— ЭШ! — Крикнул Алекс, прервав общение с девушкой, когда увидел, как парень собирается свернуть в лесную чащу. — Я последний раз тебе говорю. НЕ. СМЕЙ. СВОРАЧИВАТЬ. С ПУТИ.

В последний раз, когда Алекс слишком увлекся историями Мисти, которых у нее, как у бывшего лидера стадиона, было много, Эш юркнул в лес, в поисках покемонов для ловли. Когда они спохватились, Эш уже был в лесу, и пусть он ушел недалеко от дороги, ему этого хватило, чтобы спугнуть нескольких батерфри, за что и получил порцию усыпляющей пыльцы в лицо.

С тех пор Алекс внимательно следит за каждым шагом парня. Пусть он и обещал не вмешиваться в его путешествие, но он также обещал проследить за ним, не дать ему пострадать. К тому же, сейчас они проходят отрезок леса, что кишит покемонами насекомого типа. Причем одними из самых опасных. Слева — угодья бидрилл, а справа — сайтеров.

— Как мне ловить покемонов, если ты запрещаешь мне к ним приближаться?

— Уже скоро я позволю тебе войти в лес. Потерпи и продолжай шагать.

— Почему мы вообще должны следовать за ним на своих двоих? — Вновь подняла уже исчерпавшую себя тему Мисти. Она была крайне недовольна тем, что до Пьютер-сити нам придется идти пешком. И в особенности она недовольна окружающим нас лесом. Мисти ненавидит насекомых, о чем поделилась со мной пока мы лечили Эша от воздействия пыльцы батерфри.

— Мисти…

— Да-да! Я все это уже слышала. Но все равно! Почему мы просто не можем медленно ехать за ним? — Не унималась рыжая.

— Потому что проезжая медленно, мы можем спровоцировать покемонов. Мой транспорт издает не самые тихие звуки, что определенно не понравится здешним обитателям. Ты ведь определенно не хочешь, чтобы на звуки из леса на нас вылетел рой пчел, так?

— Бр-р-р… — Девушка слегка поежилась, видимо представляя эту картину. А когда она оглянулась, заметив краем глаза движение, то увидела мирно ползущего по дереву видла — ядовитую хищную гусеницу, которая со временем превращается в бидриллу — она взвизгнула что-то про атаку насекомых, и юркнула мне под бок, обхватив мою руку, будто пыталась ею отгородиться от страшного покемона, не спуская при этом глаз с червя. — Мне не нравится этот лес, и я хочу покинуть его как можно скорее!

— НЕТ! — Заорал Эш. — Мы не выйдем из леса, пока я не поймаю ХОТЯ БЫ одного покемона! — И вновь попытался рвануть в лес, также увидев видла в ветвях дерева. Видимо Эш намеревался его поймать.

— СТОЯТЬ! — Парень замер как вкопанный, понурил плечи, опустил голову, и медленно побрел дальше по дороге, всем видом показывая на сколько он несчастен из-за меня — самодура, деспота и тирана. Пикачу, отвлекшись от лакомства, погладил парня по голове, после чего продолжил уплетать печеньку за обе щеки, радостно при этом попискивая.

Пройдя пару сотен метров с медленно краснеющей под моим боком Мисти, что только начала понимать, в каком положении мы сейчас находимся, я отметил хорошую для нас закономерность: зарубки на деревьях встречаются все реже и реже, показывая, что по правую руку вот-вот закончится территория сайтеров. Я точно не знаю, что опасней — огромный, вплоть до нескольких сотен особей, рой гигантских, в метр длины каждая, ядовитых пчел,

или пара десятков полутораметровых летающих насекомых, с острейшими клинками на передних лапах.

Рассудив здраво, я решил, что ни к одной из опасностей Эш не готов, из-за чего был безумно рад, когда зона обитания сайтеров осталась позади…

— Эш. — Обратился к парню, который уже больше часа не переставая ноет, что он тренер, но ему не разрешают ловить покемонов. — Здесь можем свернуть налево, и войти в лес. СТОЯТЬ! — Осадил уже рванувшего к лесу со взглядом маньяка парня. — Я буду внимательно смотреть за тем, куда ты нас ведешь, и не остановлю тебя, если ты войдешь в опасную зону. Но учти, что если мне придется вмешаться, чтобы спасти твою жизнь, то дальнейший путь до Пьютер-сити мы пройдем по дороге, ни разу не сворачивая в лес. Ты меня понял? — Парень, с ужасом осознал, что это грозит ему несколькими днями наискучнейшей в его жизни дороги, из-за чего энергично закивал как болванчик. — Ну раз понял, то веди.

Парень панически сглотнул, и куда аккуратней чем раньше направился к лесу.

— Алекс… — Обратив внимание на Мисти, что еще сильнее вцепилась мне в руку, я увидел, что девушка сильно побледнела. Ее руки слегка дрожали, а лицо выражало сильное нежелание, даже безнадегу. — Нам обязательно следовать за ним? — Понизив голос спросила она.

— Мисти, я понимаю, что тебе не нравится этот лес, из-за огромного количества насекомых в нем, но я прошу тебя потерпеть. Если ты действительно намерена составить мне компанию в путешествиях, то должна знать, что в поисках интересных и необычных покемонов я готов залезть и в рощу к бидриллам, и в топи к маймам, и даже на морское дно, если найду там интересного покемона. Я не позволю ни одному покемону коснуться тебя, и здесь, увы, ты можешь лишь поверить мне на слово.

— Я… Я… Ладно. Я смогу. — Словами она говорит одно, но на лице все тоже обреченное выражение.

Медленно и аккуратно пробираясь между деревьями и сквозь кустарник, Эш вывел нас на аккуратную лесную полянку, где несколько катерпи — покемонов-гусениц — обедали, уплетая траву и листья.

— Да! Я поймаю одного из нь…пр…пф… Пхе… — Выкрикнул Эш, обрадованный началом долгожданной охоты… И спугнув этим криком всех покемонов, что вызвало синхронный залп вязкой жидкостью, которую катерпи используют для окукливания, прямо в лицо крикуну.

— ВИ-И-И-И!!!

Мисти взвизгнула, увидев такое количество гусениц буквально в паре метров от себя, после чего нырнула мне за спину, продолжая держаться за мою руку, как утопающий за спасительную соломинку. Среагировав на визг Мисти, катерпи попытались дать залп паутины и по мне, но их атака, разбившись о невидимый барьер, плавно стекла мне под ноги. Мисти, аккуратно выглянув из-за моей спины, увидела лишь расползающихся гусениц, да небольшой комок из переплетения клейких нитей, травы и грязи под моими ногами. Хитро подмигнув девушке в ответ на недоуменный взгляд, я продолжил наблюдать за Эшем, что активно отплевывал паутину, пытаясь снять ее-же с лица и волос.

На поляне остался лишь один, самый толстый, откормленный представитель этих покемонов, что просто игнорировал все происходящее, поглощая травинку за травинкой, листочек за листочком. Хотя, может он просто не услышал Эша, ведь находился от нас куда дальше, чем остальные покемоны.

— А? А где они⁈ — Отлепив последние остатки паутины, Эш с непонимаем оглядел поляну, а после обернулся на меня. Я-же просто пожал плечами, предлагая парню действовать дальше. — Ну и пусть валят! Я поймаю ТЕБЯ! — Крикнул он, запустив пустой покебол в оставшуюся гусеницу. Хм, хоть природа и обделила его интеллектом, но вот меткости ему не занимать. Попасть в не самый большой объект с пятидесяти метров — не сильно сложно, но и напрячься придется, а Эш будто и не заметил этого, даже не целился. Может у него еще и покеболы самонаводящиеся? Зная профессора, это вполне может оказаться правдой. — ДА!! Я ПОЙМАЛ КАТЕРПИ-И-И! — Счастью новоиспеченного тренера не было предела.

— Он даже не измотал его битвой… Чертовы ленивые гусеницы… — Услышал я бубнеж у себя за спиной.

Эш подбежал к нам с Мисти, выставив покебол с катерпи на вытянутой руке. Мисти, взирая на покебол с гусеницей внутри, полностью скрылась за моей спиной.

— Убери от меня эту гадость… — Слышалось оттуда.

Эш ненадолго впал в ступор от такой реакции, но быстро пришел в себя, начав с обожанием смотреть на покебол, где сидел первый пойманный им покемон. Пройдясь немного по поляне, с поднятым над головой покеболом, Эш будто наслаждался тем, как солнце играет на блестящей металлической поверхности шарика.