Проснувшись, Виктория почувствовала заметное улучшение. В плацкартном купе по соседству ехала пара средних лет. Вика с любопытством наблюдала за ними – их отношения казались идеальными. Мужчина чуть не на каждой остановке выходил на перрон и возвращался то с букетом полевых цветов, то с контейнером ягод. Веселый смех его спутницы раздражал Вику, она четко для себя определила, что это – банальная женская зависть, но с большой радостью приняла из ее рук клубничку.

– На море? – спросила попутчица.

– Да. Вы тоже? – любезно ответила Вика.

Ответа так и не дождалась. Голубки, соскучившись долгим пятиминутным расставанием, вновь втиснулись в объятия друг другу.

– Бог ты мой! Я думала, такое только в кино бывает, – подумала Вика, – у них конфетно-букетный период, а они старше меня. Может, у таких отношений есть какой-то неизвестный мне рецепт? Да вот сидят люди напротив, нагло счастливые, спроси у них! Извините, извините!

– Да, да, – тяжело отрываясь друг от друга, синхронно ответили попутчики.

– Я просто любуюсь вашими отношениями. Пожалуй, это то, о чем мечтает каждая женщина. И я не исключение, чего скрывать. Откройте тайну неугасающей любви. Приподнимите, что ли, занавес, открывающий загадку крепких семейных отношений, – у редактора глаза загорелись от любопытства.

– Крепких отношений? – засмеялась попутчица, выдержала небольшую паузу, посмотрела в сияющие глаза Вики строгим взглядом и вполголоса просто сказала:

– Мы – любовники! – весело рассмеялась она.

– Что? – Вика искренне удивилась такому откровению.

– Да, что ты как маленькая? Деда Мороза не существует. Держи еще клубничку!

Вика схватила пачку сигарет, лежавшую рядом с контейнером клубники, и пошла в тамбур. Когда она вернулась, попутчики уже спали. Вика несколько минут смотрела в окно, пока тоже не уснула. Наконец ее разбудил громкоговоритель сочинского вокзала.

4

Вместо привычных взору «Яндекс» такси повсюду сновали частники кавказской национальности. Они обступили Викторию, не давали ей прохода, наперебой предлагая свои услуги. Тут предложение явно превалировало над спросом:

– Такси, такси, девушка, такси!

– Красавица, такси не надо?

– Куда надо, давайте свой чемодан?

– Мне в Абхазию, в Сухум!

– Пять тысяч! Поехали!

– Четыре восемьсот!

– Четыре пятьсот, – один из таксистов схватил чемодан.

Опешившая от наглости Виктория поспешила покинуть страшный шумный пятачок. Они напомнили ей настырных продавщиц рынка девяностых, у которых она ничего никогда не покупала. Она предпочитала ленивых торгашей, тихо сидящих в углу магазинчиков, которые без суеты и истерии, не торопясь предлагали свои товары.

Продравшись сквозь толпу таксисов, Виктория услышала:

– Три пятьсот!

Какая женщина не повернется, услышав скидку в тридцать процентов? Перед ней стоял невысокий черный от хронического загара мужчина с растрепанными волосами. На нем была выцветшая от палящего солнца майка, древние потрепанные джинсы, но Вику сразили наповал яркие красные новенькие мокасины!

– А вы меня до Сухума довезете?

Таксист взял в руки чемодан с такой же галантностью, с которой рыцарь берет руку дамы, и повел ее переулками к автомобилю. Вику ожидала серая «девятка», у которой цифры, показывающие пробег, явно уже шли на второй круг. Проскользнула мысль взять другое такси, но что-то не позволило это сделать, может, жалость к водителю… Очередь выстроившихся на границе автомобилей под палящим солнцем не сулила скорого передвижения, однако наглый таксист правдами и неправдами, царапая машину о загромождения и препятствия, поднял настроение новоиспеченной туристке.

– У тебя жена рожает? – кричали ему из соседних автомобилей, которые он нахально объезжал.

– А тебя что больше злит, что меня пропустил или что моя жена прекрасна как первое чудо света?

– Первое чудо света – пирамида Хеопса. Неуч! – смеялись ему вслед водители.

– Вот и стойте в очереди. Вам спешить с вашим чудом некуда. А мое чудо не ждет. Чао!

Южанин одной фразой расположил к себе Викторию, давно не слышавшую комплиментов. Она удивилась, что не дала отповедь человеку, который, во-первых, не Игорь, а во-вторых, назвал ее чудом. Но быстро оправдалась, что это все для дела, наконец, один раз на отдыхе – можно.

Пока автомобиль мчался в Сухум, лицо Виктории обдувал теплый ветерок, она наслаждалась живописной природой, прекрасным климатом, морским воздухом и нескончаемым любимым зеленым цветом. Водитель теребил заедающий кассетный магнитофон, пытаясь найти нужную песню. Черные глаза сменяли карие, карие – синие, под кайфом рожденных сменила Роза думающая, что влюбится, а добравшись до Владимирского централа, магнитофон замолчал.

– Я извиняюсь, но не могу не спросить, – таксист говорил с очаровательным акцентом, – вы случайно не из Греции?

– Нет, из Волгограда.

– А у вас нет сестры-близнеца, похожей на вас?

– Нет, – растерянно ответила Виктория, – у меня нет братьев и сестер. Одна у мамы с папой, а что?

– Да нет, просто сегодня все ждали в аэропорту родную сестру Афродиты, богини красоты. Она из Греции сегодня вылетела по делам в Сочи. Просто я подумал, это вы.

– Нет, это не я. Я – редактор в издательстве. Навожу порядок в книгах перед их выпуском, – откровенная лесть почему-то радовала.

– Книжки? А, это Пушкин, Гоголь… Короче, они, да?

– Ух! И чем же вам известен Пушкин? «Евгений Онегин», «Капитанская дочка»?

– Нет. Я не знаю Евгения Онегина и дочку капитанскую… которую знаю, нет, наверное, не она. Мне Пушкин известен как настоящий мужик. Вы извините, но не каждый сегодня, будучи при деньгах и славе, за честь своей женщины будет стреляться насмерть.

– Весьма оригинальный взгляд на Александра Сергеевича. Занимательно.

– Оно и понятно. Если бы вы поняли всю сложность моих взглядов, то не ехали бы на Кавказ без мужа и охраны, чтобы предотвратить массовое разжигание и без того горячих джигитских сердец.

– Без охраны? – переспросила блондинка тридцати восьми лет, – у мужа не получилось, он весь в делах. А я так больше не могу – моему организму требуется отдых! Наконец, я хочу расслабиться, и не важно, с ним или без него.

– А вы знаете, я на самом деле не таксист. Крутить баранку и помогать людям – это хобби. А по жизни я бизнесмен! Туда-сюда, короче. Там-здесь, в общем. Короче, очень уважаемая персона в нашей стране.

– Хм… а я вот прямо поверила, что вы таксист. Очень похож.

– Да нет, слушай, я просто выезжал по делам в Сочи. Мокасины купить надо было, тут в Абхазии таких нет. А я с модой на ты! Если мне вещь понравилась, то я ее забираю, сколько бы она ни стоила. Слушай, а ты вообще в какой отель едешь?

– В отель «Изабелла». В интернете прочла много хороших отзывов.

– Вах, это же возле моего дома, – подумал водитель и вслух сказал: – ни в коем случае не рекомендую. Это же притон для гулящих девиц! Там каждую ночь такое творится! А фотографии, видимо, загрузили, когда гостиницу только построили. Комментарии тоже много ума написать не надо. Одного друга попросил, второго, они тебе, что я Ленина заместитель скажут. Но ты не переживай, я тебя в отличный отель отвезу, не пожалеешь.

Когда они приехали, оказалось, что водитель отказывается брать денег за поездку. Как только Виктория ни предлагала, южанин остался непреклонным. Он объяснил, что в деньгах не нуждается, так как очень обеспеченный человек, а таких прекрасных женщин, как Виктория, мужчины обязаны носить на руках бесплатно, а не возить на машинах за деньги. Он предположил, что они, возможно, еще увидятся, помог ей отнести багаж и договорился о ее вселении с хозяином гостиницы:

– Ты извини, я сейчас не могу оплатить твое проживание. Просто деньги надо поехать с карточки снять.

– Ну ты что? Мне и так жутко стыдно, что ты за поездку денег не взял.