"Готов поспорить, - сказал Ник.

"Это был несчастный случай. Клянусь.'

"Вы имеете в виду, что я жил случайно". Ник быстро подумал, глядя в испуганные глаза официанта. Если бы этот человек сказал графу, что Ник вращался в официальных шведских кругах, его упорное проникновение было бы напрасным. И последний шанс выяснить, кто на самом деле саботирует шведский подземный город и угрожает американской ПВО, будет упущен. Стилет скользнул в руку Ника.

Голос официанта стал пронзительным от страха, когда слова вылетели из его рта. "Я не запирал дверь. Я был так же напуган, как и сейчас, когда ты вышел из темноты ".

Ник прижал острие кинжала к дрожащему горлу мужчины. "Кто убил настоящего охранника морга?"

'Я не знаю.'

"Неправильный ответ", - сказал Ник. "Это будет стоить вам жизни. Он зажал ему рот рукой. Выпученные глаза открылись еще шире и быстро моргнули, когда мужчина схватил Ника за рукав. Ник на мгновение отпустил. "Ты снова уверен?" - рявкнул он.

"Да, да, я помню", - жалобно сказал мужчина. "Помощник фон Штади, Мюллер".

'Почему?' - отрезал Ник. Мужчина медленно пожал плечами и немного принял позу.

"Ты можешь убить меня, но я не знаю. В любом случае это, наверное, будет стоить мне всей жизни ".

- Тогда что вы там делали? - резко спросил Ник. "Вы пытались продать настоящему охраннику полис страхования жизни до того, как его убили ваши друзья?"

"Меня зовут Густав Ланг. Я репортер Der Spiegel с особым поручением. Я снимаюсь в сериале о неонацизме в современной Германии и уже несколько месяцев наблюдаю за Фон Штади. Вы можете уточнить у редакторов, есть ли у вас там контакты. Если у вас их нет, они вам ничего не скажут ".

Ник кивнул. Проверить эту историю несложно. "Я хотел бы знать, что случилось с этим охранником".

Маленький человечек покачал головой. "Когда я услышал, что Фон Штади что-то делает в Швеции, я сам поехал туда. У меня есть мюллерЯ наблюдал за другими мужчинами в Швеции и разговаривал с несколькими знакомыми из газет, а потом я услышал об этих лучах индиго, поддерживающих их антилазерные эксперименты. Когда я узнал, что один из их лучших физиков умер, я начал это понимать и начал искать. Телохранитель был уже мертв, поэтому я какое-то время скрывал его и имел возможность провести расследование. Я надел его одежду, потому что очень хорошо маскируюсь. Это может показаться вам бессердечным, но я уже видел более чем достаточно, чтобы знать, что Фон Штади занимается другими вещами, кроме пения песен у костра со своими баварскими бойскаутами. Мне нужно было узнать больше. Потом я увидел тебя... "Маленький репортер вздрогнул от этого воспоминания. "Я знал, что мне нужно убираться оттуда быстро".

Когда Ник размышлял над этой историей, воцарилась тишина, нарушаемая только плеском воды в канале. Затем он закурил и протянул одну репортеру.

"Я думаю, мы с тобой должны хорошо поговорить в эти дни. Не сейчас. Я должен вернуться на вечеринку. Но прежде чем я уйду, я хочу узнать еще кое-что, Гас. Почему фон Штади так заинтересован в шведских подземных оборонительных сооружениях? Швеция была нейтральной в последней войне ".

"Ну, - сказал Густав, - я могу только догадываться об этом, но кое-что я слышу в кафе. Я почти уверен, что дело в следующем. Конечно, если он совершит переворот против правительства в Бонне, НАТО немедленно выведет все ядерное оружие. Но если фон Штади сможет помешать Швеции разработать противолазерное устройство, Китай вознаградит его ядерным оружием и простой системой запуска. Тогда он сможет подчинить Европу своей воле. И учитывая то, как эти ученые синеют и умирают, я бы сказал, что он тоже попадает в беду в Америке ".

"Хм," сказал Ник. "А когда все это должно произойти?"

"Как только у него появится повод. В следующий раз у правительства проблемы. Он очень дружен с промышленниками и некоторыми высокопоставленными военными из-за своего отца. Они доверяют ему, но Америка и Франция - нет, поэтому он не может сделать ничего большого, пока не получит эти китайские атомные бомбы. И если вы увидите, как международная наука дистанцируется от этих антилазерных экспериментов, это может произойти в любой момент ".

"Это хорошая история даже для Der Spiegel", - сказал Ник. "Хотел бы я опубликовать и десятую часть", - мягко сказал человечек. "Вместо этого мы отдаем Европу сумасшедшему, а Америку Китаю, опасаясь, что нашему издателю будет предъявлен иск за клевету". Ник мрачно улыбнулся. Телеграфировать в Вашингтон не имело особого смысла. Если Хоук узнает о ситуации, он пришлет Ника Картера. Но Ник Картер уже был там, и он понятия не имел, что делать.

Глава 9

Ник лежал и курил в лучах водянистого лунного света, его широкие плечи и грудь были над покрывалом. В маленькое окно он мог видеть парк вокруг замка, который в тусклом лунном свете выглядел угрожающе и враждебно. Если что-то пойдет не так, из замка графа не спастись, ночью по территории бродила стая ищеек, а замок находился так далеко от главной дороги, что через несколько часов Ника настигли патрули из тех же веселых молодых людей. с которым он пел и пил пиво два часа назад. Кроме того, в лесу вокруг замка были расставлены тысячи ловушек для волков, которые стреляли цианистыми пулями, когда на них наступали, как взрывающиеся ручные гранаты.

Тем не менее Вашингтон должен был быть осведомлен о возможности того, что фон Штади хотел использовать свое огромное влияние в Германии для изгнания правительства в Бонне, даже если это еще не было "достоверной информацией". "Может быть, из Гаса получится хороший курьер", - подумал Ник. Казалось, что самец может свободно приходить и уходить. В этом плане тоже были проблемы, но деньги преодолели множество препятствий.

Внезапно поток холодного воздуха обдал обнаженную грудь Ника. Кто-то, наверное, открыл дверь в коридоре. Его рука скользнула к стилету, и мгновение спустя он бесшумно и босиком пополз по холодному каменному полу. Он услышал украденные шаги в главном коридоре и затаил дыхание. Возможно, фон Штади проверил биографию Николаса фон Рунштадта и почувствовал опасность.

Шаги целенаправленно подошли к двери Ника. Он напрягся, когда железная дверь со скрипом распахнулась, и он почувствовал новый порыв воздуха. В лунном свете появилась фигура. Ник молча шагнул вперед, обнял мускулистой рукой за шею. нарушитель и прижал кончик стилета к артерии. Ароматные волосы ласкали его губы, и мягкое, гибкое тело беззвучно боролось в его хватке.

- Боже мой, - ахнул Сапог, - ты никогда не спишь?