Пролог:

Нежный шепот мониторов смешивался с тихими стонами, наполняя пустые коридоры больницы. В выходные дни так было всегда, что даже санитары и медсестры редко высовывались (если они вообще приходили) из своих кабинетов. Впрочем, это было только на руку, как считал темноволосый мужчина, что сидел в палате № 215 возле больничной койки лежащего пациента в кислородной маске.

Больной попал в эту обитель после того, как … а, впрочем, это долгая история, чтобы вообще рассуждать о ней прямо сейчас. Врачи только как-то обмолвились, что всему виной стал сильнейший удар по голове лежащего, приведший к таким плачевным последствиям. Если бы это было единичным ударом, то скорее всего детектив сейчас снова бегал и расследовал свои дела.

Сегодня диагноз врачей превратил светловолосого детектива в немощного пациента, на которого непривычно было смотреть в таком состоянии. Можно даже сказать, что… досадно?

– Суета, – выдохнул хрипло мужчина, качнув головой. Лично ему оставалось здесь продолжать коротать безмолвные часы в этой одиночной светлой палате. Невольно так начнешь сам придаваться воспоминаниям в этой тишине! Бесполезная трата времени, но ничего другого не оставалось делать. Он ведь обещал быть с тем.

Мужчина вздохнул, пока накрыв ладонью лицо, чтобы погрузиться в эти сладкие воспоминания. Облако быстрых и коварных моментов. Да, вместе они были как тень и огонь, дополняя друг друга в мире тьмы и преступности. Только об этом знал бодрствующий мужчина, который не сдержал сейчас усмешки.

Он лишь не понимал, как ему со своей скрупулезностью не удалось уследил за ним?

Сейчас Суета отключен от мира, погруженный в свой собственный лабиринт снов. Похоже, или это темноволосый так надеялся, его тело и разум боролись с несгибаемым врагом, оставляя пациента уязвимым и неподвижным. Только время и медицинский персонал могут помочь ему преодолеть свои темные сны и вернуться в мир бодрствования.

Надежда же всегда умирает последней, правда?!

Каждое дыхание, гудок медицинского оборудования повышало чувство напряжения в палате. Страж, а так себя окрестил темноволосый мужчина с крупными кудрями, пристально следил за показателями, движениями взволнованных медсестер, когда те приходили на очередную проверку.

Ну, конечно, за пару месяцев он уже немного во всем разбирался!

Правда, он скучал. Откровенно скучал по тому миру из красок и приключений, которые его всегда сопровождали. Эти яркие вспышки кружили голову, заставляя кончики пальцев покалывать от нетерпения ощутить тот адреналин в крови.

– Ничто не вечно, как и не вечна твоя кома, дурень, – мужчина говорил свои мысли вслух, опираясь спиной на спинку стула.

Запрокинув голову назад и очертив своими зелеными глазами светлый потолок), в очередной раз заметил тонкие трещины и ошибки мастеров, которые все тут шпаклевали ранее. Эти трещины напоминали почему-то о том, с каким треском и трудом создавалась его связь с пациентом этой палаты.

Впрочем, можно посидеть и поразмышлять, как это все так завертелось, что теперь ОН связан по рукам и ногам и сидит охранником здесь долгие дни. Эх, даже не покогтить какое-то дерево…

Глава 1:

Осень пришла в палаты со своим неповторимым шармом и разнообразием красок. Каждый уголок улиц стал свидетелем этой прекрасной поры года. Деревья оделись в яркие краски: золотистые, оранжевые и красные. Их оттенки создавали неповторимое зрелище, которое с легкостью притягивало взгляды прохожих.

Нейт Джонс проснулся даже раньше будильника с чувством волнения и нервозности внутри себя. Сегодня был его первый день на новой работе в полицейском участке. От этого дня зависело очень многое: отношение на рабочем месте, взаимодействие с коллективом…

Расчесав светлые волосы перед зеркалом, детектив оделся и направился на вход из дома, забыв в очередной раз про завтрак.

Он иногда мысленно чертыхался, ведь ему вскоре предстояло познакомиться с новыми коллегами и привыкнуть к новому рабочему распорядку. Приподняв воротник своего пальто, мужчина направился по узкой дорожке. Прохладный воздух осени нежно окутал его. Он вдохнул глубоко, наслаждаясь приятным ароматом увядших листьев и дыма, который поднимался из дымоходов окружающих домов. Красота!

Конечно, долго топтаться на одном месте не являлось любимым делом детектива и, улыбнувшись легко своим мыслям, он направился к своей старой надежной машине. Автомобиль Нейта, хоть и не был новым, но всегда надежно вез его на работу. Детектив порой наслаждался запахом свежей осенней листвы, который оставался в салоне машины после долгой прогулки по парку.

Сев наконец-то за руль, включил зажигание и ощутил ровное гудение двигателя. Дорога к участку пролегала через городской парк, который был особенно красив в это время года. Ветви деревьев, загруженные яркими осенними листьями, образовывали своды над проезжей частью, словно создавая таинственный туннель. Солнечные лучи проникали сквозь кроны, создавая игру света и тени. Блондин наслаждался этим видом, забывая о суете и напряжении.

По мере приближения к участку, улицы становились оживленнее. Машины торопились на работу, пешеходы почти летели по тротуарам, а осенний ветер играл с листьями на дороге. Помимо этой суеты, Нейт находил свою собственную гармонию в этом движении. Он чувствовал себя живым и полным сил, готовым принять все вызовы, которые ждали его в скором будущем.

Вроде. Но это было не точно.

Припарковав машину у здания он вышел, оглянулся вокруг и счастливо вздохнул. Осенний ветер снова шелестел листьями на деревьях, создавая атмосферу загадочности. Мужчина обожал эту меланхоличную атмосферу.

Подойдя ближе к участку, детектив заметил, что здание выглядит старым и немного покосившимся. Вероятно, оно построено много лет назад и видело множество детективов, которые прошли через его двери. Джонс почувствовал трепет внутри себя, понимая, что сегодня он станет частью этой истории.

Войдя в здание, он оказался в просторном холле с высокими потолками. Пахло смолой и старыми книгами. Он огляделся, стремясь запомнить каждую деталь этого нового места работы. Полицейские, проходившие мимо, бросали на него короткие взгляды, но никто не спешил с ним знакомиться.

Блондин был одет по-деловому, с документами в руках, и выглядел как типичный новичок. В таком антураже он и направился к регистратуре, чтобы представиться и получить свою новую служебную карточку. Молодая девушка за стойкой улыбнулась ему, приветствуя на новом месте работы.

– Добро пожаловать в наш участок, детектив Джонс, – сказала она, протягивая ему карточку. – Ваше рабочее место находится на третьем этаже, в кабинете номер 307. Если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь обращаться.

Он поблагодарил девушку и направился к лифту. Внутри, он почувствовал легкое волнение, но и определенное ощущение дома. В конце концов, он был детективом не первый год, и вне зависимости от того, где он работает, его цель оставалась неизменной – защитить закон и привести преступников да поставить перед правосудием.

Проходя мимо оживленных коридоров, Нейт заглядывал в каждый кабинет, чтобы запомнить местность со всех сторон. Так, окруженный суетой, он дошел до кабинета шерифа, и то не с первого раза, а с подсказки нескольких штатных сотрудников. Но главное – результат!

Совсем скоро Джонс представился перед новым начальником, думал, что его сначала посветят в дело, но… тот махнул рукой и резво встал со своего места, бормоча, что у него много дел и нет ни минуты покоя.

Ага, как же, на такой работе покой лишь под землей и снится!

А пока шеф дошел с новым сотрудником до необходимого кабинета и ворвался в помещение без стука.

– Миллер, вылези из своего гребаного телефона!

Профайлер лишь глаза закатил, но мобильный спрятал в кармане джинс, пока не поздно, а то отнимут ещё. Как в школе, не иначе!