* * *

Ван с помощью портативных раций отслеживал передвижение Циркос. Он вместе с небольшим отрядом наводил королей на новых монстров. Его небольшой отряд разместился на одной из смотровых башен, которая лишь каким-то чудом еще не разрушилась.

Отряды перевертышей уже вступили в схватку с червями, что лезли из провалов. Монстры Ци с азартом сцепились с порождениями Древнего, многие из них умрут, но оставшиеся будут пировать, конечно, если они вообще сегодня победят. Впрочем, подобные мысли полукровка от себя старательно гнал.

Отметив на карте очередную пометку, от отбил направление ближайшему королю.

— Да сколько же вас, — глухо произнес он, уже насчитав тридцать точек, а ведь некоторых они уже убили, но на поверхность лезли уже новые.

Тем временем перевертыши с помощью картечи, заточенной стали и матерных выкриков, рвали на части червей, которые лезли из пролома. Целая армия из двух тысяч монстров Ци, собранная Йорком, уже понесла первые потери. Кто-то сунулся слишком близко к Циркосу, кто-то попал под дружеский огонь, а кого-то растерзали паразиты.

Отряд практиков под предводительством Кана обстреливали паразитов с крепостной стены из баллист. Гномы заканчивали минирование проходов, а дракониды и эльфы приготовились не дать прорваться паразитам через крепостную стену. Воинство Кана было самым многочисленным, целых пять тысяч человек и двадцать тысяч слуг, но при этом и самым бестолковым в плане боевой мощи.

Увидев в подзорную трубу с десяток Циркосов, новый глава Формирователей побелел от страха. Глава Де с отрядом мастеров не сумел справиться с одним, а им уже противостояло столько этих тварей! Что самое «забавное», Циркосов то и дело убивали. Это было безумие, но у него не было времени все это обдумать, когда из провалов полезли черви, а в городе стали слышны взрывы от мин, он понял, что им придется постараться, чтобы пережить этот день.

* * *

В городе творилось форменное безумие, а Йорк сидел за столиком возле храма героев, попивая чай. Он выглядел довольно невозмутимо, словно вокруг не происходил полный пиздец.

Приземлившись рядом с ним, пару секунд рассматривая глубоководного, я присел на стул напротив. Посмотрев на стол, я не увидел какой-то еды. Потянувшись к карману, я обнаружил в нем две оставшиеся печеньки.

Одну оставив себе, вторую я пододвинул к Йорку. Глубоководный посмотрел на угощение, не спеша его брать. Похоже он еще помнит мои слова, что за печеньку ему придется сразиться с Древним.

С улыбкой кивнув ему:

— Сегодня я угощаю, — подав ему пример, захрустев печеньем.

По всему городу продолжались ожесточенные бои, а мы тихо сидели за столом, наблюдая за происходящим будто со стороны. Вот только я прекрасно понимаю, что, скорей всего, мы оба сегодня умрем. Если Циркоса мне и удалось убить с помощью электромагнитной пушки, то я вообще без понятия, как мы будем убивать Древнего. У меня закончились тузы в рукаве, за прошедшее время я не сумел придумать чего-то нового.

Йорк все же надкусил угощение, после чего с задумчивым видом произнес:

— Недавно ты спрашивал у меня, чего я хочу достигнуть, — неспешно начал он. — И я тебе не ответил…

— Было дело, — согласно киваю. — Но мне просто было немного любопытно, не более.

— Я тебе не ответил, но не потому, что не хотел, я порой сам задумываюсь над тем, ради чего я вообще живу? — с кивком продолжив: — Раньше, мне было достаточно того, что меня не трогают, что я могу выжить, когда в мире вокруг случается нечто абсурдное. Но потом в океанах стало не протолкнуться от паразитов, а с неба прилетел Древний, который стал буквально пожирать всю доступную Ци. Тогда нас всех собрал глубоководный по имени Уроборос. Он сумел договориться с бессмертными, и мы дали этой заразе бой.

— Именно тогда закончилась седьмая эпоха, — задумчиво киваю.

— Да, но не суть… — покачал головой Йорк. — Тогда многие погибли, сам Уроборос пожертвовал собой, чтобы запечатать Древнего. Пожалуй, он был моим единственным другом. После его смерти я задумался над тем, что жизнь бессмысленна. Зачем вообще жить, если самые лучшие жертвуют собой, а всякая гниль продолжает существовать? Какой в этом всем вообще смысл?

Не отрывая взгляда от Йорка, я подумал, что он похоже только начал взрослеть. Хоть ему и больше тысячи лет, но ментально он больше похож на подростка, который задается вопросами, которые порой ко всем нам приходят в голову.

— Никакого, — с улыбкой киваю на слова Йорка, — но зачем тебе какой-то особый повод для жизни? Смотри, — с этими словами я поднялся, подошел к глубоководному и просто его обнял.

— Что-о ты делаешь⁈ — немного испуганно произнес он.

Отпустив его, я с ухмылкой ответил:

— Мне для продолжения жизни порой достаточно, чтобы меня кто-нибудь обнял, — с улыбкой объясняю ему свой поступок. — Иногда мне хочется чего-нибудь вкусного, сделать какую-нибудь глупость, а иногда я вообще ничего не хочу. Ты спрашиваешь для чего это все? — обведя рукой город вокруг. — Я не знаю, да и знать не хочу. Я сам только недавно это стал понимать, но для счастья многого и не надо. Будь собой Йорк, а все остальное как-нибудь наладится…

— Ты говоришь какие-то глупости! — довольно эмоционально произнес он.

— Возможно и так, — даже не думаю отрицать. — Если мы переживем сегодняшний день, то я хочу свой пляжный эпизод! — подняв кулак в вверх. — Если у меня будет хорошее настроение, то я и тебя приглашу Йорк! Устроим праздник на пляже, назло всяким пришельцам из космоса!

Ответить Йорк ничего не успел, Древний окончательно пробудился, став выбираться из заточения. Центр города окончательно ушел под землю из огромного провала стал выбираться монстр размером с гору.

Оценив масштаб:

— Ну, по крайней мере мне будет сложно промахнуться, — не скрывая усмешки.

* * *

Подхватив Йорка с помощью потока воздуха, мы полетели навстречу монстру. Прямо под нами из-под земли стал подниматься один из отростков, я воспользовался им как трамплином, рванув по нему вверх. Йорк ничего не говорил, лишь иногда я ощущал на себе его пристальный взгляд.

Не знаю почему, но в этот момент мне было чертовски весело. В отличие от глубоководного я больше не испытывал сомнений. В очередной раз приняв решение, мне оставалось лишь его исполнить. Я сделаю все, чтобы убить Древнего. Иначе мы и так все погибнем, даже побег лишь продлит нашу агонию.

Вытянув из-за спины пушку, я разрядил ее в Циркоса, что прямо перед нами пытался выбраться из плоти Древнего. Пробив паразита насквозь, мой снаряд угодил в красную плоть звезды, отчего огромный отросток вздрогнул, снаряд взорвался где-то внутри.

— Держись крепче, — с усмешкой смотрю на Йорка, — похоже Древнему пришелся не по душе мой подарок…

Щупальце вильнуло в сторону, снося целый район города, а заодно давя паразитов, что успели ранее выбраться. Краем глаза я даже заметил, как пара Циркосов внизу было раздавлено отростком.

— Неплохо, троих одним выстрелом…

Стремительно приближаясь к центру звезды, я размышлял, что мы будем делать дальше, и у меня на самом деле оставался лишь один вариант, но он мне совсем не нравился. Я не знаю, сработает ли он, и что случится после. Впрочем, а какой у меня вообще есть выбор?

Где-то на подлете к голове монстра, Йорк стал трансформироваться в огромного морского змея с гребнем на голове. Первые пару секунд мне было довольно сложно его удерживать, но после полной трансформации он полетел сам. Глубоководный был огромен, толщиной, наверное, с девятиэтажку, а длиной способный опутать целый город.

Не став мне ничего говорить, он рванул в атаку, принявшись рвать плоть Древнего. Я же перезарядил свою пушку, прицелившись прямо в пасть этой космической звезде. Посмотрим, насколько этот огромный паразит силен!

— Бах! — выстрелив прямо в огромную пасть, что показалась из-под земли.