Думая об этом, добрался до спальни. Войдя внутрь, я бросил взгляд на дятлов в клетках. Они уставились на меня, и я не видел в их глазах никакой надежды на умственное просветление. Кажется, даже Кракен вряд ли сможет сделать их умнее. Но стоит попробовать. Даже если они научатся выполнять элементарные задачи, это будет уже успех.

Переодевшись в пижаму, я лёг на кровать, и обратился мысленно к Кракену: «Слушай, дружище, постарайся обучить их хотя чему-нибудь за эту ночь. Если получится сделать из них нужных нам помощников, буду аплодировать тебе стоя. Удачи и терпения тебе!»

Дав ему задание, взял с тумбочки ещё один мешочек с магическими энергетическими камнями, и высыпал их.

«Если обучение окажется слишком сложным, черпай энергию из них», — добавил мысленно Кракену и, закрыв глаза, погрузился в сон.

Два часа спустя

От Кракена раздался тревожный сигнал: «ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!». Я мгновенно открыл глаза и осмотрелся. Осознав, что в комнате никого нет, вскочил с постели и подошёл к окну.

«Неужели они уже решили атаковать мой замок? Слишком быстро они подготовились», — промелькнуло в моих мыслях.

Однако выглянув наружу, понял, что это не полномасштабная атака. Заметил лишь, как четверо людей перебираются через стены во внутренний двор. Они определённо были чужаками, ведь на своих слуг я поставил специальную метку. Таким образом, Кракен не считал слуг больше потенциальными жертвами и чужаками.

Я продолжил наблюдать за действиями чужаков, и с облегчением заметил, что они направляются к моему крылу замка, а не к той части, где спит Алисия. Что ж, с радостью встречу их у себя.

Отходя от окна, решил и вовсе облегчить им задачу, чтобы быстрее разобраться с ними. И подойдя к двери спальни, поднял железную щеколду. Но прежде, чем притаиться, надел защитный амулет, найденный в замке, и набросал побольше подушек на кровать. Едва успел накрыть подушки одеялом, как почувствовал, что они уже рядом, и быстро спрятался в углу комнаты возле двери.

Через минуту эти неумехи начали просовывать тонкие проволоки в щель двери, пытаясь открыть щеколду. Они долго возились, не находя её. В конце концов, один из них догадался, что дверь может быть не заперта, и легким толчком открыл её.

Четверо убийц подкрались к моей постели, и одновременно выпустили болты из арбалетов. Меня обеспокоило, что болты пробили кровать насквозь — видимо, они были усилены магией. Если бы я лежал на постели, даже амулет вряд ли бы помог.

Один из них подошёл к кровати, и откинул одеяло. Не поверив своим глазам в темноте, он ощупал подушки.

— Это ловушка! — воскликнул он, поняв свою ошибку.

— Не совсем, — вышел я из угла. — Просто вы не очень тупы. Зачем использовали магические болты все сразу?

Они в замешательстве обернулись ко мне и потянулись к мечам.

— Второго шанса не будет, — предупредил их и приказал Кракену: — Сожри их!

Из моей спины вырвались четыре щупальца с острыми шипами, переливающиеся кровавыми оттенками. Убийцы были поражены их видом, но было уже поздно. Щупальца обвили их тела и пронзили шипами. Кракен «обнимал» убийц до тех пор, пока пол не покрылся кровью, а их тела не посинели.

Поглотив энергию этих неудачников, Кракен бросил их на пол, как соломенные куклы. А я подумал о том, как слуги будут удивлены очередной уборкой крови утром.

В этот момент меня отвлек топот ног, и через несколько секунд в комнату вбежала Алисия. Она была босая, и с открытым ртом смотрела на трупы.

— Что ты здесь делаешь? — спросил ее.

— Я почувствовала запах смерти, — объяснила она. — Думала, что ты умер.

— Как видишь, нет, — развёл руками.

— Не знаю, что у тебя здесь происходит, но раз ты жив, то спокойной ночи, — зевнула Алисия. — Пойду-ка я, и еще посплю.

— Ага, давай! Сладких снов! — проводил её взглядом.

Палата общин

В кабинете, дверь которого была заперта изнутри на ключ, находились бургомистр и главный стражник. Они уединились, чтобы никто не мешал их беседе и не заметил, что они наслаждаются коньяком во время работы.

Бургомистр, отпив из стакана, поставил его обратно на стол, и вновь взглянул на письмо, которое уже не раз перечитывал.

— Вот это да, Грегор, — сказал бургомистр, не отрывая взгляда от текста. — Кто бы мог подумать, что замок Райзена окажется в руках Джона Кракена.

— Ну, Джон Кракен имел на это полное право, — отозвался Грегор, нахмурив лоб.

— Может быть и так, но Райзен, скорее всего, попросит от нас помощь, чтобы вернуть замок. Наверняка он захочет, чтобы мы предоставили ему своих стражников, — бургомистр с раздражением провел рукой по голове.

— Пусть идет лесом! — воскликнул Грегор, показывая жестом свое несогласие.

— Посмотрим, как ты заговоришь, если Райзену удастся вернуть замок, и он вспомнит наш отказ в помощи, — возразил ему бургомистр.

— И что же нам делать?

— Давай для начала обсудим, что еще удалось узнать о Джоне, кроме того, что он сын Раймонда Кракена, — предложил бургомистр, отпивая коньяк и закусывая его сыром.

Грегор открыл свой отчет, информацию для которого запросил в столице через артефакт. Быстро пробежав глазами по документу, он сказал.

— Кракен, оказывается, довольно загадочная фигура.

— Почему? — спросил бургомистр, складывая руки на своем большом животе.

— Потому что неясно, как ему удалось захватить замок, учитывая, что в Академии он постоянно терял сознание при любых обстоятельствах, — объяснил Грегор, потянувшись за своим стаканом.

— Получается, он был слабаком? — удивленно произнес бургомистр.

— По-видимому, да. Но при этом он с отличием окончил Академию, и даже получил предложение войти в преподавательский состав.

— Это всё? — бургомистр напрягся в размышлениях.

— Нет. За ним также выстраивались очереди из представители знатных Родов столицы, желающих взять его на службу, — добавил Грегор.

— Вообще ничего непонятно. Зачем кому-то нужен слабак?

— Возможно, его состояние в Академии было результатом какого-то проклятия? — предположил главный стражник.

— Не исключаю такой возможности, — поддержал его бургомистр. — Ведь действие проклятий когда-то заканчивается.

— Вот именно, — Грегор пригубил коньяк, и слегка поморщился. — Кстати, а что ты думаешь о письме Кракена, которое принес его гонец?

— Похвально, что Джон так интеллигентно и официально сообщил нам о возвращении своего наследия, и о том, что Райзен больше там не живет, — ответил бургомистр.

— Я не об этом, — махнул рукой стражник. — Меня интересует та часть письма, где он упоминает о желании раскрыть какую-то интересную информацию касательно Райзена.

— Кракен уточнил этот момент. Желает обсудить сведения при встрече.

— Да я и так примерно представляю, какую грязь он может вылить насчет Вольхейма, — вздохнул Грегор.

— Как и я, — усмехнулся бургомистр. — Ведь захваченные замки всегда раскрывают тайны своего хозяина.

— Так ты лично отправишься к Кракену на встречу? — спросил стражник.

— Конечно, нет. Я же не какой-то пёс на побегушках. Отправлю кого-нибудь проверенного вместо себя.

— Лучше передай мне официальные полномочия для этого дела, — предложил Грегор. — Я поеду и поговорю с ним.

— Ладно, поезжай! Мне все равно, — пожал плечами бургомистр.

— Отлично, — главный стражник опустошил свой стакан до дна.

Глава 8

Лучи солнца проникли в гостевую спальню через окна, скользнув по моему лицу. Я, зевая, открыл глаза, быстро вскочил, и начал одеваться. Натягивая штаны и рубашку, подумал, что нужно сперва сходить и проверить енотов и дятлов. Надеюсь, в их поведении произошли какие-то изменения.

Закончив одеваться, я вышел из гостевой спальни, куда перебрался ночью, чтобы не спать среди луж крови, и направился в свою комнату. Сделав лишь пару шагов, я столкнулся в коридоре со слугой.