Мы с Володей засмеялись, а я ответил: «Леша, какие указания, я так понимаю, что ты подошел к нам с тем, чтобы назначить нам наряды по хозяйству?»

– Да нет, Данила почистит рыбку, все остальное уже готово и начнет варить уху. Он у нас лучший в этом деле. То, что может приготовить он, вряд ли кто из женщин сможет сделать, – ответил Алексей.

Вскоре в окрестностях нашего лагеря в воздухе летали запахи готовящейся ухи. Это означало, что скоро обед. И точно, через полчаса Алексей скомандовал: «Отряд, обед готов!»

Леша подошел ко мне и потихоньку на ухо сказал: «Эдуард Владимирович, у нас есть сухое вино, как вы смотрите на то, что бы мы по стаканчику вина перед обедом выпили?

– Как учитель, я категорически против! Вам можно только лимонад и воду. Если у вас лимонад, то я не вижу проблем, я и сам попробую, вот только не сдаст ли тебя кто-нибудь свой?

– Не беспокойтесь, употреблять будем только «лимонад». А как насчет курения?

– Я курящий, уверен, ваши родители знают прекрасно, кто из вас уже курит, так что не морочьте мне мозги, курите, но помните: сие вредно! Алексей, а следующий вопрос будет какой?

Алексей хитро улыбнулся и произнес: «Пока его рано задавать, дальше посмотрим», – при этом многозначительно взглянул на меня, улыбнулся и отошел в сторону.

Обед с прекрасным, мастерски приготовленным рыбным супом прошел на ура. Было выпито целых пять бутылок «лимонада». Практически все ребята курили, поэтому состоялся коллективный перекур.

После обеда все с большим удовольствием отдыхали. Видя, что Алексей является лидером, мы с Володей решили посоветоваться с ним относительно организации дежурства в ночное время. Список дежурных, в который вошел я и Володя, был составлен. Задача дежурного состояла в поддержании костра и в наблюдении за окружающей средой. Дежурство предусматривало смену дежурного через два часа. Мы с Володей взяли самое тяжелое время: с 3 до 5 утра и с 5 утра до 7 утра. Остальное время распределил Алексей. После обеденного отдыха он организовал заготовку дров для ночного костра, а назначенные им ребята, ответственные за кухню, привели в порядок посуду. Даниил уже колдовал над продуктами, ведь через несколько часов должен был быть готов ужин. Свободные от дел ребята прогуливались по оголившемуся в отлив от воды метров на 300 берегу, где знакомились с жителями морского дна. В грунте и на его поверхности было много морских обитателей и растений, оголившийся от воды берег был усыпан морскими звездами красивой расцветки, моллюсками и другими тварями. Отливом пользовались и чайки, сверху присматривая и выискивая возможную добычу.

Ужин был традиционно походным: гречневая каша с тушенкой и чай, крепкий и ароматный. На берегу моря эти простые продукты становились деликатесами.

После ужина день дал нам понять, что доживает свой последний час. Смеркалось, становилось прохладно, ничего удивительного, – конец сентября.

В костер положили толстые ветки, и ребята расположились поближе к огню, между ними начался разговор. Они говорили о своем, о том кто, как и где летом отдыхал, что собираются делать после окончания школы, куда поступать, какие планы. Были в их разговорах и смешные моменты, но удивительно, никто ни слова не сказал о школьных учителях. Не думаю, что причиной было мое присутствие. Слушать и наблюдать за ребятами, было интересно. Их разговор давал мне почувствовать нюансы, так сказать, «четвертьтона» в понимания характера каждого. И вот что интересно, Алексей, который явно был лидером, говорил очень немного. Иногда, вставлял достаточно крепкие фразы, после которых народ смеялся, но в них не было ни хамства, ни превосходства, ни намека на положение лидера. В наступивших сумерках, когда западная часть неба еще розовая и светлеет, а восточная почти черна, в бликах огня костра я наблюдал за Алексеем. Сейчас, когда он органично принял на себя руководство нашим лагерем, он выглядел значительно старше и по-иному, чем в школе.

Алексей был высоким худощавым и жилистым, с широкой костью, длинными руками и ногами, огромным размером обуви. Крупные крепкие и сочные губы, широкие скулы, большой курносый нос. Большие глаза черного цвета, подчеркнутые широкими бровями придавали его взгляду уверенную и слегка нагловатую мужественность. В нём чувствовалась естественная врожденная природная сила и выносливость. Прическа «А-ля Битлз», с совершенно прямым и черным волосом, намекала на то, что он не прочь и помодничать. Конечно, я внимательно приглядывался и к другим моим ученикам. Все они, очень непохожие друг на друга, с разными характерами и повадками, безусловно, были интересными личностями.

Стемнело окончательно, и ребята начали расходиться по палаткам на отдых. Алексей подошел ко мне и сказал: «Эдуард Владимирович, пойдемте, я покажу вам место в вашей палатке, там для вас приготовлен спальный мешок, а когда лечь спать, вы решите сами».

– А ты сам как, не устал ли, ведь крутишься с самого раннего утра как «perpetum mobile? – ответил я ему вопросом на вопрос.

– Мне не привыкать, да я и люблю эти заботы.

– Откуда у тебя эти навыки?

– Отец привил, он у меня заядлый рыбак, охотник и путешественник. С раннего детства я ездил и путешествовал с ним, вот так и научился.

Мы прошли к палатке, где Алексей показал мне предназначенное место.

– А ты где определился?

– А вот, рядом, – ответил Алексей, показав на место рядом. – А как получилось, что вы выбрали профессию учителя? – тут же спросил он.

– Я её не выбирал. Я готовил себя в школе для поступления в МГИМО, знаешь, что за институт?

– Знаю.

– Но, не получил рекомендации на самом низшем уровне – в райкоме комсомола.

– Почему?

– Не нашел общего языка с нашим комсоргом, девицей твоего возраста, которая в то время встречалась с первым секретарем райкома. Он и не дал мне рекомендацию, вот и все объяснение. Плюнул на все, честно говоря, обиделся, и подал документы в МГПИ на историко-филологический факультет. Вот, сижу перед тобой уже в качестве учителя практиканта.

– Ходят разговоры, что вы после первого курса уйдя в академический отпуск, летали на самолетах?

– Да это правда, это были военно-транспортные самолеты АН-12, где я год трудился в должности бортового оператора. Ну, у вас разведка работает отменно!

– Это Серега узнал, у него же отец начальник в авиации. А чем занимается бортовой оператор?

– Я отвечал за все вопросы, связанные с загрузкой и сопровождением груза за центровку самолета, за крепление груза, за оформление перевозочных документов, ну и мне приходилось отвечать за организацию питания экипажа.

– Интересно было?

– Да, очень, я даже сильно сомневался в том, нужно ли возвращаться в институт.

– Скажите, так же говорят, что у вас очень интересная коллекция современной музыки?

– Это верно, я окончил в детстве музыкальную школу, сейчас, правда, ни на одном инструменте не играю, но музыку люблю, у меня относительно большая коллекция современной западной музыки.

– А послушать можно?

– Можно, но не сейчас. Пока я у вас прохожу практику, этого делать не стоит, чтобы никто не подумал о каком-то особом отношении к вам, к тебе. Честно скажу, что ты мне нравишься, я рад был бы видеть тебя у себя в гостях, но это только после практики.

– Будем считать, что договорились, – ответил Алексей, сопроводив ответ улыбкой.

Учитывая, что мне рано утром в пять утра вставать, чтобы продолжить дежурство у костра, я решил: пора спать, залез в спальный мешок. Алексей наклонился надо мной и поправил мешок. Эта забота не осталась без моего внимания, я взял руку Алексея и сказал: «Спасибо». Алексей привстал и вышел из палатки.

В пять утра меня разбудил Володя и сдал мне дежурство. Я умылся ледяной водой из ручья, присел у костра, в котором потрескивали горящие дрова. Рядом с костром стоял чайник, в котором был крепкий горячий чай. Выпив чая из металлической кружки, я приступил к дежурству. Вокруг стояла тишина, которую нарушал шум ленивого морского прибоя. Стояла безветренная погода. Минут через 15 из палатки вышел Алексей, подошел к костру.