Когда Олег, одевшись и немного приведя себя в порядок, вернулся в комнату, соседка уже убралась и стоя у окна, поглядывала на улицу.

– Екатерина, – заговорил Олег, – давайте пройдём на кухню и поговорим.

Взмахнув головой, что она согласна, женщина последовала за Олегом.

Пройдя на кухню и присев к столу, Олег стал рассказывать Екатерине, что уезжал в командировку.

– Меня срочно вызвал начальник, и я забыл вас предупредить, – словно извиняясь за свой поступок, буркнул Олег.

Поговорив несколько минут, Екатерина отправилась к себе в квартиру, а Олег стал собираться на работу.

Только полковник Сергеев вошёл в свой кабинет, как у него в кармане зазвонил сотовый телефон.

– Кто ещё там, такую рань? – заворчал полковник, выуживая его из кармана.

Увидев, что это звонит ему жена, он ответил:

– Ну, что там у тебя случилось, что ты трез…

Но Сергей не успел закончить, как Екатерина, как сорока, затрещала в трубку, да так громка, что у него зазвенело в ухе:

– Олег вернулся, он, оказывается, уезжал в командировку! Сергей, он жив и здоров! Только извинился, что не предупредил нас о своём отъезде. Он говорит, что рано утром ему позвонил начальник и вызвал на …

– Екатерина! – резко перебил жену Сергеев, – а ну, прекрати трещать и объясни всё нормально спокойным голосом, что там у вас происходит?

– Не перебивай! – вновь выпалила в трубку Екатерина. – Я говорю тебе, Олег жив и здоров, а ты его уже похоронил.

– Прекрати! Никто никого не хоронил и не собирался этого делать! – бросил Сергей, наконец-то поняв, что ему твердит жена. – Ладно, милая, вечером, когда я вернусь, то поговорю с Олегом, а сейчас мне некогда! Всё, дорогая, я отключаюсь!

Выключив сотовый телефон, не убирая его обратно в карман, Сергей набрал номер Вадима и вызвал его к себе, чтобы сообщить новость про соседа, которую только что услышал от жены.

Глава 5

– Проходи и присаживайся! – бросил полковник, когда капитан вошёл в его кабинет.

– Что случилась? – присев напротив Сергея, поинтересовался Вадим, внимательно взглянув на друга.

– Олег жив и здоров! – выкрикнул полковник, переполошив голубей, которые сидели на подоконнике и что-то там клевали, стуча клювами об железо. – Жена несколько минут назад мне звонила.

– Она видела его?

– Да! Когда я уходил на работу, то предупредил её, чтобы она сходила в квартиру Олега и полила цветы.

– Ну и что дальше? – перебил приятеля Вадим, еще не совсем веря его словам.

Ведь он сам видел и чувствовал, что в квартире Олега, что-то творится нехорошее.

Да и Анна подтвердила его опасения, заявив, что в ванну её кто-то не пускает, удерживая перед ведьмой дверь.

– Дай сосредоточиться, а то у меня мысли путаются, от такой новости, – протянул Сергей и, поднявшись, подошёл к шкафу. – Давай по сто грамм коньячка, а потом продолжим нашу беседу.

Разлив коньяк по стопкам, Сергей и Вадим, не чокаясь, выпили.

Крякнув в кулак, полковник вновь налил спиртного в стопки и, подняв свою, произнёс:

– Вадим, давай выпьем за Олега. Хорошо, что всё так …

Но полковник не успел закончить свою речь, у него зазвонил сотовый телефон в кармане.

– Кто там ещё? – чертыхнулся Сергей. – Сегодня и так день начался с сюрпризов и походу он продолжает меня удивлять.

Выудив телефон из внутреннего кармана пиджака, полковник глянул на номер, который был на экране, а потом перевёл свой удивлённый взгляд на капитана.

– Ну, кто там? – поинтересовался Вадим, опрокидывая свою стопку в рот.

– Ты не поверишь, но это твой домашний номер телефона, – взглянул на приятеля Сергей. – Что-то я не пойму, почему звонят мне, а не тебе?

– Сергей, спроси что-нибудь полегче?

Телефон вновь затрещал, вибрируя в руке полковника, словно старался из неё выскользнуть.

– Ответь! – бухнул Вадим, – может что-то срочное!

– Слушаю, – произнёс в трубку Сергеев.

– Это я, Власта, – услышал он голос подруги Вадима. – Ты не видел там Вадима, я звоню ему, звоню, а тот почему-то не отвечает?

– Он у меня, – сглотнув слюну, ответил полковник, – что ему передать?

– Сергей! – выкрикнула Власта на том конце, да так громко, что полковник чуть не оглох, – вам нужно срочно приехать к нам, есть серьёзный разговор. И прошу, не тяните попусту время.

– А по телефону это сказать нельзя? – хлопая глазами, задал вопрос Сергей.

– Нет! – вновь выкрикнула Власта. – Это не телефонный разговор.

– Власта, тихим спокойным голосом заговорил Сергеев, – несколько минут назад мне звонила жена. Она сказала мне, что Олег появился в квартире.

– Она и мне звонила, – ответила Власта, – но что-то здесь не так.

– Что?

– Приезжайте, я всё объясню.

– Сейчас будем, – отчеканил полковник и отключил телефон.

– Что там произошло? – взглянул на Сергея Вадим.

– Власта срочно нас хочет видеть и просила, чтобы мы незамедлительно приехали.

– Зачем? – пожал плечами капитан, взглянув на бутылку коньяка, стоявшую на столе полковника.

– Поехали, она по телефону не стала говорить, только намекнула, что это по нашему делу.

– Что ещё за дело? – не понял вопроса Вадим, продолжая смотреть на полковника.

– Не тупи, всё на выход, мы едем к тебе! – бросил Сергей и первым пошёл к двери.

Через сорок минут Сергей и Вадим уже входили в квартиру Шведова.

– Проходите в комнату, – встретила их в прихожей Власта и первой туда направилась.

Переглянувшись, приятели последовали за ней.

Войдя в комнату, полковник увидел незнакомую ему женщину, сидевшую на диване.

– Добрый день! – поздоровался Сергей.

– И вам не хворать, Сергей Сергеевич, – ответила женщина, кинув взгляд на полковника Сергеева. – Присаживайтесь, у меня к вам есть разговор.

– Слушаю, – пройдя, полковник присел в кресло.

Вадим и Власта продолжали стоять.

– Нам недавно звонила ваша жена, – начала Анна.

– Мне Власта об этом уже говорила по телефону, – перебил женщину полковник, не спуская с неё глаз. – Ну и что такого интересного, она вам сказала?

– Что вернулся ваш сосед, который так странно, по вашему объяснению, исчез. Он объяснил вашей жене, что находился всё это время в командировке.

– Об этом и она мне говорила, – произнёс Сергеев. – Екатерина звонила мне на работу и всё рассказала.

– Она многого не знает и ещё больше не понимает, – начала Анна, но резко замолчала, а через несколько секунд, добавила, – это не ваш сосед.

– Что? – уставился на женщину Сергей. – Как это понимать, что он не мой сосед, а кто тогда?

– То, что вы услышали, это правда, – резко поднялась с дивана Анна и бросила свой колючий взгляд на полковника. – А теперь послушай меня внимательно, полковник и не перебивай! Вадим, – чёрная ведьма повернулась к ведьмаку, – налей своему приятелю водки, а то он …

– Как-нибудь обойдусь без водки! – выпалил Сергей, не спуская глаз с женщины. – Говорите, я вас внимательно слушаю!

– Тогда принеси мне вина, – продолжала Анна, поглядывая на Вадима, – там, в кухне, на столе стоит бутылка.

– И мне тоже, – добавила Власта и подморгнула Вадиму глазом.

Но Вадим не успел ничего ответить ведьмам и даже не сдвинулся с места, как в комнате стали происходить странные вещи.

Сначала в комнате появился сквозняк, хотя окно было закрыто и ему не откуда было взяться. Потом ярко вспыхнул свет, и лампочка в люстре, громко хлопнув, взорвалась, а стёкла, словно снежинки посыпались на пол.

– Что это у вас за светопреставление? – вскочил на ноги полковник, ничего не понимая в происходящем.

– А тебе и не нужно знать, человеческий червяк! – раздался в комнате чей-то голос.

Крутанув головой, полковник уставился на Вадима, который тоже стоял в оцепенении и ничего не понимал.