— Всё равно не понимаю, почему никто не понял, что их обманывают. Это же очевидно, что этот Бог врал.

— Иногда такие очевидные вещи люди упорно не хотят замечать. Ведь в нашем понимании высшее существо, сотворённое руками человека, обязано действовать во благо. И эта Химера действительно делилась собственной силой с обычными людьми. Он с радостью брался за усовершенствование хрупких человеческих тел, наполняя их маной, делая каждого человека могущественным, полностью перекраивая наше строение тела. Проще говоря, проводил изощрённые мутации, вызывающие сильнейшие изменения структуры тела на молекулярном уровне. И всё это происходило лишь с одной единственной целью. Он создавал и продолжает создавать прямо сейчас питательную среду, чтобы стать по-настоящему всесильным. Ведь у фальшивого Бога с самого зарождения появилась одна великая цель. Он хочет прорваться через барьер, который очень давно создал для всех смертных существ наш настоящий Бог.

— Люди поверили в ложь о бесконечно долгой жизни в гармонии с Химерой, которая давала им силу изменять окружающий мир.

— Мало кто обладает подобной проницательностью и устойчивой силой воли, чтобы развеять морок и пойти против огромного числа людей, которые поверили в сладкую ложь. Ну, если уж совсем быть честным, то человечество утратило способность чувствовать опасность. Мы стали инфантильны, заглушив инстинкты, заложенные когда-то давно матушкой природой. И очень зря. Выживает сильнейший. И в этой партии одержала верх злобная Химера.

— Как давно это произошло?

— Для меня великая битва между обычными людьми и приспешниками фальшивого Бога закончилась только вчера. Мы с братьями утратили наши имена, а кроме этого ещё и обзавелись проклятием, которое станет превращать нас в ужасных демонов, если мы будем использовать ману. Химера решила стереть все упоминания о жизни людей, которая была до его появления. Но выход ещё есть. Завтра мы сделаем разрыв материи и пространства. Высвободим ужасно большое количество энергии, поспособствовав созданию множества новых измерений. Твой мир, Бранд, будет создан завтра. Но, боюсь, для меня эта запись станет последней, ровно как и этот разговор.

— Вы собираетесь умереть? Почему?

— Химера предоставила нам два дня. По истечении этого срока проклятие начнёт действовать в полную силу. Боюсь, я забуду много важных вещей, без которых не смогу передать тебе нужную информацию. Например, наши имена. Это кажется смешным, но уже завтра я забуду собственное имя.

— Вот, значит, как это произошло.

— Я всю жизнь стремился сделать великое дело, чтобы сквозь время предупреждать разные опасные болезни, тем самым спасая жизни людей. Но судьба распорядилась так, что вместо этого я обрёл способность видеть далёкое будущее и получил возможность исправить собственную ошибку. Прости меня, Бранд. Ведь именно твоими руками я хочу исправить настоящее, чтобы у грядущего появился шанс на спасение.

— Что мне нужно делать?

— Для начала тебе следует понять, как действительно устроен этот мир. Видишь ли, мы сейчас общаемся только благодаря тому, что твой имплант тысячу лет назад принадлежал мне. Я делаю запись своего голоса на его внутренний накопитель, который позволит сохранить мои слова на протяжении целого тысячелетия. Виктор… он единственный, кому я доверился. Наше общее будущее целиком и полностью зависит от его грамотных действий. Ему придётся всё это время утаивать информацию об импланте даже от жутко недоверчивого старшего брата. Ведь если он потерпит неудачу, то наш разговор не состоится.

— Новад всё знал…

Бранд резко замолчал. Ему сложно было осознать всю тяжесть того, через что прошёл Новад. Оказывается, Мастер знал всё с самого начала.

— Я уже говорил тебе, что знания не гарантируют нужный результат. Мой брат смог осуществить немыслимое. Виктор действительно сделал так, чтобы ты услышал мой голос, сохранив самый первый прототип чипа, он же имплант, сквозь века. За это он попросит у тебя всего одну награду: захочет узнать своё настоящее имя. Но запомни, это его моментально убьёт. На этой безрадостной ноте пришла пора прощаться, Бранд.

— Подождите. Скажите, как мне победить?

— Продолжай удивлять врагов и внимательно слушай Эмми. Она иногда говорит дельные вещи.

«Запись закончена. Время: три часа утра, двадцать девятого мая, год неизвестен».

Вибрация света усилилась. Мощная вспышка света ослепила юношу. Всего одно мгновение, и он оказался у забора своего родного дома, где ещё совсем недавно он жил вместе со своим стариком. Он уже и забыл, каково это — трогать немного повалившийся забор. Дед говорил, когда работы в поле закончатся, то они вместе займутся заменой подгнивших брёвен. Но теперь этого, скорее всего, никогда не случится.

«Пользователь, вы опять где-то пропадали!» — возмущённо воскликнула Эмми, вновь вернувшись из небытия.

«Ага, я виноват», — буркнул Бранд, с тоской поглядев на дом, в котором он провёл своё детство.

Это всё ещё был сон. Виртуальный помощник смоделировала эту местность, взяв за основу его воспоминания. Бранд это прекрасно понял, когда поднял взгляд вверх. Высоко в небе парила самая большая проблема из ныне живущих. Юноша поднёс руку к лицу, чтобы закрыть ею поток мощного света. Ведь сияние Силы затмевало само солнце.

«Пользователь, вы готовы перейти к тренировке?»

«У меня есть другие варианты?»

Глава 20

Заключительная часть подъёма далась нелегко. Чувствовался груз на плечах, и поверхность под ногами на финальном участке пути стала напоминать кисель из очень мелких камней, где утопали ноги гораздо быстрее, чем в самом топком болоте. Вошер знал толк в различных трясинах, куда обычный человек не осмелится бы и сунуть ноги. Но теперь всё позади. Он вступил на берег высохшей реки. Тяжело вздохнул и поковылял дальше, направляясь в северный лес. Здесь начиналась территория его народа.

Он хотел бы сейчас вернуться в родные края и совсем недолго походить по осеннему лесу. Наверняка там уже выпал первый снег, который звучно бы хрустел под ногами. Во время прогулки рядом бы бегали детишки, а он крепко обнял бы жёнушку, которая, положив голову на его плечо, крепко прижалась бы к нему. Вошер почувствовал, как на лице появилась широкая улыбка. Он фыркнул и напряжённо потряс головой. Затем он поправил съезжающее с плеч тело Бранда и, удвоив усилия, побежал вперёд.

Желания останутся лишь несбывшимися мечтами. Он обязательно вернётся к родным. Ведь только по этой причине маленькая ведьмочка лишила себя жизни. Северянин обязан остаться в живых, иначе её смерть станет напрасной. Неожиданно для себя Вошер услышал позади себя звук тучных шагов.

Остотожно и предельно собранно, чтобы случайно не уронить тело юноши, продолжая неспешно бежать, он обернулся назад. Его догоняла аристократка. Упрямая девчушка. Лишилась шлема, вся покрыта синяками, но упорно двигалась вперёд.

— Марнар и его люди остались прикрывать тыл, — запыхавшимся голосом произнесла Корнелия, когда нагнала северянина. — Нам нужно ускориться. Когда я взобралась на самый верх ущелья, то посмотрела вниз. Сияющая женщина победила Новада.

— Значит, демон пал.

— Он сказал, что только задержит её, а сражаться с ней сможет лишь Бранд.

— Парнишка ещё спит.

— Тогда бежим вперёд, пока она нас…

Речь девушки оборвало вспыхнувшее перед ними солнце. Аристократка вскрикнула, а северянин чуть было не запутался в собственных ногах, пока пытался остановиться. Сияющей звездой, как и ожидалось, оказалась женщина. Она была красива. На вид такой же нежной, как и свет, который исходил из неё.

— Шварки-парки, — выдал он, осознав всю тяжесть ситуации.

— Уходи! — опомнившись от потрясения, вдруг воскликнула Корнелия. — Беги отсюда, я попробую её задержать!

— Какое вдохновляющее чувство смелости в твоём голосе, девочка. Я приятно удивлена, — сияющая женщина мгновенно переместилась, появившись между северянином и аристократкой, и стала жадно смотреть на юную леди. — Твоя харизма впечатляет. Теперь понятно, почему Лилит подумала о тебе перед своим возвращением в родное тело. Демонесса разглядела в тебе саму себя, только на девять сотен лет моложе. Те же круглые черты лица и твёрдые убеждения в собственной правоте. Жаль, что придётся тебя убить.