — ни он, ни его коллега не успевают среагировать, а после только хмыкают в унисон и не мешают тебе пилить шею.

— Возможно, они уже разбежались, — бормочешь ты сам себе. — Хотя, скорее, самоуничтожились, если вспомнить что говорила Амелия тогда, в фургоне... Но все равно попытаться стоит, верно?

Голова тебе не отвечает, ты смотришь вверх на «уборщиков». Они синхронно пожимают плечами.

«Новое поколение» и впрямь выглядит очень молодо — на вид, ты бы дал им обоим лет по шестнадцать. Похожие друг на друга, невысокие и тонкие, в одинаковых желтых резиновых перчатках и одинаковых серых комбинезонах с эмблемами энергетического холдинга. У одного черные волосы, аккуратно подстриженные и зачесанные набок, у другого белые, спадающие до плеч, и это единственное различие между ними, которое ты можешь найти на первый взгляд. Один черный, другой белый, они похожи на шахматные фигуры.