Возможно, его убили в поезде, когда он ехал домой, но тело так и не было обнаружено, а возможно, он просто скрылся и решил своей телеграммой запутать следы. Но точно этого никто не может сказать.

***

Не успел Вадим войти в кабинет, как на его столе зазвонил телефон.

– Капитан Шведов слушает! – бросил он в трубку.

– Вадим! – заговорил полковник Сергеев, – зайди ко мне, есть разговор!

– Сейчас буду! – ответил капитан и, опустив на старенький аппарат трубку, развернулся, чтобы пойти к начальнику.

Но не успел он подойти к двери, как та открылась, и в кабинет ввалился Джеки.

– Ты это куда? – буркнул старший лейтенант Ли.

– Сергеич что-то срочно вызывает к себе, – ответил Вадим.

– Мне пойти с тобой?

– Нет, не нужно, – выходя из кабинета, произнёс капитан. – Жди меня здесь.

– Олега не будет сегодня, он заболел, – произнёс в спину Вадима Джеки.

– Ладно, после разберёмся, а пока займись старым делом.

Поднявшись на третий этаж, Вадим постучал в дверь кабинета полковника, без ответа, он не посмел войти к начальнику, хоть они с Сергеем были друзья.

– Войдите! – услышал капитан из-за двери.

Открыв дверь, Вадим прошёл в кабинет полковника и присев на стул, поинтересовался, внимательно взглянув в лицо Сергея:

– Рассказывай, что у тебя случилось?

– У меня пропал сосед, – начал Сергеев. – Вчера вечером я встретил его на лестничной площадке, мы с ним немного поговорили, а потом разошлись, каждый в свою квартиру. А сегодня, когда я утром вышел на площадку, покурить, то из его квартиры, лилась вода.

– Сергей, это ещё ничего не значит, зачем попусту поднимать бучу в стакане с водой, – заговорил Вадим.

– Я вызвал сантехника, – продолжил полковник, – и мы вскрыли его дверь.

– Так, ну и что вы там, интересно, обнаружили?

– Ничего! – бросил Сергей. – Олега в квартире не оказалось!

– Наверно твой сосед ушёл на работу или просто вышел в магазин, забыв закрыть кран.

– Я сначала тоже об этом подумал, – продолжил Сергей. – Позвонив ему на сотовый телефон, я обнаружил, что тот находиться в квартире.

– Сергей, это ещё ни о чём не говорит, – стал успокаивать друга Вадим. – Скажи мне лучше, откуда тебе пришла такая бредовая мысль, что он действительно пропал, а никуда не отлучился, забыв дома телефон?

– Олег никогда, я подчёркиваю, никогда не оставлял перед выходом из квартиры включенную воду, он даже когда на секунду отворачивался, то закрывал кран. А телефон всегда находился при нём, он даже в ванну брал его с собой. У него на этот счёт, был маленький бзик.

– Подожди, Сергей, зачем сразу наводить панику и кидаться в крайности, давай немного подождём, а если он не появится, тогда и начнём его искать. Он ведь не иголка в стоге сена, а человек. В нашем городе он не потеряется, да и у нас есть кое-какие связи, мы быстро его разыщем.

– Ладно, твоя взяла, вечером я зайду к нему и проверю, дома он или нет, а потом, позвоню. Всё, ступай, – поднялся на ноги полковник, – и займись делом.

– Сергей, ты хорошо знаешь своего соседа? – поинтересовался, поднимаясь следом за полковником, капитан.

– Да! Как я помню, а память меня ещё никогда не подводила, он всю жизнь, кроме службы в армии, жил с матерью в этой квартире. А когда мать умерла, у неё был рак, он, как и прежде, остался жить там.

– Жена, дети? – вновь спросил капитан.

– Он никогда не был, – ответил полковник. – Всё, ступай, мне нужно позвонить.

– Вечером позвони. Если он так и не появится, я возьму Власту, она посмотрит, что там случилось, – направляясь к двери, произнёс Вадим.

День прошёл без приключений, а когда вечером Вадим вернулся домой, зазвонил телефон.

– Да! – бросил в трубку Вадим, выслушав Сергея, – мы скоро приедем, жди нас!

– Кто это? – поинтересовалась Власта, выглянув из комнаты.

– Собирайся, мы едем к Сергею.

– Зачем?

– У него пропал сосед и я обещал ему, что мы ему поможем, его разыскать.

– Дай мне пять минут! – бросила Власта и скрылась обратно в комнате.

Через сорок пять минут Вадим и Власта прибыли к полковнику.

– Добрый вечер, Властелина! – поприветствовал подругу Вадима Сергей. – Извини меня, что я выдернул вас и испортил вечер!

– Если угостишь даму вином, – улыбнулась хозяину квартиры ведьма, – так и быть прощу тебя, и не буду превращать в ужасную жабу.

– Катенька! – позвал жену Сергей, – к нам гости!

– Сейчас, дорогой, – прозвучал из комнаты голос Екатерины, – пускай они проходят на кухню, я через секунду подойду.

– Прошу! – бросил Сергей, пропуская гостей на кухню, – проходите и присаживайтесь к столу.

Не успели они пройти и присесть, как на кухню пришла Екатерина.

– Добрый вечер Власта и Вадим, как поживаете?

– Хорошо! – ответила Власта, окинув взглядом фигуру супруги полковника.

– Что вас привело к нам в гости, – присаживаясь к столу, поинтересовалась хозяйка. – Серёжа, что ты сидишь, как не родной, – бросила она взгляд на мужа, – достань бутылочку вина и угости гостей.

– Да, да, – вскочил на ноги Сергей, хватаясь за всё сразу.

– Слон в посудной лавке! – бросила Екатерина и поднялась. – Извините, он сегодня без настроения и какой-то заторможенный, словно генерал отправляет его на пенсию.

Забрав из рук мужа бутылку вина и бокалы, она продолжила:

– У нас сосед пропал, вот Серёжа и нервничает, не находя себе места.

– Вот мы и приехали к вам по этому поводу, – произнёс Вадим.

– Вы уж разберитесь, а то, он сам не свой с этим исчезновением, – продолжила Екатерина, ставя на стол бокалы. – Да поставь ты уж эту бутылку, а то выронишь и разобьешь, а мне потом убирать осколки и разлившееся вино.

Выпив по бокалу красного, немного терпкого, вина, Власта поднялась из-за стола и заговорила:

– Сергей, проводи меня в квартиру вашего соседа, я посмотрю, что там случилось.

– Да, да! – вскочил на ноги полковник, чуть не перевернув стол.

– Слон, он и в клетке слон! – выкрикнула на мужа Екатерина.

– Я тоже взгляну, – поднялся Вадим и последовал за Сергеем и Властой.

– Ключи не забудь! – закричала в спину Сергея жена, – она на полочке, возле телефона.

– Хорошо, милая, – буркнул полковник, беря с полочки ключи от соседской квартиры.

– Откуда у вас ключи? – выходя на площадку, поинтересовалась у полковника Власта.

– А, это мне Олег второй комплект оставил, – ответил Сергей, – если он свои потеряет или на работе оставит, это уже с ним было не один раз, то он пользуется этими, а когда находит свои, то обратно эти нам приносит.

Открыв дверь и пропуская в квартиру соседа Власту, – Сергей добавил, – я в квартире ничего не трогал, даже воду из ванны не стал сливать.

– Хорошо! – бросила Власта, окидывая взглядом прихожую и всё, что там находилось. – Подождите меня на кухне, я проверю комнаты.

– Тебе нужна помощь? – спросил у Власты Вадим.

– Нет!

Проверив большую комнату, а потом спальню, Власта вернулась в прихожую.

Немного постояв, словно к чему-то прислушиваясь, она подошла к ванной комнате и, открыв дверь, резко отпрянула.

– Идите сюда! – выкрикнула ведьма, зовя мужчин из кухни, прикрывая в ванную дверь.

– Что случилось?! – выкрикнул Сергей, выскочив вместе с Вадимом из кухни и подлетая к Власте.

– Загляните, только не пугайтесь, – произнесла рыжая ведьма, открывая перед мужчинами дверь в ванную комнату.

– Что там? – взглянул на Власту Вадим.

– Сами посмотрите, – отступая от двери и давая мужчинам заглянуть в ванную комнату, произнесла Власта.

Глава 2

Первым в ванную комнату заглянул полковник и тут же отпрянул, схватившись рукой за рот.