В четыре года я завидовала сверстникам, которые уже знали, кем хотят стать: учителем, врачом, поваром, воспитателем детского сада, лётчиком или моряком. Меня эти профессии не привлекали. Я продолжала наблюдать. Ведь ещё столько интересного впереди. Многое предстоит узнать. Зачем торопиться?

Мне почти пять, Лене – три. Мы – друзья не разлей вода. Приходит понимание: в жизни каждого нужен человек, который разделит твои радости и горести. Ты спешишь поделиться с ним пачкой печенья, зная, он его любит. Хочется сделать его жизнь лучше. Ты готов отдать ему самое дорогое, например, пластмассовый игрушечный телефон. И спать спокойно, зная, что не сломает. И он ничего для тебя не пожалеет. Твои игрушки – его игрушки. И наоборот. Всё предельно ясно. Это – настоящий друг: тыл, опора, поддержка. Он у тебя один и другого такого нет. Возраст здесь ни при чём. Слова детской песенки стали нашим девизом: «Дружба крепкая – не сломается».

Жаль, для большинства взрослых понятие дружба становиться обычным словом. Нет за ним такой отдачи как в детстве. Нет той самой пачки печенья. Современная дружба больше напоминает эксплуатацию. Время, помощь, уши, душу, не так важно, что пытается заполучить человек. Места для искренности остаётся всё меньше.

Неожиданно пришло время разлуки. Объяснить трехлетнему карапузу, почему мы больше не сможем играть вместе – нелегко. Но я попыталась. Сердце разрывалось от боли. Неужели я больше никогда её не увижу? Но судьба приготовила сюрприз. Правда, мы о нём пока ничего не знаем.

Намечался переезд в Южно – Сахалинск, областной центр. Мама выросла в Южном и хотела вернуться домой. Работа, перспектива. Город стал красивым, современным. Театр, музей, новая библиотека с выставочным залом, новый кинотеатр, турбаза «Горный воздух» и к ней канатная дорога. Естественный парк – третий среди таких в СССР: с озером, настоящим паровозом на узкоколейке и аттракционами, новые детские сады и школы. На выходные – поездки к морю. В городе жила моя бабушка. Решение принято. Для взрослых – переезд. Для меня – удивительное путешествие.

– На, – с гордостью протянула Лене любимый пластмассовый телефон. – Когда захочешь поговорить – звони, рассказывай. Я тебя услышу. Телефон береги. Не ломай. Иначе не сможешь мне позвонить.

Лена улыбнулась и с телефоном в руках убежала к себе в комнату. Через несколько минут вернулась. В руках любимая мягкая игрушка – чёрно-белый пингвин. Она молча протянула его и снова улыбнулась. Я знала – это её любимец. Мягкими игрушками во времена дефицита Родина не баловала. Каждая – на вес золота. Но отказываться от подарка не стала.

– Куда бы я ни поехала, всегда буду брать его с собой, – произнесла я торжественно, словно клятву. Лена просияла. Наши мамы что – то оживлённо обсуждали на кухне. Их работа и положила начало нашей дружбе. Короткое прощание, пингвина в руки и – в путь…

Глава 3

Новый дом

Из переезда запомнился светящийся вокзал Южно-Сахалинска. Такси мчалось по ночному городу. Из окна выглядывал пингвин. Яркие огни пробуждали противоречивые чувства. С одной стороны – ослепительная красота, с другой – едва уловимая опасность, притаившаяся в тёмных уголках улиц. Душа с любопытством разглядывала незнакомый город – мой новый дом.

Даже взрослому не под силу отследить сплетение нитей, связывающих тебя с судьбами других людей. События кажутся чистой случайностью или совпадением. Сложно увидеть картину Мира и заглянуть в глубину Бытия. Под силу ли это ребёнку? Едва ли. Но во мне жили неутомимая радость, любознательность и заразительный оптимизм. Они – то и стали путеводной звездой в этом удивительном и странном мире.

Приехали с мамой, папа остался на несколько месяцев на старой работе. Двухкомнатная квартира в Черёмушках оказалась уютной. Нас встретила моя бабушка – моложавая, полная сил женщина. Радость, объятия, ванна, чай и – в кровать.

Началась новая жизнь. Мне нравилось разглядывать людей с балкона третьего этажа: узнавать жильцов, а в хорошую погоду – играть на улице. После дождей в лужах обитали огромные червяки. Лишь настоящему мастеру ловких рук под силу поддеть червяка палочкой или веточкой, и, не уронив, перенести в другую лужу. Приходилось учиться. Такой навык за один день не приобретёшь. Червяки свисали, падали, но я не сдавалась.

– Ты неправильно их берёшь, – мальчик чуть постарше выглядел добрым и внимательным. – Смотри, нужно брать червяка посередине. Тогда он не потеряет равновесие.

Я с интересом посмотрела на незнакомца. Какое красивое слово – равновесие. Умный, видать.

– А что это такое? – вот бы и мне узнать.

– Ну, смотри, – с серьёзным видом он стал показывать. – Если взять червяка чуть дальше от середины, то равновесия не будет, он упадёт. А если точно по центру – равновесие сохранится. Одна половина червяка и другая должны быть одинаковыми.

– А откуда ты знаешь? – для меня важен источник.

– Мне мама рассказала. Раньше я тоже не мог червяков переносить.

В его рассказе какая – то магия. Я прониклась к мальчику глубоким уважением.

– Как тебя зовут? – он захотел познакомиться.

– Оксана.

– А меня – Максим. Я живу этажом выше. Давай дружить?

– Давай.

– Потренируйся с червяком. Делай как положено. Не забывай о равновесии. – Жирный червяк лениво повис на веточке. Со всей осторожностью я перенесла его в другую лужу. Все остались довольны. Червяки меняли место жительства по несколько раз на день. С их стороны никаких претензий.

– Видела нашего соседа? – Максим хотел уточнить, кого из жильцов я знаю.

– Видела.

– Он летом в плаще и шляпе ходит. И зимой тоже. Никто не знает, почему. Дальше двора никогда не уходит. Давай так: у нас теперь есть задание, – новый друг стал серьёзным. – Нужно узнать его тайну. Это будет наш секрет.

– Хорошо, – такое общение мне нравилось. И мы развернули шпионскую деятельность.

Спустя пару месяцев тайну удалось раскрыть. Когда – то сосед, подвыпив с друзьями, на спор вылез из окна четвёртого этажа и повис, зацепившись за подоконник. На спор нужно провисеть несколько минут. И дядя Лёша выиграл бы, но один из друзей начал его щекотать. Молодой полный сил мужчина не удержался и сорвался. Он выжил, а мозги остались на асфальте, так говорили взрослые. Дядя Лёша жил с мамой, здоровался с соседями, выносил мусор, и всё. Нам советовали держаться от него подальше. Мы всегда помнили наказ родителей.

Мама работала там, где делают передачи для радио и телевидения, а бабушка в какой – то «конторе». Когда они уходили, оставляли меня соседке – бабе Шуре. Я почему -то считала, она наша родственница. Хотя на самом деле это не так. Просто её двери всегда для нас открыты. Более доброго и подельчивого человека я до сих пор не встречала. Балкон её квартиры выходил во внутренний двор. Отсюда видно всех, кто гулял, играл или сидел на лавочках. Наш балкон – с другой стороны дома, и обзор намного больше, только обозревать толком нечего. Недостроенная площадь, куда – то спешат, спотыкаясь о камни, прохожие…мимо, мимо…

Баба Шура очень полная, курила «Беломор» и постоянно раскладывала карты. Запах папирос и бесконечный пасьянс. Чистоте, как и приготовлению еды, время особо не уделяла. В холодильнике колбаса «варёнка», хлеб, покупной холодец и беляши. Как можно её не любить? Никакой каши, никаких супов. Ломтик колбасы, беляш… хочешь, рисуй, хочешь, сиди на балконе. Ограничений никаких. Готовил кушать и убирал в квартире её муж, маленький плотный мужчина, Димыч. Он ухаживал за женой и тоже был очень добрым.

По выходным мы играли в спортлото. В спортлото играла вся страна. Лотерея стоила недорого. И самое интересное – иногда выигрывали. Можно смело сказать: спортлото – часть жизни советского человека, не менее важная, чем работа и любовь к Родине. Если родители задерживались, купалась я у бабы Шуры. По стене ванной комнаты не спеша ходили огромные усатые тараканы. Они никуда не торопились. Тараканы – законные жители нашего дома. Вытравить из квартир можно жильцов, но не усатое племя. Стоило протравить их в одной квартире, они тут же переселялись в другую. Тараканы лезли из розеток, со всех дыр и щелей, но умирать не собирались. У кого-то их больше, у кого-то меньше. Но чтобы совсем без них? Я с грустью отметила, у бабы Шуры они намного крупнее. У нас какие-то маленькие, полудохлые, почти прозрачные. А у неё – внушительные, и не усы у них, а усища. Всё, как в книге: Таракан, Таракан, Тараканище. Книги не врут.