– Федор, спешу тебя обрадовать, – сказал Святослав.
– На стакане все же обнаружили чужие отпечатки? – с сарказмом произнес Федор Иванович.
– Нет, но я нашел в деле результат еще одной экспертизы. Оказывается, что на самом пузырьке с ядом вовсе не обнаружено никаких отпечатков, и это довольно странно, – сообщил Святослав.
– Из этого следует, что преступник стер все отпечатки с пузырька либо он был в перчатках, а Вера Алексеевна не касалась пузырька, – предположил Федор Иванович.
– В любом случае это говорит нам о том, что в комнате явно был кто-то еще, так что твоя версия об убийстве не лишена основания, – решил Святослав.
– Да, к тому же цианистый калий прекрасно растворим в спиртах, так что самоубийца, скорее всего, размешал бы яд в рюмке коньяка, – сказал Федор Иванович, кинув на стол справочник с ядами.
– Что ж, вполне логично, но предположим, что она могла не знать об этом свойстве яда, – сказал Святослав.
– Да, но зачем она вообще налила коньяк, ведь она его так и не выпила.
– Возможно, она забыла или уснула.
– Да, но, учитывая ее педантичность, это маловероятно. Ясно только то, что, скорее всего, она сама налила коньяк в рюмку, отсюда и отпечатки, а затем ей помешали его выпить.
– Думаешь, это был убийца?
– Вероятно, так и есть. Тебе что-нибудь известно о сыне Веры Алексеевны?
– Знаю только то, что он археолог и сейчас находится в Африке. Ты его подозреваешь?
– Не более чем остальных, но садовник сообщил, что они с матерью спорили на днях.
– Может, Роза Сергеевна что-то об этом знает?
– Я тоже об этом подумал, пожалуй, наведаюсь к ней завтра.
– Отлично, созвонимся позже, у меня вторая линия, – сообщил Святослав, и Федор Иванович положил трубку.
За окном потемнело, и Федор Иванович решил отправиться домой. Жил он через дорогу от своего кабинета и потому ходил до дома пешком. Вечерний летний воздух очаровывал и, как полагал Федор Иванович, приводил мысли в порядок. Придя домой, он принял душ, а после, как только его голова коснулась подушки, крепко уснул до самого утра.
Федор Иванович проснулся от солнечных лучей, святящих сквозь веки. Сонной походкой он добрался от кровати до электрического чайника и, включив его, отправился в ванную приводить себя в порядок. Вернувшись, он заварил зеленый чай с жасмином.
Раздался телефонный звонок. Федор Иванович взял трубку.
– Федор Иванович, вы просили непременно сообщить, если я что-нибудь вспомню. Так вот я вспомнила! – радостным и взволнованным голосом сообщила Роза Сергеевна.
– Очень хорошо, Роза Сергеевна, – выразительно сказал детектив. – Я как раз собирался сегодня поехать в деревню, чтобы поговорить с вами.
– О, это замечательно, буду с нетерпением ждать вас, – сказала Роза Сергеевна и положила трубку.
Федор Иванович быстро выпил чай, накинул пиджак и вышел из квартиры. Ловко спустившись по ступенькам, он направился к парковке. Сев в машину, он открыл окно и направился в деревню по той же извилистой дороге.
Добравшись до места, Федор Иванович оставил машину у забора Розы Сергеевны. Роза Сергеевна, среагировав на звук двигателя приближающегося автомобиля, отодвинула тюль и выглянула в окно. Увидев около забора Федора Ивановича, выходящего из машины, она тут же бросилась к калитке встречать гостя:
– Федор Иванович, вы так быстро приехали!
– Не поверю, что вы не рады.
– О, нет, конечно же я рада! Просто Анна должна принести булочки с вишней, и я подумала…
– Не стоит волноваться, Роза Сергеевна. Может, пока прогуляемся, и вы расскажете, что вспомнили.
– Так и поступим, я только закрою дверь и занесу ключ Анне, чтобы она могла зайти в дом, если мы еще не вернемся, – сообщила Роза Сергеевна и направилась обратно к дому.
– Я подожду вас около дома Веры Алексеевны, – сказал Федор Иванович вслед уходящей Розе Сергеевне.
Только Федор Иванович медленным шагом, вдыхая полной грудью свежий деревенский воздух, дошел до дома Веры Алексеевны, сзади в паре метров от него уже бежала догоняющая его Роза Сергеевна с ключом в руке.
Калитку Федору Ивановичу и Розе Сергеевне открыл Григорий. Федор Иванович остался во дворе, а Роза Сергеевна зашла в дом.
– Анна! Это Роза Сергеевна. Анна, где ты?
Розе Сергеевне никто не отвечал, и она подумала, что, должно быть, ее не слышно из-за шума воды, доносящегося из кухни. Она подождала, пока шум воды стихнет, а затем снова позвала Анну. На этот раз Анна услышала Розу Сергеевну и, не отрываясь от мытья раковины, спросила, что хочет Роза Сергеевна.
– Анна, я оставлю ключ от моего дома на этажерке около герани. Я иду на прогулку с Федором Ивановичем, – сказала Роза Сергеевна и, поправив рыжую прядь, глядя в зеркало, направилась к выходу.
– Хорошо, Роза Сергеевна, пирожки уже скоро будут готовы, – донесся голос Анны из кухни.
Тем временем Федор Иванович прогуливался по участку дома погибшей. Федор Иванович проходил вдоль стены дома, и его внимание привлек след, оставленный в грязи под окном комнаты Веры Алексеевны рядом с розовыми кустами. Он присел рядом со следом на корточки, чтобы лучше разглядеть его. След ему показался небольшим и напоминал женский.
Федор Иванович решил позвонить Святославу:
– Здравствуй, Святослав, я сейчас обнаружил след от обуви на участке Веры Алексеевны.
– Отлично, сообщу экспертам, пускай сделают слепок следа.
– Хорошо, спасибо, Святослав.
Федор Иванович направился к входной двери и встретил там Розу Сергеевну.
– Федор Иванович, я известила Анну о прогулке и оставила ей ключи. Теперь мы можем спокойно прогуляться, но не более двадцати минут! Анна уже заканчивает с булочками.
Идя по каменистой дороге, Федор Иванович взял под руку Розу Сергеевну, и они отправились через поляну в сторону небольшого леса, где росли старые дубы.
– Роза Сергеевна, скажите, что вы знаете об отношениях Веры Алексеевны с ее сыном, они часто ссорились? – невзначай спросил Федор Иванович.
– Вы думаете, он мог убить собственную мать? – удивленно раскрыв и без того большие светлые глаза, прошипела Роза Сергеевна.
– Я никого не обвиняю Роза Сергеевна. Но я должен проверять то, что вызывает подозрение. Ну так, Роза Сергеевна, у Веры Алексеевны были конфликты с сыном? – настойчиво продолжил детектив.
– Конфликты с сыном у нее были, но не только с ним. С дочерью тоже были ссоры.
– Что же являлось причиной этих ссор?
– Понимаете, Вера Алексеевна хотела контролировать детей, давала советы, когда их не просили. Кроме того, Вера Алексеевна уделяла внимание всем, кто был ей симпатичен, а у детей это вызывало ревность, но не убивать же из-за этого.
– Роза Сергеевна, кому и какого рода внимание уделяла Вера Алексеевна?
– Она могла давать советы служащим в доме, дарила подарки.
– Позвольте уточнить, о каких подарках идет речь?
– Как раз об этом я и хотела вам рассказать. Совсем недавно я зашла домой к Вере Алексеевне и услышала, как она обещала подарить кольцо с рубином горничной Анне, – шепча сообщила Роза Сергеевна.
– Кольцо с рубином?! Роза Сергеевна, и вы молчали об этом! – с нотой возмущения в голосе спросил Федор Иванович.
– Я и подумать не могла, что это может быть связано с убийством.
– Желание завладеть чужой собственностью не раз становилось мотивом для убийства, – твердо заключил Федор Иванович. – Скажите, кто-нибудь еще мог слышать тот разговор? – строго спросил детектив.
– Не знаю, Федор Иванович, но думаю, Вера Алексеевна с Анной не слышали, как я вошла в дом. Они были на кухне, там, как всегда, шумела вода.
– Как вы думаете, Роза Сергеевна, мог тогда кто-то еще находиться в доме и при этом остаться незамеченным?
– Да, думаю, это вполне возможно, – ответила Роза Сергеевна и перевела взгляд с Федора Ивановича на наручные часы: – Ах! Уже прошло целых двадцать пять минут, нам пора спешить, должно быть, булочки уже готовы.
Федор Иванович многозначительно посмотрел на Розу Сергеевну, но та, перехватив его под другую руку, потащила детектива обратно в направлении своего дома.
