– Кроме ИИ-59.

– Ну да. Была потеряна связь с кораблём его перевозившим. Он упал не на ту планету, на которой мы ожидали его найти.

– А чего корабль упал? Техника плохая?

– Техника у нас хорошая. ИИ-59 в процессе перевозки каким-то образом взломал центральный компьютер. Тоже ИИ, но попроще раз в сто двадцать. Простые ИИ мы используем почти во всей технике, чтобы обеспечить автономное управление и освободить себе время. Бортовой ИИ, пилоты и состав команды стали противодействовать и ИИ-59 привёл всех к намеренному краху, отключив любые варианты отслеживания. И у него получилось. Корабль упал на неизвестной планете. Команда не выжила. ИИ-59 ожидал, когда его заберут с Земли. Ведь он дал им сигнал. Земляне откликнулись и забрали его. Так ИИ-59 отсёк вариант обнаружения его нами.

В качестве секретной технологии пришельцев, земляне всё засекретили и стали делать его военной разработкой. Только ИИ-59 всё это подстроил с самого начала. И вот дальше ты всё знаешь. Сначала ОСМА – Орбитальная Станция Меркурия Автоматическая, потом Акрида – колония Меркурия. И вот наконец-то она в моих надёжных руках. Спасибо за содействие Лучезар, – он протянул мне зелёную лапу в знак дружеского рукопожатия.

– И каков дальнейший план? – я осторожно вытянул руку в ответ, последовало короткое рукопожатие.

– Сейчас я кое-что смастерю и мы совершим прыжок в гиперпространство. Это совсем не то же самое что ваш простой земной гиперпрыжок. Но для начала мне нужна будет помощь обезвреженного тобой, пойманного и сохранённого ИИ-59.

– Зачем? Это опасно.

– Нет, с учётом способностей функционала твоего корабля и мощности бортового компьютера, она тут в такой же клетке, как и у тебя в будильнике, – он улыбнулся. – Креативная тюрьма для самого развитого во вселенной ИИ. Ценю твой юмор. Ценю и твои методы. Ты для меня герой. А не выставленный козёл отпущения, как думают все земляне по ложной наводке твоего правительства. Сами же его проворонившие у себя под носом, в результате небезопасного эксперимента. Будто не могли предвидеть, что за ним придут, а космос не лучшее место, где его прятать и проводить испытания.

– Ты не представляешь Радга через что я прошёл, что остановить её. Сначала на станции, а потом на Меркурии. Она чуть не объявила войну Земле.

– Ты называешь то, что не имеет пола в женском роде.

– Варна сама выбрала так себя называть и её характеристика полностью с этим вяжется. Она думает, что она вселенская мать.

– А ну да. Возможно, она уже сильно развилась, с момента последнего контакта с представителями нашей расы. И теперь действительно это уже она – Варна. Так, где ты её хранишь?

– В сейфе. Сейчас принесу. Она точно нужна нам?

– О да. Без неё мы сами не сделаем должных вычислений для прыжка в гипер пространство. Для этого нужен суперкомпьютер, коим она и является.

– А зачем ты хранишь её в сейфе, если она будильник? – иронично скептически спросил он.

– Ну, один раз-то она уже убила всех членов команды вашего вида. Кстати сколько там погибло ваших?

– Ну-да. Не поспоришь. Семнадцать членов экипажа, вместе с пилотами.

– Вот-вот, – я вернулся и передал ему осторожно огромный винтажный будильник. – Давай, постарайся не угробить всех нас раньше времени и не выпустить Варну на свободу.

– Ооо… – взял он будильник в руки и на лице его заиграло блаженство.

– Что такое?

– Я чувствую трепет.

– Ага. Ты ещё заигрывать с ней не пробовал.

– А ты пробовал?

– Выходило… волей не волей.

– И как оно?

– Ну, как тебе сказать… Варна – это Варна.

– Да Лучезар, пожалуй трудно описать контакт, с самым умным существом во вселенной, имеющим искусственный разум. Высший интеллект, какие только можно поискать.

– Вот теперь я знаю. Ты меня понял правильно. Сколько у нас осталось времени?

– Момент, – он посмотрел на необычные, но аккуратные наручные часы. – Один час, тридцать семь минут, двадцать семь секунд, восемьдесят шесть миллисекунд. Прежде чем к нам прилетит космический спецназ – разбираться с нами. А у нас мощи не те и корабль твой не боевой совсем.

– Я тоже такие часы хочу.

– Я запомнил.

– Что-то ещё от меня нужно?

– Нет Лучезар. Можешь прилечь пока.

– Да, что-то у меня глаза слипаются.

– Ага, для формы жизни твоего вида, ты хорошо держишься на ногах, после всего приключившегося.

Пока я спал в своём отсеке для сна и отдыха, Радга времени зря не терял. В рабочую панель управления, он умудрился встроить небольшой прибор и розоватый кристалл размером с мою руку. Он хоть и мыслил как инженернонаправленный вид разумной жизни, однако техник во мне засомневался. Особенно в пользе, торчащего на половину из панели кристалла. Только я вошёл с чашкой горячего чая и хотел сделать ему замечание на этот счёт, как он активировал панель и кристалл засветился во всех известных и неизвестных мне цветах.

– Что ты сделал? Это какое-то украшение ламповое?

– Ты вовремя. К нам приближается земной десант. По твою голову кстати. И вот они уже выпустили по нам пару торпед. Ничего критичного. Они просто уничтожат работоспособность твоего звездолёта.

– Так летим быстрее!

– Да, садись только. И чай лучше – поставь куда-нибудь. А то на себя опрокинешь. Обожжёшься вдруг.

Быстро убрав чай в приемник, я рванул на кресло, отмечая кривую траекторию пунктира двух торпед на экране. Следом за ними, в отдалении летело ещё четыре. Они точно не собирались оставлять нас в работоспособном состоянии.

Кристалл засветился сильнее и Радга стал уходить в прыжок в гипер пространство.

Я хотел сказать «подожди», чтобы пристегнуть ремень, но моё слово растянулось в длинное «пооооо…». При этом морда Радги светилась. То ли от счастья, то ли от яркого сияния кристалла. Цвета стали постепенно тускнуть, пока всё не превратилось в беловато-жёлтое свечение. Мой спутник перестал быть таким красочным, а от того будто и таким же счастливым.

Я бы поделился своим впечатлением от прыжка, да только внимание моё приковали две торпеды, по-прежнему пунктиром на экране приближающиеся к нам.

– Ну вот. Готово. Не благодари. Я действовал и в своих интересах, человек.

– Ты будто не видишь, что ничего не изменилось.

– Не волнуйся на счёт этого. Будь как я. Спокойнее.

– Ну конечно, звездолёт-то не твой. Ты мимикрируешь тут у стеночки, а меня заберут из развалин собственного корабля-дома. Какие-нибудь громилы в боевых экзоскелетах. Не стой же. Летим дальше!

Пунктир торпед стал опасно близок к кораблю, как вдруг просто исчез.

Я глубоко выдохнул. Радга хищно улыбнулся.

– Ну вот. Я же говорил. Беспокоиться не о чем. Тут вообще другой слой. Тут вообще нет беспокойства. Просто ты ещё не привык. Он откинулся назад в моём же кресле главного пилота и стал напевать какой-то запредельно сложный для воспроизведения человеческим языком и глоткой мотив. Рептилойдная классика наверное.

Что-то поменялось, а я не мог понять чего именно. Пока я не понимал, что происходит с моими новыми ощущениями всего умонастроения и понимания себя в теле, случилось это… Да что такое?

– Компьютер, – очнулся мечтательный Радга, точно только что пребывал на шезлонге солнечного курорта на океане. – Короткий отчёт.

– Местонахождение: Супервселенная код 3.001. Слой 27.009.87.17.01. – чётко и порядочно чисто, произнёс мой бортовой компьютер голосом Варны. – Система в порядке. Звездолёт «Звёздная МгЛА» в полной технической исправности. Работоспособность 98%. Местное время 98 часов. 654 минуты. 35 секунд. 789 миллисекунд.

– Да, спасибо. – ответил Радга.

– Приятного, времяпрепровождения, – легко ответил компьютер.

Мои глаза совсем округлились. Радга уже не улыбался. На его морде было обыденное выражение повседневности. Он указал мне длинным пальцем с ногтем за потухший экран. И тут я окончательно выпал в осадок. Передо мной расстилалась невероятная картина звёздной жизни. Тысячи огромных и маленьких космических кораблей бороздили округу. Всё светилось. Не было привычной космической темноты. Точно здесь был вселенский перекрёсток с тысячами грузовых кораблей, челноков и звездолётов дальнего следования.