Облако пыли быстро осталось позади, его совсем не сдуло, ветра на дне каньона почти не было. Это я двигался куда-то вперёд вместе с кучей порошка. Я сел и растерянно протер рукой шлем.

Порошок перевозила машина с открытым кузовом, куда я столь удачно приземлился. А мог ведь под колеса шмякнуться. Наезда грузовика мой костюм точно бы не выдержал. Хотя я уже не уверен… Крепкий костюм оказался. Нет, наверное, под колёса с моей Удачей попасть бы я не смог. Посмотрев наверх, оценил высоту, с которой летел кубарем. Прилично. Запоздалый страх прошелся торжественным маршем по позвоночнику.

Мда-а, с полётами у меня как-то по жизни не очень складывается. Походу в училище препод проклял. Хе, хе… Это нервное.

Полоска открытого неба наверху светлела и принимала странный зеленовато-желтый оттенок. Начинался рассвет. Пока я сверял время, машина заехала в широкий тоннель в стене каньона, и за ней с грохотом опустилась тяжёлая стальная плита. Когда машина остановилась, я осторожно выглянул из кузова, осматривая логово врага.

Обширная пещера была грубо вырублена в толще породы. Кое-где стены и потолок небрежно залиты бетоном. Видимо, горная порода тут осыпалась. Под самым сводом — тусклые немногочисленные лампы. Немного подальше от входа копошатся какие-то существа, выгружая машины. То ли роботы такие, то ли животные. Как можно их перепутать? Ну-у, всё зависит от дизайна. Эти походили на крабов. А хитин у них, или они из пластика сделаны, можно понять только потрогав.

Стараясь не шуметь, выпрыгнул из кузова, прокрался в самый тёмный угол. На петов смысла нападать нет. А это явно петы либо Повелителя, либо Технокинетика. У них скилов никаких, как правило, нет.

Усевшись в углу, открыл окошко интеграции, стянул с себя костюм. Вот тут-то мне поможет Маскировка. Не знаю зачем мне откатывать изменения, когда лучший вариант получается с первого раза. Ну, один из лучших точно. Хотя… Рандом вещь жестокая. Чур меня, чур меня… Этот костюм не сильно жалко. Вот вздумай я с Карающей дланью так поэкспериментировать, всё бы запорол. Чем сложнее вещь, тем меньше хороших вариантов по идее должно выдаваться.

Интеграция — 3.

Напялил костюм обратно и посмотрел на руки. Они в тени становились тёмно-серыми, под цвет стены. Не ахти какая маскировка, но всё же.

Так… Если я столь удачно пробрался в логово врага, то нужно причинить как можно больше ущерба. То, что я так далеко зашел на их территорию, просто чудо, не иначе. Квестов я не брал, но уверен, за подрывную деятельность на территории врага от правительства должны быть плюшки. Хайлевелы сюда регулярно гуляют, правда, и огребают по полной. Мне, главное, до противника добраться, а потом можно и на орехи получить с чистой совестью.

Посматривая в сторону петов, я начал как можно тише красться вдоль стены. Петы сосредоточенно выкладывали порошок на транспортные ленты, используя странной формы ковши. В общем, не знаю, что тут происходит и что они делают, но очень интересно.

Оборудование и последовательность действий петов указывали, что когда-то это был завод. Жаль, я нож потерял, а то можно подсобить товарищам, транспортную ленту, например, «починить». Диверсанты они такие — сами не производим и другим не даём.

Один из крабов вдруг замер, потом резко развернулся и скачками ринулся в мою сторону, издавая звук подобно лошади: «ты-гы-дым, ты-гы-дым»… Крабик мне по пояс, а весит в хитине, наверное, как минитанк. Все-таки он живой, не техника. Я неподвижно замер у стены и затаил дыхание. Краб выпучил на меня фасеточные глаза с перископическим эффектом и задумчиво ими пошевелил.

Интересно, как у крабов с цветовосприятием и хорошо ли они видят? Если хорошо, то мне сейчас будет плохо! Этот монстр своими клешнями просто ноги укоротит мне и всё! Я даже зажмурился, представив эту картину.

Но краб повертел гляделками, щёлкнул клешнями и вернулся обратно к работе.

Я выдохнул. Пронесло… Краб как-то почуял меня, но не увидел. Тут либо обоняние сработало, либо он как паук уловил вибрацию от моих шагов. Дальше я пошёл маленькими шажками, аккуратно наступая на носочки. Не знаю, сработало именно моё осторожное передвижение, или просто краб увлёкся разгрузкой, но я счастливо миновал работяг.

За разгрузочной находился коридор, который вёл в огромное помещение. Обстановка напоминала настоящий заводской цех с большим количеством механизмов. В разные стороны по конвейеру ехали заполненные доверху деталями вагонетки, в объёмных бочках передвигался порошок. Что-то звенело, жужжало, дребезжало, стучало, пыхтело… Двигались огромные механизмы. Производственный процесс, конвейерная сборка…

Я думал, что краб меня не заметил и поэтому убежал. Наивный! На самом деле меня заметили хозяева и следили за мной, видимо, выбирая удобный момент для нападения. Момент настал, когда я прошёл вглубь помещения. Зуммер просто вышел на узкое место между механизмами и стал, перегородив дорогу и рассматривая меня. То, что это именно Зуммер, а не один из многочисленных петов, говорил красный знак над его головой и маленький оранжевый флажок с черной точкой. Выглядел он почти как я, как человек в киберкостюме и шлеме. Только его костюм был чёрный, с яркими голубыми полосками, а на шлеме красовался огромный синий гребень-хвост, как у римских легионеров. Из прорезей глаз лился лазуритовый свет. В руках Зуммер держал искрящееся копье. Кибернетический легионер. Однако я не обольщался.

Когда противник открыл рот и зашипел, я понял, что это не шлем, а голова такая. Нижняя часть шлема разошлась в стороны, поделив челюсть надвое, показывая острые стальные резцы. Жуткое зрелище. Это не киберкостюм. Зуммер — полностью Киборг. Да еще и кибернетизированный по высшему разряду, а это значит, что и левел у него высокий.

Не сказать, что я испугался. Я сделал шаг назад, пытаясь спрятаться за механизмами, находиться на линии огня было глупо. Да и его оружие тоже меня напрягало: может повредить механизмы. Абордажное оружие имеет много общего с древним холодным: когда нельзя стрелять, его используют по старинке, в ближнем бою. Почему Зуммер не стрелял сразу, а застыл, рассматривая меня, тоже стало понятно. Обернувшись назад, я увидел краба. Тот, вообще, весь проход занял. Краб приближался, а Киборг спокойно ждал, когда краб доберётся до меня.

Быстренько прикинул, что против живых существ мое оружие не очень котируется. Тем более, у краба толстый хитин. Тонкая электроника Нави не очень хорошо реагирует на перегрузки, несмотря на всякие защиты. А вот против Киборга должно быть лучше. Так что с Киборгом шансов больше. Да и опять же, зачем я сюда сунулся? За скилами! Так, что — БАНЗАЙ!

7.4

С воплем я выскочил в проход и помчался на противника. Яркие вспышки срывались с орудий и почти сплошным потоком голубого огня летели в Киборга, растекаясь по прозрачному силовому полю. Щит у Киборга просел моментально, это стало понятно по тому, как он переполошился. Он больше не открывал и не кривил челюсть в жутком подобии улыбки, весь подобрался, выставив копье. Моя безбашенная атака его явно проняла.

Я реально не знаю, что бы делал, когда добежал до Зуммера. Оружия ближнего боя у меня не было, и он бы просто проткнул меня копьём, насадил, как шашлык на шампур. И привет. Никаких тебе скилов. Буквально в трёх шагах от врага я споткнулся, зашатался, пытаясь удержать равновесие. Следом за хаотичным во все стороны взглядом и автоприцелом от меня веером полетели вспышки, простреливая и ближнее, и дальнее пространство, попадая в работающие механизмы. Вдалеке что-то оглушительно хлопнуло, через секунду вспыхнув заревом искр.

Меня крутануло, и я шлепнулся прямо под ноги Зуммеру. С ужасом увидел, как Киборг заносит копье с ярко светящимся лезвием для удара.

Раздался резкий звук за спиной, и что-то тёмное, большое пронеслось надо мной. Киборга просто сдуло. Мгновение — меня забрызгало противной прозрачной слизью и комками плоти.

Прочищая обзор, провел рукой по шлему, на котором были ошметки серого хитина и слизь. Это что, краб был⁈ Быстро обернулся назад. Работающая на конвейере здоровая механическая лапа сейчас хаотично моталась во все стороны, как в припадке.