Пока Джинн колебалась в желание рассказать новость, Сао опередил ее, встретив наверху, вылезающую из подвала.

─ Я сумел передать сигнал. Скоро мы уберемся отсюда. Еще им удалось-таки заполучить ее.

Джинн нахмурилась, явно расстроившись:

─ Я только что нашла необходимую ткань с нужной нам планеты тут внизу в колбе.

─ Ну, это тоже победа, ─ он обнял ее, не предполагая, что в голове ученого уже созрела некая идея.

Она чмокнула его в щеку и попросила не мешать ей некоторое время.

─ Ладно, только давай без глупостей, хорошо? Мы вроде только стали ближе друг к другу.

─ Хорошо, мой личный охранник, ─ и заметно повеселев, она удалилась от него обратно в подвальное помещение старого странного спутника.

Джинн взяла колбу и поднесла ее к столу. Еще недавно замерзшая субстанция стала более походить на утреннюю почву, едва покрытую росой. «Что ты есть такое? Раз они уже заполучили ткань, и понятия не имеют, что тут склад различной породы, почему бы мне самой не поизучать тебя, даже с минимальными возможностями это будет очень интересно», ─ она оторвала часть земли, сжала в руке и, не успев положить на стол, ощутила, будто почва толкнула ее в ответ.

Быть может, ученой просто показалось, но, тем не менее, она положила кусок, расплющив его как материю, достав из кармана практически всегда имеющийся при себе пинцет, Джинн приступила к отделению мельчайших кусочков, аккуратно отодвигая их чуть поодаль друг от друга. Делая это быстро и ловко, она всматривалась, как ткани, помедлив незначительное количество времени, стали ползти словно некие черви к большому куску. «Если такое можно было бы внедрить в человеческие ткани, они станут способны заживать всегда, и как минимум никакие ранения окажутся нам не страшны», ─ Джинн взглянула на свои едва видневшиеся царапины на руках. В ее глазах горел огонь, и желание любопытства не заставило долго сдерживаться. Она подцепила один из ползущих кусков-червяков и аккуратно приложила его к царапине на своей руке.

«Ну, давай, зараза, покажи, на что ты способна», ─ подгоняла девушка. Но почва пыталась устремиться в сторону основного куска. Тут же Джинн заметила, что колба словно приблизилась. Основной кусок, вероятно, имея значительно большую силу, нежели остальные, оказался ближе. Она, находясь настолько сконцентрированной на всем происходящем, отодвигала колбу чуть в сторону в момент, когда ее окликнул за спиной Сао. От неожиданности Джинн дернула оголенной для эксперимента рукой и поранилась об острый угол стального стола. Из образовавшейся царапины показалась капля крови.

─ Ты меня напугал. Что ты тут забыл? ─ Джинн, чуть встрепенувшись, явно непривыкшая отрываться от подобных изучений, обернулась. На ее лице читалась неприкрытая ярость.

─ Слушай, извини, но я должен предупредить, ребята вот-вот будут тут. Говорят, что у них есть какое-то дело к тебе, и что время не медлит. Просят срочно связаться. Я думаю, что твое увлекательное занятие может подождать. Пойдем. ─ Он спокойно протянул ей руку, предлагая подняться.

Джинн взглянула на смесь, убедившись, что почва все еще была в поле досягаемости стола и вряд ли могла куда-то убежать. Кусков больших размеров, по сравнению с тем, что у нее есть, не было. А те, другие, в шкафу, какими бы интересными они не казались, явно не представляли особой опасности с учетом заморозки. Она демонстративно под стать своей женской натуре прошла, проигнорировав руку Сао, и поднялась наверх. Только там она ощутила, что внизу, пока был открыт морозильник, она изрядно замерзла, натянув обратно рукава теплой рубашки до конца запястья, приблизилась к передатчику:

─ Что у вас случилось? Это ученый Джинн.

─ Говорит командир корабля. Нам нужна ваша помощь.

─ Говорите, в чем дело?

─ Вы же уже сталкивались с почвой исследуемой планеты?

─ Лишь чуть-чуть. Что стряслось?

─ Дело вот в чем, при попытке взять под контроль планету, и собственно в итоговом получении ее почвы, многие наши солдаты получили ранения, больше наружные без каких-либо поражений внутренних органов.

В этот момент разговора она насторожилась очень сильно, вспомнив о своих идеях, вновь задрала рукав рубашки и увидела полностью отсутствующую царапину. Получается, материал попал во вновь открывшуюся рану и, затянув, исцелил ее.

─ Все полученные раны очень быстро зажили, но чем дальше мы отдаляемся от планеты, тем раненным становится тяжелее. Сейчас они сидят, прижатые к корпусу корабля, относительно стороны нахождения планеты. Их тянет к общей массе. Как бы мы ни пытались забрать материю, похоже, ее место записано в коде ее генетики.

─ Потрясающе, ─ говоря и слыша все это, она заворожено смотрела на руку.

─ Что простите? Так вы нам поможете?

─ Эта материя всегда стремится к развитию. Вот что я говорю. Мы вряд ли победим ее, но я попробую.

Джинн отключилась и направилась обратно в свою мини лабораторию.

─ Скажи хоть что-то, ─ Сао был явно взволнован, не понимая, почему его спутница, резко изменившись в лице, молча устремилась к этой чертовой почве.

Джин, замерев вполоборота, произнесла:

─ Спасибо за столь короткий роман, скорее всего, наш путь близок к финалу. Но ты можешь мне помочь. Пока я попытаюсь найти выход, будь так добр, запусти на этот раз все генераторы на спутнике. Знаю, это странно, но сейчас нам как никогда нужна электрическая энергия.

Сао кивнул и с печальным выражением лица покинул ее общество.

Джинн спустилась и приблизилась к колбе. По той уже ползла вверх остаточная порода. «Ты просто хочешь расти и все, верно?» ─ она задавала этот вопрос больше себе. Ведь дрянь уже была внутри нее, и она прекрасно осознавала это. Так же, как и тот факт, что вскоре их достигнет еще несколько таких же фрагментов: «Мы стали, словно сосуды для ее разгона. Она нас не лечит, она заменяет ткани, забирая их себе. Далее образовавшаяся ядерная смесь уничтожит экипаж, а потом и меня. А потом, быть может, и все тут». В голове промелькнул один лишь выход. Джинн взглянула на стоявший морозильник: «Я могла бы заморозить себя».

Эти мысли имели смысл, но лишь в том случае, если бы она заморозила все ткани этой породы, но так как к ним приближалась еще одна порция, смысла от всего этого было ноль. Тут звуки включавшихся генераторов донеслись до нее. «Бедный Сао. Ведь его мечтам не суждено сбыться», ─ она почувствовала, как ее тело потяжелело. «Я совсем забыла, ведь тогда, когда планета посчитала их врагами, они были откинуты сюда на приличное расстояние. Почему я решила, что куски просто будет тянуть, пока они не соединятся? Не проще ли планете или ее тканям повторить этот фокус?» ─ от этой мысли ее телу словно стало еще тяжелее, и она увидела, как будто нечто ее, живое, часть самой себя летит к ней сейчас на встречу. Джинн стала ощущать и саму планету. Огромную, массивную планету, что словно росла у нее на глазах. Вот-вот и часть ее станет ею. В ней перестал говорить ученый, и она, все еще соображая, поняла, что своему телу она больше не принадлежит. Это были ее последние мысли.

Желеобразная субстанция, довольно сильно выросшая с тех пор, когда мы наблюдали за ней в прошлый раз, активно поглощала все на своем пути. Ее совершенству не было предела…