– Как только закончу с делами, сразу назад, здесь тоже ещё много дел.

Через некоторое время мы вышли из нашего тёмного леса, и я увидел произведение искусства от Фрока и Бола. Двое саней, с колёсами от телеги прикрепленными к бортам как запаски, выглядели чудно, но конструкция была продумана до мелочей. Колёса можно было поставить за несколько минут, после чего сани становились телегой.

Бол если раньше говорил, что в Норвид больше никогда не вернётся, сейчас передумал. Он много кого знал в городе и решил помочь мне найти нужного человека, который будет собирать медь. Керг, конечно, тоже мог помочь, но ведь ему нужно заплатить.

– Ник, я вот тут что подумал, - ко мне подошёл Фрок, - я конечно может быть лезу не в своё дело, но думаю нам люди нужны. Хозяйство у нас растёт, а рук не хватает, мои сыновья за пару месяцев не смогут вырасти, чтобы им стало можно поручить какое-то серьёзное дело.

– Всё правильно ты думаешь, вот только где нам взять этих людей? Нищих по городам собирать не хочется, у них нет ничего, да и работать никто из них захочет. То что Бол работает за двоих, это меня не удивляет, он понимал, что его просто так никто кормить не будет. Я могу принять только тех, кто добровольно готов прийти к нам и не бездельником.

– Об этом я тоже думал, поэтому и хочу с нормальными людьми в Норвиде поговорить. Нам нужно прямо семьями людей к себе забирать, так надёжнее. Брать людей нужно только из городов, там свободных много. Из деревень никого не возьмёшь, каждая деревня принадлежит какому-то барону и там его люди, его крестьяне, каждый на учёте.

– Хорошо, можешь попробовать поговорить с кем-то, но учти, пока только одну семью, иначе в своём доме их размещать будешь. Замок не безразмерный, комнат свободных осталось не так уж и много.

Территория за пределами нашего леса уже полностью была покрыта снегом. Сани сейчас лучше подходили для перемещения из города в город или из деревни в город и обратно. Зимой мало у кого возникало желание куда-то ехать, торговля с наступлением холодов практически останавливалась. Мы сейчас в Норвид видимо ехали первыми после того, как снег укрыл землю, на дороге не было вообще никаких следов.

– Ник, знаешь, чем мне зима нравится? – спросил Тим, когда я решил пересесть из седла к нему в сани.

– Чем?

– Стригунов нет.

– Вот и плохо что их нет, могли бы ещё несколько десятков голов нарезать и потом продать. Шучу, есть более безопасные способы заработать. Правда, для этого нам ещё люди понадобятся, - сказал я, решив, подготовить Тима к возможному пополнению у нас. Нет, мог, разумеется, вообще не обращать на ворчание Тима никакого внимания, но мне захотелось узнать его мнение.

– Согласен, рабочие руки нам нужны, вот только как-то не хочется снова нищих звать, - тихо добавил он, посмотрев в спину Бола. Тот ехал в санях с Фроком впереди нас, не доверив Тиму прокладывать дорогу по снегу.

– Это что с тобой случилось? Ты сейчас должен был начать ворчать, говорить, что нам лишние рты не нужны.

– Лишние не нужны, я за тех, которые будут не лишними. Я устал силки на зайцев ставить, понятно, что нам мясо нужно, но делать одно и тоже мне не интересно. Учеником к Болу согласился идти потому, что мне интересно, много нового узнаю.

– Учиться чему-то всегда полезно, научишься у него, пойдёшь ещё к кому-то учеником.

– Ты мне предлагаешь до самой старости учиться?

– А чем плохо, всё время будешь узнавать что-то новое.

– Чтобы просто узнавать что-то новое, не обязательно учеником быть.

– Умный ты не погодам, тебе, сколько сейчас, десять кажется? Есть ещё время, чтобы чему-то научиться.

Мы ехали, разговаривая о том, как у нас всё может сложиться в будущем. Чаще говорил Тим, а я делал вид, что слушаю. Сам в это время думал о том, согласится ли Торсен стать моим компаньоном. Он безземельный барон, живёт только на жалованье от короля и не должен отказаться от того, чтобы получить что-то сверху. С другой стороны он может и сам что-то такое организовать, чтобы получать дополнительный доход, по крайней мере я так бы сделал, будь на его месте.

Норвид кардинально отличался чистотой улиц от заснеженной дороги. Грязь вперемешку со снегом была повсюду, поэтому сани пришлось поставить на колёса. Фрок с Болом словно заранее знали, что нас тут ждёт. Приехали в город ближе к вечеру, поэтому сразу направились в таверну, чтобы попробовать там снять пару комнат на несколько дней.

– А, Ник! Давно ты к нам не заглядывал! – хозяин таверны обрадовался, увидев меня. – Смотрю, дела не плохо идут, - сказал он, намекая на мою одежду не из дешёвой ткани.

– Пока не на что жаловаться. Мне пару комнат нужно, найдутся?

– Легко, сейчас найти комнату, вообще никаких проблем нет. Зимой мало кто чужой приезжает. Тебе как с пропитанием или?

– С пропитанием конечно. Нас четверо и три лошади, ещё нужно куда-то пару телег пристроить, место найдётся?

– Двор пуст, как мой кошелёк, можешь загонять! Ужин готовить прямо сейчас или чуть позже?

– Позже, мне нужно одного человека навестить, когда вернусь, тогда и поужинаем.

Заняв комнаты, я оставил своих друзей отдыхать, а сам направился к Торсену. Шёл с мыслью, что он откажется от моего предложения.

– Кто? Куда? – меня остановил стражник перед входом в городскую ратушу.

– Ник лекарь к господину Торсену.

– Господин барон никого не принимает, завтра приходи!

– Господин барон должен меня ждать, доложите ему обо мне.

Стражник нехотя отправился докладывать, оставив меня дожидаться на улице. Погода к вечеру немного испортилась, стало холодно, грязь стала подмерзать. Ноги в слегка намокших сапогах тоже стали замерзать, особенно когда стоишь. Я сейчас проклинал того стражника, который отправился к Торсену, - Так недолго снова с температурой слечь, - подумал я, начиная слегка пританцовывать у входа.

– Господин барон вас ожидает, идите за мной, - услышал я голос стражника с уже более уважительной интонацией.

- Доброго вам вечера господин барон, - сказал я, войдя к нему в кабинет.

– Неплохо бы. Каким ветром тебя снова к нам в Норвид занесло?

– Привёз, что обещал, - я достал бутылочку и поставил её перед ним.

– Сколько я тебе должен?

– Нисколько, это подарок. Господин барон, у меня к вам одно очень интересное предложение. Заработать хотите?

– Кто ж откажется, в чём суть предложения?

– Знаете что такое лотерея?

– Нет.

– Сейчас объясню.