— А мы сами сможем скопировать их и изготовить? — задал я самый животрепещущий вопрос.

— В наших условиях — маловероятно, — Гена покачал головой после раздумья. — Но все равно попробовать можно. Только вот есть одна проблема. Называется она «патентное право». Поймает нас Арабелла на воровстве высокотехнологичного изделия, голову снесет.

— Да ладно, — хмыкнул я. — Подумаешь, влепят штраф, погрозят пальчиком. Нашей-то стране это даже выгодно, если кто-то украдет идею.

— Вы не поняли, Андрей Георгиевич, — вздохнул Берг. — Голову снесут в буквальном смысле. Пришлют наемников, выследят — и убьют. В изощренной форме. А потом сфотографируют для отчета нанимателю. Потом такие снимки будут показывать всем, кто вздумает повторить подобное. Эти ублюдки действуют по средневековым законам. За кражу чужой вещи отрубают руку. Попался второй раз, то без всякого приговора убивают.

— У нас есть один шанс, — кисло улыбнулся я. Откуда Гена откопал такие страсти?

— Я бы не был таким оптимистом, — Берг почесал макушку, а потом подмигнул: — Но мы попробуем, обязательно!

Так что я после его слов решил заглянуть в студию, где сейчас Анжелика записывала свой первый альбом. Тут-то Арина Голицына и позвонила, обнадежив меня по нелегальным боям. А то мне как-то не по себе стало. Представил, что за мной охотится Арабелла Стингрей, узнав о копировании ее движков, поежился.

Закончив разговаривать с Главой учебного совета, я осторожно проник в студию и стал смотреть на Анжелику через стекло, отгораживающую ее от всего постороннего, что могло помешать при записи. Трое парней от двадцати до двадцати пяти лет сидели за огромным пультом и слаженно работали. Я слышал, что иногда один человек выполняет несколько функций в зависимости от размера студии. Как сказал Артем — белобрысый молодой звукорежиссер, он же главное здесь лицо — для такого объема работ хватит и трех человек. Все универсалы, любят свое дело, фанатично преданы ему.

Анжелика что-то пела, придерживая руками наушники. Удивительным казалось, что ее лицо светилось необыкновенной радостью и одухотворенностью даже в такой момент. И меня вдруг посетила мысль, что ради такого момента для девушки, неожиданно занявшей в моем сердце одно из свободных мест в качестве лучшего друга, не жалко построить самую навороченную студию. Ведь не так много нужно для счастья человеку, идущего к своей цели. Конечно же, я лукавлю. Нужно очень и очень много, начиная от всяких мелочей и заканчивая профессиональным сопровождением.

Ко мне пришло осознание, что сейчас я в этом доме лишний. Каждый занят своим делом, все довольные. Я дал знак Якиму, что пора ехать домой. Личник поднес к губам рацию и произнес:

— Выходим. Машину к воротам.

Я залез в теплый внедорожник, посмотрел на часы. Время еще «детское», а у меня появилась одна мысль. Дождавшись, когда Яким, Васька и Никанор займут свои места, спросил:

— Вадим, дорогу к Чжан Юну помнишь?

— Где-то в районе Филевского парка? — осторожно поинтересовался личник, сидевший за рулем. — Мы же туда один раз ездили, не запомнил всю дорогу.

— Двигай туда, потом подскажу, — обрадовал я Вадима.

Рекомендации, данные мне учителем восточных практик и медитаций, я успешно применял в течение двух недель, ежедневно тренируя те энергетические каналы, которые китаец отметил на моем теле маркером. Конечно, за это время краска стерлась, но я не считал, что отметины настолько важны. После каждой прокачки мне казалось, что внутри разливается жидкий металл. Энергия из центрального ядра, ставшего моим внутренним реактором по генерированию Силы, растекалась по всем органам, отчего хотелось бесконечно бегать, прыгать, заниматься активными действиями. Куан испугался за тренажеры, которые отчаянно скрипели и стонали от нагрузок, и стал выгонять меня в парк, несмотря на холодную погоду и снег. Я не спорил и бегал как заведенный по несколько кругов, после которых исходил паром как кипящий чайник.

Я понимал, в чем причина столь резкой активности, и консультация Чжан Юна была не лишней. А вдруг однажды просто сгорю от переизбытка энергии и упаду в обморок? Опять же, откаты периодически накрывали меня, корежа организм от непонятных процессов, происходящих внутри. Куан только пожимал плечами и говорил, что нужно перетерпеть.

Нет, спасибо. Я лучше попрошу у Брюса разрешения «зажечь» еще пару Источников. Подозреваю, проблемы начались именно после активации Алтаря в усадьбе Ушатых — точнее, уже в моей усадьбе!

Умело лавируя на четырехполосной трассе, Влад быстро доехал до Филей, и я стал подсказывать ему, куда свернуть, где держаться прямо, пока не показался дом, в котором проживал Чжан Юн.

— Со мной не ходите, — предупредил я. — Можете ноги размять, но лучше снаружи.

Как только я нажал на замерзшую кнопку звонка, калитка распахнулась, словно о моем приезде в этом доме уже знали, но подозреваю, что все это штучки старого китайца. Умеет он ауру пространства прощупывать. Похрустев свежевыпавшим снегом по дорожке, я поднялся на знакомую веранду с висящими под потолком тыквами и с легким сомнением — может, не стоило одному совать нос к плохо знакомому человеку? — толкнул дверь, которая неожиданно оказалась открытой. В теплой прихожей горел яркий светильник, но никто на шум не появился.

Пожав плечами, разделся, скинул ботинки и в толстых шерстяных носках крадучись прошел по коридорчику и нырнул вправо, оказавшись в лавке-кабинете. Пусто. Интересно, где служанка, где сам Чжан Юн? В гости к соседям ушли?

Почесав макушку, я занялся единственным, что мог себе позволить: разглядывать статуэтки и маски, которых здесь было видимо-невидимо. Сильный запах сандаловых палочек будоражил ноздри, а светящиеся драконы, тигры и странные мифические рыбы таинственно светились в полутемной комнате. Я не удержался и взял в руки небольшого зеленого дракона с извивающимся хвостом, ощутив тепло и даже шелковистость камня. Внимательно посмотрел в его глаза, которые вдруг вспыхнули рубиновыми точками.

— Нефритовый камень всегда был почитаем в китайской культуре, — раздался за моей спиной голос Чжан Юна, и я от неожиданности едва не выронил статуэтку из рук, поэтому поспешил поставить ее на место. — Его используют для создания многих погребальных и церемониальных предметов, умудряясь даже делать посмертные костюмы из нефрита для правителей, ушедших из жизни. Он отражает нашу веру в бессмертие и продление жизни.

Я обернулся. Чжан Юн в длинном черно-золотом халате стоял за моей спиной, сцепив руки на животе. В полумраке его лицо казалось мраморным, но приглядевшись, я понял, что на него нанесен какой-то крем.

— Прошу прощения, господин Чжан, — смущенно произнес я, — за визит в неурочное время. Надо было позвонить и предупредить. А тут еще дверь открылась, в доме никого нет…

Китаец поднял одну руку, призывая меня замолчать.

— Никогда не суетись и не оправдывайся, ванци^[2], — негромко произнес он, — словно считаешь себя виноватым. Ты же пришел в гости в дом, где тебя ждут.

— Вы меня ждали? — удивился я.

— Конечно, с самого утра, — мраморное лицо дрогнуло в легкой улыбке. — Проходи в комнату, я угощу тебя чаем.

Как и в прошлый раз Чжан Юн сам разлил из чайничка по чашкам ароматный напиток и жестом предложил угощаться.

— Тяжело приходится? — спросил он после недолгого молчания, когда я сделал пару глотков, чтобы уважить хозяина дома. — Ощущаешь прилив сил и не знаешь, куда их девать?

— Да, у меня большая потребность в физической активности, — как можно понятнее постарался пояснить я. — И потом, очень есть хочется.

— С этим понятно. Чем больше двигаешься, тем быстрее идет процесс обмена веществ, — кивнул китаец. — Аппетит связан не усилением твоих каналов, это лишь следствие работы организма. А вот энергия, которая вырабатывает чжуньвань — точка солнечного сплетения — стимулирует твой организм. Здесь нет никакой мистики или магии, обычная наука. Но в нашем мире, где магия влияет на все стороны жизни, важно знать, как ее использовать.