— Мы что, даже не помним имен наших спасителей? — поразился Герда.

— Это не имеет никакого значения! Они сами сказали — «инцидент». Случайность. Никто не знал, что творится в ледяном замке.

— Как скажешь...

Герда вернулся к пафосным жестам, но момент был безнадежно упущен. Вновь прикоснувшись к лицу Снежной Королевы, он закончил уже проще:

— В общем, нам просто очень жаль, что это были не мы, а какое-то местное отребье. Но мы! — Он поднял указательный палец. — Намерены подчистить все следы. Или мы не лучшая клининговая фирма Аркадии!

Он хотел поцеловать ее в лоб, завершая свою торжественную речь, но в сантиметре от кожи Снежной Королевы скривился и с отвращением помотал головой.

— Пойдем, — как раньше, спокойно сказал Кай, только теперь уже повел женщину в комнату.

Спустя сорок минут он выскользнул из гостиной и отпер дверь в детскую.

Они сидели на полу, на белом-белом полу. Складывая дурацкие кубики и конструкторы, читая книжки — два развлечения, доступные детям ледяного замка. Они особенные, говорила Снежная Королева. Они уникальные. Они как два кусочка паззла, и в ледяных гробах они превращаются в одно целое. Нейронные связи — морозные цепи — схлестываются между собой так крепко, так плотно. Наяву не так хорошо, но все же ты, юный джентльмен, должен слышать, должен понимать, что думает этот маленький ангелочек, разве нет? Разве вы не лучшие друзья, и даже книжка у вас любимая одна и та же, заканчиваете фразы друг за другом?

Кай смотрел в огромные глаза Герды и видел, что тот мечтает вырвать горло у доброй надзирательницы, которая колет им в вены снежный яд и запирает их в ледяных гробах. Боль, помноженная надвое, проступала в его зрачках, и росла, разрасталась вместе со злостью. Кай соглашался, что непременно, они поступят именно так, и ледяной замок наконец-то растает, и зима не наступит больше никогда.

Позже, она говорила, грозное воинство нашей боевой леди, всесильной Ровены, будет общаться, как вы, слышать друг друга без слов и сигналов, без техники и жестов... А пока поспи еще немного, юный джентльмен, и ох, перестань же хмуриться так сурово и перестань рыдать, не видишь разве, что твой брат-ангелок уже затих в ледяной колыбели?

Кай поморгал, оглядывая комнату с двумя кроватями, двух спящих детей. И сказал:

— Спокойной ночи.

Еще через пять минут появился Герда, посмотрел на дверь в детскую и склонил голову набок. Кай повторил его жест.

— А я уж думал, что ты и впрямь... Ну, ты знаешь. На одну секунду.

— Нет, нет, — вздохнул Кай. — Что мы, звери?

— Совсем не звери, — согласился Герда. Приоткрыв дверь, он взглянул в щель, и влюбленно вздохнул, прижав к груди руки в резиновых перчатках. — О-о-о-оу, какие же милашки. Мы должны оставить им открытку, да? Самую красивую. Тогда они не будут так страдать, что...

Он безудержно захихикал, и Кай закрыл ему рот ладонью, сам едва справляясь со смехом.

— Что мы убили их дорогую мать, — закончил он за брата.

— Снежную Королеву!

Герда сделал страшные глаза и отошел от двери, подпрыгивающей походкой вернулся в гостиную и вскоре вынес оттуда, на вытянутых руках, голову.

— Я знаю лучшее место!

Кай, подняв указательный палец, кивнул и направился в кухню, где открыл морозильник и стал поспешно выкидывать оттуда продукты. Переглянувшись, братья попрощались в унисон:

— Спи крепко, Снежная Королева. Спи крепко.

Это была прекрасная ночь, за которой последовала не менее прекрасная неделя. В нетбуке Снежной Королевы и на ее личном наладоннике нашлось много интересного — например, некоторые контакты, за которые теперь, к счастью, уже можно было не платить сиблингам Байю.

Этой ночью весна в Аркадии наступила раньше срока.

Спустя семь воистину волшебных дней Герда упал на знакомый матрас в окружении горшков с розами, а Кай сел в кресло на колесиках и отправился в очередное путешествие по квартире. Герда проводил брата довольным взглядом и, повалявшись несколько блаженных минут среди пледов, подскочил и уставился на поддон с карточным замком. Кай в ту же секунду остановил свой путь и подъехал ближе.

Они уставились на карточный замок, склонив головы набок.

Близко друг к другу.

На вершине стояла одна фигура — Дама Пик. Кто как не она подойдет лучше на роль блистательной «Ровены», матери мечей их благословенного города. Герда дотронулся до глянцевой кромки, но пальцы не задержались, скользнули ниже. Выломали из конструкта еще пару карт, вдогонку к Даме Треф, от которой на столешнице уже остались только мелкие обрывки.

Этот замок можно только сломать, и они будут действовать аккуратно.

По одной фигуре за раз.