Утром я завтракал в своем кабинете. Вдруг раздался стук в дверь, и внутрь зашел Квазик с недовольным выражением на лице. Он сразу пожаловался:

— Дай мне топор, я отрублю гвардейцам руки! Они всё равно не умеют ими пользоваться!

— Какая трагедия, — отзываюсь с сарказмом. — Но руки им нужны, чтобы править лошадьми.

— Ага, они только и умеют, что скакать, да щи ложками хлебать!

— Да ты поэт, раз в рифму говоришь, — подшучиваю над ним. — Лучше расскажи, как практика с зомби прошла?

Он, вздыхая, усаживается на стул и рассказывает мне, что эти олухи всё время прячутся за енотами, так как сами ещё опасаются вступать в битву. Выслушав его, говорю:

— Ну, ничего: когда-нибудь привыкнут.

— Уж надеюсь, — нервно потирает лоб. — А у тебя как дела с пауками и енотами обстоят?

— Пауки уже вовсю плетут свою магическую паутину. Никто к нам незаметно не подойдёт. С новыми енотами тоже полный порядок.

— Быстро учатся? — с любопытством интересуется.

— Да, всё отлично.

— Вот бы и гвардейцы также, — плюётся он с негодованием.

— Ничего сразу не бывает, Квазик, — отвечаю.

— Ну да, — вздыхает он. — А Савелий всё успевает? Завтра ведь открытие торговли в порту, корабли уже на подходе.

— Вроде справляется. Пойдем проведаем его. А то с самого утра я его еще не видел.

Мы с Квазиком поднялись с мест и вышли в коридор, направляясь к подземному этажу. Я подумал, что даже как-то волнительно встретиться сейчас с дедом. Он в последние дни весь был на нервах, занятый своей работой. Был весь дерганный, и с диким взглядом. К нему даже слуги боялись приближаться, так как Савелий огрызался почти на всех без всякой причины. Повезло только повару, он не трогал его, так как тот ему еду приносил.

Мы спустились с Квазиком вниз и услышали смех деда. Чего это он вдруг повеселел? Входя в его рабочее помещение, мы застаем такую картину: Савелий сидит на полу и над чем-то сильно хохочет, глядя на голую стену. Мы с недоуменно переглядываемся, и я спрашиваю:

— Дед, ты чего? Ума уже лишился от работы?

Савелий медленно переводит на меня взгляд и говорит:

— О, Джон, Квазик… поглядите, — указывая на стену. — Большая черепаха в чепчике танцует на задних лапах! Видали вы такое раньше?

— Что с ним? — шёпотом спрашивает меня Квазик. — Он реально сбрендил?

— Откуда мне знать, — отвечаю ему шепотом и обращаюсь к деду: — Что ты несёшь? Какая ещё танцующая черепаха?

— А вы что, её не видите? — удивляется Савелий.

— Нет. А ты её давно видишь? — спросил я.

— Не знаю. Наверное, около получаса, — широко улыбается дед. — А до этого была лошадь в платье, которая дышала огнем. Я думал, она тут всё сожжет.

— Понятно. А что ты перед этим ел?

— Ничего ещё не ел. Самогона только немного своего попробовал, — отвечает он.

— И много ты его попробовал?

— Половину рюмки всего лишь, — довольно говорит дед, — чисто, чтобы аппетит пробудить.

— А когда ты этот самогон делал?

— Вчера сделал. Вот решил и оценить, как получилось, — хихикает Савелий.

Довольно интересно всё складывается, ведь дед умеет качественно делать самогон, и от какой-то половины рюмки, у него никаких видений уж точно бы не было.

— Ты что-нибудь понимаешь, Джон? — снова шепчет мне Квазик.

— Кажется, да, — киваю ему. — Скорее всего, из-за усталости он вчера случайно добавил лишний ингредиент в свой самогон.

— И поэтому у него теперь такие странные видения?

— Да, вполне возможно, — вздыхаю я.

— А что теперь делать?

— Ничего, — развожу руками. — Ждать, когда этот эффект пройдёт.

— Но ведь завтра начнётся торговля, — замечает Квазик.

— Думаю, его уже сегодня к вечеру отпустит, — тихо говорю я. — Да и к тому же оглянись, — говорю, показывая на ряды ящиков, — товаров уже полно. А к утру следующего дня он доделает остатки.

— Что вы там шепчетесь? — окликает нас дед.

— Обсуждаем торговлю.

— Там, если что, остальные комнаты тоже товарами забиты, — заявляет дед.

— Да, я видел это, — киваю ему. — А ты бы лучше сейчас поспать на пару часиков прилёг.

— Не хочу я. Смотрите! — он, хохоча, добавляет: — Бобры играют на барабанах!

— Ладно, Квазик, идём отсюда, — говорю я. — Пусть сидит дальше.

— Мы что, его просто так оставим? — удивляется он.

— А что мы сделаем? Говорю же, надо подождать, —и выхожу в коридор.

— Дурдом какой-то, — Квазик, мотая головой, идёт за мной следом.

Обсуждая случившееся с дедом, мы идём по коридору к лестнице. Но тут послышались чьи-то шаги, оказалось это Алисия спустилась вниз. Она сразу же нас спросила:

— Вы от Савелия? А я как раз к нему. Ему нужна какая-то помощь?

— Ему уже ничем не помочь, — усмехается Квазик.

— Как так? — взволнованно говорит она.

— Не обращай внимания, — успокоил я девушку. — Просто деду сейчас очень весело.

— С чего бы это? — у Алисии заходили брови ходуном.

— Ну, если выпьешь его вчерашнего самогона, то сама поймёшь, — улыбаюсь ей. — Но я бы, на твоём месте, этого не делал.

— Он что, пьяный?

— Можно и так сказать, — сказал я, подойдя к ней, положив руку на плечо. — Но если действительно хочешь помочь, то вылей самогон от греха подальше.

— Ага, пока в замке ещё кто-нибудь не попробовал, — смеётся Квазик.

— Ну, ладно, — ничего не понимая, кивает Алисия.

Замок виконта Виверика

В замке, в большой гостиной за столом, попивая вино, сидит Виверик. Его одиночество нарушает уже порядком надоевший ему Райзен, ворвавшися в помещение с таким грозным видом, будто он коршун, выслеживающий добычу.

«Опять этот, чтоб его!» — увидев его, подумал про себя виконт.

— Черт возьми, Виверик! — с ходу орёт ему Райзен. — Мой сын уже приехал со своей армией, а ты всё ещё тянешь время!

Виконт поставил бокал на стол и недовольно поглядел на Райзена.

— Чего ты молчишь? — продолжал негодовать барон. — Пусть твои люди уже, наконец, объединятся с моими!

— Дай угадаю, — с усмешкой сказал виконт, — снова начнёшь петь старую песню про возвращение своего замка?

— Во-первых, да, это мой замок! — чуть не шипит от злости Райзен. — А во-вторых, я уже и так слишком долго ждал!

— Отстань, Райзен! — рявкнул виконт. — Из-за твоих ошибок погибло много моих воинов. И ты ещё смеешь что-то требовать?

— Из-за каких ещё ошибок? — барона уже всего трясло от ярости.

— Это же ты не прикончил щенка Кракена, когда он был сопляком в Академии! — предъявил Виверик. — Все беды только из-за этой твоей оплошности!

— Я устал уже повторять, что тогда не видел в нем угрозы! — Райзен остервенело замахал руками.

— Потому что ты глупец! — ударил кулаком по столу виконт. — Зато сейчас этот чёртов Призыватель перерезал почти всех моих людей во время атаки на замок.

— Ну, знаешь ли, Виверик, — ткнул в его сторону пальцем барон, — это уже перебор! — на этих словах он зашагал прочь из гостиной.

Виконт, облегченно вздохнув, откинулся на спинку кресла и погрузился в раздумья.

«Опять, наверное, побежит жаловаться графу. А что толку? — проносилось в его мыслях. — Я уже говорил с ним на этот счёт. Теперь всё только усложнилось. Чертов Пемброк хочет не просто убить Кракена, а чтобы мы захватили его в плен и передали ему живым. Видите ли, люди графа нашли когда-то свитки Призывателей в одной из гробниц. Но у всех Призывателей, которых он пытался использовать в своих целях, не выходило удачно применить эти свитки, — он устало поглядел на бокал и сделал ещё глоток. — Он же и вправду надеется, что сможет под пытками заставить Кракена работать на него. Думает, что тот откроет свитки с опасными существами и сумеет их контролировать, — Виверик цокнул языком. — Безумие какое-то!»

Продолжая размышлять над всем происходящим, виконт поднялся с места и направился на улицу, чтобы приказать слугам готовиться к охоте на дичь. Ему нужно было развеяться и хоть на ненадолго отвлечься от тяжких дум.