Угли ненависти в глазах монстра ожгли обоих бойцов. Оглушительный визг вновь наполнил своды помещения, но едва ли ему удалось скрыть громкий хлопок от перехода одной когтистый трехпалой лапы на сверхзвук.

— МАСТЕР! — взревел лысый, оборачиваясь на разрушенную стойку регистрации, в которую и влетела увесистая туша Бруно, — МАСТЕР, НЕТ!

Юноша поспешил было достать покебол, но никак не смог бросить заветный шарик. Его запястье накрыла нерушимая хватка оставшегося не у дел красноволосого коллеги.

— Эта тварь контролирует покемона Бруно. Нет гарантий, что он не подчинит и твоего, — ответил тот на возмущенный взгляд ученика.

Лысый не успел даже задуматься о причинах таких выводов, как взгляд его сам собой сместился к замершему в боевой стойке хитмонтопу. И действительно, в глазах примата горели точно такие же красные огни, какие сверкали и в глазницах монстра. Но долго рассматривать себя боевой покемон не позволил, рванув в их сторону… Юноша прекрасно знал о способностях покемона своего наставника, а потому уже не ждал спасения. Во все глаза он следил за смазанными для его восприятия движениями, пытаясь насладиться их плавностью и скрытой мощью, напоследок. Он видел, как резко остановился покемон, наклоняя голову вниз, к полу, и переводя все набранное им ускорение в один единственный взмах хвостом, кончик которого опасно поблескивал, играясь с лучиками света от горящих в вестибюле люстр. Одного взмаха разогнанного до невообразимых скоростей жала с лихвой хватит, чтобы отсечь голову даже бронированному голему, не то что хрупкому человеку. Вот только вместо круговерти пространства вокруг скинутой с плеч кочерыжки, смирившийся со смертью увидел лишь красную пленку, от которой жало отскочило, оставив после себя затянувшийся в считанные секунды скол.

На том загадочная пленка не пропала, а наоборот, изогнулись в попытке сомкнуться вокруг примата, что временно лишился равновесия, совсем не ожидая отражения его атаки. Увы, безуспешно. Покемон Бруно с ловкостью орудовал всеми пятью своими конечностями, прекрасно чувствовал себя как на земле, так и в воздухе, и имел превосходный вестибулярный аппарат… При других условиях практически невозможно применять его коронные атаки, каждая из которых строится на стойке нижнего вращения, о чем прекрасно знал личный ученик одного из Элитной Четверки. Меньше секунды длилось замешательство покемона, после чего тот вновь занял атакующую стойку, находясь уже в нескольких метрах от Скара с его барьером.

— Эх… Сюда бы Ориона… — пробубнил мужчина, изымая с пояса покебол.

Как большой черный кот с золотистыми узорами, вызванный красноволосый на поле боя, сочетался с его словами о ментальном контроле со стороны противника, лысый не знал, но всё-таки отдал дань уважения своему коллеге, за выигранные им минуты жизни.

— Сможете задержать его?

— Ага, — спокойно кивнул Скар в ответ, — но ненадолго.

Не став припираться, ученик рванул к разгромленной стойке ресепшена, мысленно благодаря своего спасителя. Под ноги то и дело попадала щепа из дорого красного дерева из Леса Экзегуторов, да осколки черного мрамора. Учитель был найден у самой стены, прямо напротив оставшейся после его полета дыры.

— Ты вовремя, — спокойно поведал Бруно, — Помоги встать.

— Учитель, ваша грудь… — лысый обеспокоенно разглядывал пару кровоточащих горизонтальных шрамов, один из которых периодично исторгал из себя пузырьки розоватой пены.

— Норма. Просто помоги мне уже подняться, — лицо его выдавало напряжение, мужик явно старался не закашляться, что особо контрастировало с остававшимся спокойным голосом.

Бросившись к Бруно, ученик помог мастеру принять вертикальное положение, заметив также и несколько крайне глубоких кровавых отметин на руках последнего. Видимо, практик многих видов боевых искусств все же успел среагировать на атаку партнёра, и хоть как-то прикрыться от нее.

— Это… Кость? — изумленно пролепетал тот, глядя на руку Бруно. Еще ни разу он не видел, чтобы кто-то мог столь сильно навредить учителю.

— Норма. Надо помочь Скару.

Опираясь на плечо ученика, Бруно шефствовал к разлому в стойке, внимательно следя за проходящей баталией. И был он удивлен. Непомерно. С начала битвы прошла, дай бог, минута, половину от которой он приходил в себя после удара своего напарника, и до сих пор не пришел… Один удар, даже не в полную силу, и он уже не боец. Но Скар… Скар держался против его покемона уже больше тридцати секунд… Целая прорва времени, когда сражаешься с существом, способным перемещаться на сверхзвуке.

Не было на поле боя ошметков тушки красноволосого. Да что там, Скар, казалось, совсем не замечал происходящего. Лишь разъяренный хитмонтоп скакал вокруг парня, то и дело отбивая конечности о вспыхивающую краснотой сферу.

В другой же части вестибюля протекала еще одна битва. Черный кот явно пытался захватить противника, не причиняя тому лишнего вреда… Что сделать было крайне сложно, особенно обладая лапками вместо рук, или хотя-бы щупалец. Но помимо физического аспекта, покемон Скара как-то влиял на жертву ментально, что выражалось в истошных визгах, попытках обхватить свою голову конечностями, острые когти с которых, иногда, срезали целые куски мяса с собственного же черепа создания.

Отвлекшись на особо громкий визг, с которым освежёванный бедняга вогнал себе коготь в глазницу, Бруно упустил из виду момент, когда его покемон оказался заперт в красную сферу. Беснуясь, примат всеми силами пытался вырваться из западни, но шансов не было. Едва барьер начинал трескаться от особо мощного удара, как тут же все трещинки зарастали обратно. И в то же время, краснота медленно уходила из глаз покемона. Удары его становились все менее точными. Хитмонтоп… не слабел, нет. Он терял мотивацию к сражению.

Вот, огни ярости окончательно потухли, и покемон принялся беспомощно озираться по сторонам, пытаясь оценить обстановку, в которой оказался.

— Выпусти его.

— Вы уверены? Нет гарантий, что его разум не захватят вновь.

— Твой… *КХА* — изо рта громилы таки вырвался кашель, сдобренные капельками розоватой крови, — Твой… Барьер… Пропускает покеболы?

— Нет.

— Тогда выпускай… *Кх*

Обезьян покинул общество героев, а на его место пришел другой покемон Бруно… Мало кто знал, что у гиганта есть кто-то подобный в запасе. Пушистое розовое нечто с объемным закрученным хвостом, длинными ушками с черными кончиками, и большим количеством длинных жестких усиков на спине.

Розовый пещерный кролик тут же принялся принюхиваться к воздуху. Запах крови неприятно щекотал ноздри, заставив очаровашку чихнуть, и лишь затем покемон рассеяно повернулся к своему тренеру, моментально вздыбив шерсть.

— ФЕЙ! Ки-ки-ки-ФЕЙ! — причитала клефейбл, возведя лапки к небу.

Меж когтистых пальчиков начала формироваться светло-лиловая сфера, источающая приятную глазу пульсацию. Один из сложнейших навыков любого покемона волшебного типа. Чистое желание, совмещенное с прорвой волшебной же энергии, покидая тело покемона, способно принять абсолютно любую форму. Разразиться вспышкой света, следуя желанию ошеломить, или же испустить волну густого светящегося тумана, потворствуя требованию скрыться… Даже попросту взорваться обжигающим сиянием, сметая врагов покемона ударными волнами, окажись на то его воля.

Но этого оказалось мало, по мнению грызуна. Отточенным движением клефейбл вспорола острыми резцами подушечку передней лапы, пустив себе кровь. Красная жидкость не стала попросту стекать по нежно-розовой шерстке, нет. Вместо того, она, наполнившись синеватым сиянием, устремилась вверх, к сфере, придав той пупурных ноток.

— Фейбл! — рявкнула кроха, высоко подпрыгнув, и впечатав получившуюся лавандовую сферу в грудь Бруно. Прямо в покрытую розовой пеной рану.

— *КХЕ*… ух…

Мужчина едва удержался на ногах. Возможно, только благодаря своему ученику он и не рухнул. С укоризной глядя на довольно потряхивающую раненной лапкой клефейбл, он чувствовал, как стремительно отступает режущая боль в груди, сменяясь обычной тупой пульсацией.