Для меня самое главное в новом мире – понять, зачем я здесь. Понять, что мне делать или чего добиваться. Мне нужно к тем, кто знает, как ходить между мирами или хотя бы знает таких людей.

И кажется мне, что искать такие знания придется на Севере. Там, где стоят башни Магов, опустевшие или все еще населенные хоть кем-то. Выжили носители такого знания или только мелкая сошка при них, какие-то помощники или начинающие маги. Не может быть, чтобы никого не осталось, кто-то что-то должен знать или понимать, где именно искать.

Мне нужен первый толчок к развитию своего потенциала.

Только пока меня больше волнует другая проблема. Или это просто моя мания преследования кружит рядом и заглядывает мне в глаза.

Здесь, в Асторе, я всегда буду под присмотром Гильдии. Если нет рядом никого из Охотников, значит, кто-то все равно присматривает за мной. Например, жена Понса или моя хозяйка. Это можно понять, если сосредоточить свое внимание на поступках и мелочах в поведении окружающих меня людей.

Но есть ли в этом смысл?

Проще понимать, что дело обстоит именно так. Не появись я ночевать одну-две ночи, скорее всего, начнется организованный поиск силами Гильдии, а может даже и Гвардии.

Иногда даже хочется спровоцировать такую ситуацию. Загулять в веселом доме или остаться в гостях у приятелей. Официально я абсолютно свободен и могу поступать, как хочу. Можно подумать о варианте со старым Охотником Ятошем. Пропади я на какое-то время, к нему явятся первым делом.

Да, чтобы как-то прояснить эту ситуацию, можно пропасть на пару дней. Только, что будет потом, когда найдут?

Ладно, это не самая важная проблема. Да, может, и не проблема никакая, а только мои домыслы.

Проживать у Клои оказалось весьма комфортно. Кроме маленькой для меня кровати, все остальное здесь на уровне. Завтраки просто потрясающие, у нее определенно настоящий талант готовить очень вкусно.

Я ни капельки не жалею о высокой цене.

Хорошо, что я не очень сильно надеюсь на предварительную покорность Гриты, как она ее показала в трактире Мортенса. Крутить мужиками и заставлять делать то, что потребно ей самой, это у нее в крови.

Попав под покровительство Клои и всех хозяюшек нашего двора, она парой намеков показала мне, что ситуация поменялась. И теперь Грита не так уж и нуждается в моем покровительстве. Но, как честный человек, не хочет второй раз оказаться неблагодарной особой. Дает мне шанс развернуть ситуацию в мою пользу. Думаю, что воспользуюсь этой возможностью.

Грита нашла нового аккомпаниатора и уже пытается репетировать свои песни. Правда, больше всего ей нравится моя, она уже два раза просила напеть ей мотив. И ждет вторую часть текста. Я же, естественно, жду вдохновения и намекаю, что это не так просто. Музыкант, уже не молодой парень, а взрослый опытный дядька, с одного напева поймал ритм мелодии, очень трогательно проиграл его на своей старенькой трейле.

Красотке везет на отличных музыкантов, хотя и она сама – настоящая звезда, потенциально, конечно.

Поэтому остро требуются новые и красивые песни девушке, за них она на все окажется согласная.

Пришлось купить самый большой матрас, сплю я пока на нем. Забрал заказанную обувь, прикупил гражданской одежды, самое лучшее из мыльно-пенного, что нашел по лавкам. Еще небольшое зеркало, весьма дорогое, с вешалкой для одежды. Серебро, заработанное на боях, понемногу расходится, в Кассе осталось всего полтора золотых.

Зато мастерская резко увеличила свою прибыль. Я, пока как работник, получил золотой без пары серебра. Еще в кошеле у Крипа осталось пять тайлеров. Пришло время для момента истины – оставит меня в доле хозяин мастерской или решит, что уже обойдется и без меня и моих знаний.

Такой вот щекотливый момент, когда проявляются не самые лучшие человеческие черты. Зато, если этого не случается, таким людям – можно всегда доверять. Но и мне, чтобы разговаривать с ним о доле в мастерской, придется иметь на руках солидную сумму в золоте.

Лучше не просить половину, люди все же больше доверяют себе, чем новоявленным компаньонам, тем более, без внятной истории.

Еще, зашел вчера во двор стражник от Речных ворот и спросил Ольга. Рассказал, что Редкен покинул город вчера, что мне теперь первому станет известно, когда он снова появится. Поблагодарил парня и вручил серебрушку на пиво, чем очень порадовал служивого. Понял, что право извещать меня он никому теперь не отдаст, сам обязательно найдет и доложит.

Из важного – научился читать, теперь читаю все вывески и все, что вижу. Пишу уже немного, но ошибки делаю. Корн с удовольствием мне указывает на них, разъясняет правила и дает новые задания. Я у него прилежный ученик.

В итоге, все у меня хорошо и отлично. Еще бы не висел на шее поводок от Гильдии и, конкретно, Старшего Мастера Альса, так все совсем сложилось бы прекрасно. Для попаданца, не вселившегося в тело бога или демона и не получившего жирных плюшек и могучих роялей из кустов.

Не думал, что это так неприятно – осознавать, что твоя жизнь полностью в чужих руках и воле. На Земле, в прежней жизни, такого ощущения у меня не имелось. А здесь становится как-то очень понятно, что придется платить за все хорошее. Может, и своей жизнью.

Поэтому и думаю, как подальше свалить. Туда, где Гильдия не дотянется.

Таких мест немало, Астрия и Бейства, Север, кроме Гардии и Муклена, земли за Сиреневыми горами, другой континент, наконец.

Бейства, конечно, без гарантий.

Астрия – не дай боже. Только если смерть неминуемая заставит.

Север не под влиянием Гильдии, там и своего беспредела достаточно. Но и нужные для меня люди есть наверняка.

За Сиреневыми горами, по слухам, жесткое Средневековье. Как вариант – приемлемо. Храм лежит по пути, нужное место для меня и укрытие от возможной погони.

Другие континенты – пока ничего не знаю, Корна еще не спрашивал.

Но эти двухмачтовые шхуны для такого путешествия не годятся. Опасно очень, до первого серьезного шторма в открытом море.

Вывод какой? Север или за горы – только два варианта. Это для постоянного проживания, так-то бежать можно в любое место. Пока все это теория, может, Гильдии я никогда и не понадоблюсь. Альс тоже не вечный начальник на все времена. Или Турин.

Получается, очень вкладываться в мастерскую Крипа пока не вариант. Лучше золото держать не в Кассе, а рисковать где-то прятать, хотя бы где-нибудь в своей комнате. Вдруг придется срочно бежать, нашлось бы что прятать.

С другой стороны, жить-то требуется сейчас и здесь. Грита квартирует в соседней комнате, о такой девушке я и в прежней жизни мечтал бы. А здесь она вообще без вариантов, насколько я успел понять.

Астор – наверняка самое комфортное место для жизни на всей планете. Сильно опередившее остальной мир по справедливости и прозрачности власти. И по всей жизни и в быту, даже на примере мастерской Крипа.

Завтра иду в Ратушу на аукцион. Увижу бывшее начальство, может, что и узнаю нового. Буду действовать по ситуации. Эмоции я считываю на отлично, но и Старшие в курсе моей способности. Однако, одно дело – знать про это, другое – уметь скрыть эмоции. Далеко не у всех получится. Нужно обращать больше внимания не на Альса с Кронком, а на людей с ними рядом, они могут оказаться не в курсе моих способностей.

Вот с кем повезло, кроме Клои и Крипа, это с соседями – хорошие и душевные люди. Все и всегда готовы помочь, тем более – заслуженному ветерану Гильдии и пострадавшей красивой девушке. Такая приятная дружелюбная атмосфера во дворе, под раскидистыми деревьями.

Начал уже учить соседских мужиков и парней игре в шашки. Нарисовал прямо на досках стола поле из шестидесяти четырех ячеек, принес темных и белых камешков с берега моря. Раскрасил доску один из молодых парней, работающий маляром. Правила народ уже усвоил, но спорят все равно часто, приходится выступать в роли арбитра. Иногда прямо ждут меня с работы, чтобы выслушать мой приговор. Играем и в шашки, и в поддавки.