Короче говоря, быть магом в империи было почётно и выгодно. Это хорошо стимулировало всех без исключения студентов. С другой стороны, администрация академии заботилась о комфорте и безопасности обучения и проживания на территории академии. Студенты жили в комфортных общежитиях. На первых двух курсах в одной комнате селили двух разумных, начиная с третьего курса каждый студент получал право выбора – жить в комнате одному или в компании с кем-нибудь. На последних двух курсах студенты получали право проживания в городе.

В академии поддерживалась строжайшая дисциплина в части дуэлей. Работала постоянная дуэльная комиссия, которая на корню гасила половину ссор, выпуская вторую половину на дуэльную площадку и строго следя за правилами проведения дуэлей. В империи существовал дуэльный кодекс, который действовал с небольшими дополнениями и в академии. Дополнения касались в части дуэлей до смерти, которые были запрещены на территории академии. Если дуэль до смерти происходила по правилам дуэльного кодекса вне стен академии, то выживший студиозус исключался из академии на определённый срок, как правило на три-четыре года. Иногда применяли и большие сроки, а иногда и меньшие. Но наказание было неотвратимым. В исключительных случаях отчисление из академии было пожизненным.

Иногда Саша мечтал, что когда-нибудь, окончив академию, он сможет в реальности открыть портал в этот мир и поселиться в нем навсегда. Впрочем, время у него ещё есть. А пока он учился и ему нравился этот процесс.

***

В семье Смирновых учились все – папа, мама и сын. Учебный год прошёл быстро и незаметно, потому что все были заняты и упорно трудились. Родители перешли на следующий курс, каждый на своём факультете. Отец, закончив второй курс заочного отделения филологического факультета оказался перед выбором. Ему предстояло выбрать специализацию. Было два направления – русский язык и литература и романо-германские языки, и литература. Так как у отца были за плечами курсы переводчиков с английского языка, которые он прошёл во время войны, то он выбрал специализацию по романо-германской филологии. Более того, его даже взяли в школу учителем английского языка и теперь они с мамой с нового учебного года будут работать в одной школе. Мама была счастлива.

Саша окончил второй класс без троек и даже без четвёрок. В табеле успеваемости стояли одни пятёрки, даже по рисованию.

Интересно вышло с этим рисованием. Нанять репетитора у родителей не было денег, тогда Саша нашёл учителя в виртуальном мире, в столице империи. Кстати, школа магии, в которой Саша учился тоже была в столице. А оплату он нашёл в хранилище Жерара. Тяжёлый кошелёк с золотыми империалами решили проблему. Года занятий оказалось достаточным, чтобы Саша овладел этим предметом на школьном уровне. Художником, конечно, не стал, но рисовать стал вполне прилично. Ему даже стали поручать оформлять стенную газету. Пение Саша подтянул самостоятельно с помощью школьного учителя.

Мама, ознакомившись с Сашиным табелем успеваемости, сделала заявление:

- Я буду добиваться, чтобы в следующем году меня в город работать перевели. Сколько можно по районам мотаться. В четвёртый класс пойдёшь учиться в городе. Я тебя устрою в самую лучшую школу.

Она посмотрела на папу и сказала:

- От тебя это тоже зависит. Если за этот год мы оба перейдём на заочном на следующий курс, то нам обоим это зачтётся. А тебе нужно будет поискать работу в городе. Посильную и где связи можно завести хорошие. Учитель в школе, это не твоё, да и заработки там сам знаешь какие.

- Я постараюсь, лапушка моя, - ласково глядя на маму, сказал папа.

Саша насторожился. Как бы они мне братиков не настругали. Он не знал, не мог пока определить, восстановилась у мамы функция деторождения или нет, поэтому просто проверял время от времени, не беременная ли она. Проверил и сейчас, включив магическое зрение. Слава богу, пока нет. Не теряя времени, он быстро выполнил плетение незачатия, влил туда почти весь свой внутренний резервуар маны, а это уже составляло больше 40 единиц и направил заклинание на маму.

«На месяц должно хватить», подумал он. «Главное, не забывать обновлять раз в месяц.»

Разработкой своего магического источника и каналов Саша занимался постоянно. Раньше, не имея накопителей, ему приходилось каждый вечер, перед тем как заснуть, сбрасывать излишек энергии в окружающее пространство. Потом, добравшись до пространственного кармана Жерара и став обладателем мощного накопителя, он перестал впустую тратить энергию. Более того, с помощью накопителя оказалось очень удобно разрабатывать магические каналы, прогоняя по ним ежедневно в качестве тренировки большие объёмы энергии. В результате его личный резервуар вырос за последний год вдвое. Сбрасывая ежевечерне накопленную энергию в накопитель, он за год наполнил его до отказа и на настоящий момент в нем было около 10 000 единиц энергии.

***

Между тем разница между реальным и виртуальным возрастом Саши достигла четырёх лет. Виртуальный возраст оказывал влияние на физическое состояние тела, и Саша взрослел быстрее своих сверстников. К тому же, он уделял большое внимание занятиям физкультурой. Каждый день совершал прогулки, а потом, когда выучил все окрестности, то и пробежки. Проводил в лесу много времени, занимался гимнастикой, лазил по деревьям, развивая ловкость и гибкость. Не забывал о магических тренировках, выполнял заклинания на скорость, на количество выполнений одного и того же заклинания в единицу времени. К августу Саша окончил магическую школу и поступил на 1-й курс академии магии, на целительский факультет. Поскольку его личный резервуар был около 40 единиц, то его активно агитировали на боевой факультет, но Саша настоял на своём. Пока только целительский факультет, а потом, когда он его окончит можно будет подумать и о других специальностях.

Кстати, определение размера магического резервуара у поступающих определяли с помощью специального артефакта. В то время, как Саша просто задавал себе вопрос о размере его внутреннего резервуара и тут же получал ответ. У Саши не было причин не доверять своему подсознанию.

Когда утихла суматоха первых дней нового учебного года как в этой реальности, так и в виртуальном мире, Саша решил провести окончательное исцеление отца. Он недавно закончил отработку заклинания исцеления второго уровня, которое должно было справиться с папиным недугом. Само плетение было на порядок сложнее заклинания 1-го уровня и для своей активации требовало от 100 до 500 единиц маны. В академии его изучали только на третьем курсе, поэтому Саше пришлось попотеть, пока он разобрался со всеми его тонкостями и хитростями. Оставалось проверить на практике.

Обычно целитель начинал со 100 единиц. Заклинание начинало свою работу и в дальнейшем, как правило, требовалась дополнительная энергия. Поэтому целитель подавал необходимое количество энергии ещё в течение некоторого времени. Однако, в случаях дефицита времени, можно было сразу закачать в заклинание 500 – 600 единиц энергии. Обычно такого количества хватало на исцеление одной серьёзной болезни. Излишки энергии всё равно не пропадали зря и заклинание тратило её на что-нибудь полезное, подлечить зуб, например, или ещё какую-нибудь мелочь.

Был ещё один момент житейского плана, почему Саша не форсировал исцеление отца. Если бы ему удалось это сделать в прошлом году, тогда отца бы лишили пенсии по инвалидности, и он был бы вынужден срочно искать работу. А где он тут, в Сосновке, работу бы нашёл. Разве что конюхом каким в соседнем колхозе или чернорабочим на железной дороге. А сейчас отца уже взяли на работу в школу и лишение пенсии его не страшит. Поэтому Саша смело запланировал лечение отца на ближайшее воскресение.

Итак, позднее утро 10 сентября 1950 года, воскресение. Саша спал на лежанке у окна, родители спали в этой же комнате метрах в трёх от него, недалеко от двери. Слева от неё была большая русская печь, за ней маленькая кухонька с кухонным столом. У стены, напротив кровати, располагался большой обеденный стол. За этой стенкой была ещё одна, маленькая комната, в которой Саша с мамой готовили свои уроки. Отец же занимался или за обеденным столом, или в маленькой комнате, когда Саши с мамой не было дома.