Что это для меня меняет? Если так подумать, то ничего. Я продолжу сотрудничать с полукровками, тут без вариантов. Они доверили мне секрет телепортационного массива, к тому же, так или иначе все мои планы завязаны на клан Фей…

* * *

Подготовка к экспедиции на острова секты Формирователей шла своим чередом. Я решил не дожидаться, когда мои корабли переделают под пароходы, пришлось бы ждать минимум пару месяцев, а потому я выкупил у госпожи Фэй оставшиеся в ее распоряжении две джонки. Также было принято решение укомплектовать команду кораблей полукровками.

С собой я решил взять отряды Кана и Гао. Кан имеет достаточно опыта, чтобы поручить ему управлением острова, а Гао сможет нарыть тоннелей под склады и, хотя бы на первое время, жилища. Помимо этого, Ли На обещала найти алхимика, который организует производство.

На первых порах я обойдусь монстрами Ци, если заселение пройдет удачно, то людей я еще успею завести. Перевертыши хотя бы способны постоять за себя, к тому же, они отлично подойдут в качестве рабочих. Ничего сложно им не поручишь, но таскать и копать они вполне способны.

Пока я возился с подготовкой кораблей и поиском для них команды, Мэг и Мэй официально приняли в клан старейшинами. Честно говоря, мне и самому стоило вступить, а то со стороны выглядит глупо, что почти все мои ученики УЖЕ находятся в клане, а я по какой-то причине еще не присоединился.

Когда я вернусь с островов формирователей, госпожа Фэй обещала попробовать устроить провокацию для крысы. Подробностей она мне пока не рассказала, ей требуется время на подготовку, чтобы все выглядело естественно. Если провокация удастся, то я скорей всего присоединюсь к клану.

Пока дела встали на небольшую паузу, я стал собирать литературу о массивах. Изучение алхимии я не забросил, но освоив некий базовый минимум, мне захотелось побольше узнать о формациях. Как по мне это не будет лишним, нужно хотя бы понимать, что это такое и как с массивами правильно работать. Алхимия никуда от меня не убежит, я продолжу ее понемногу грызть.

Так что в свое свободное время, я летал по острову, покупая всю доступную литературу, которую можно купить за золото. Понятно, что все самое интересное так просто не достать, практики те еще куркули, но я буду рад, если научусь создавать хотя бы простенькие массивы. Для начала нужно вообще понять, что это такое и с чем это едят.

* * *

В один из дней ко мне на крышу заглянула старейшина Шива. Она принесла с собой вино столетней выдержки. Белые волосы, обтягивающая кожаная броня, шесть рук. Она возвышалась надо мной, хотя у меня рост был метр восемьдесят. Я был выше большинства местных, хотя и ненамного.

— Мастер Ур, — улыбнулась она мне, отчего я почувствовал, будто на меня объявили охоту. — Я вам не помешаю?

Посмотрев внимательно на Шиву, я кивнул:

— Сочту за честь вашу компанию, — кивнув на коврик рядом с собой.

Ко мне иногда присоединяется Мэг, так что я постелил ей коврик. Она не медитирует, просто проводит время с мастером Ур, иногда она даже приносит с собой закуски. В такие моменты мы не особо разговариваем, но, кажется, мою ученицу это полностью устраивает.

Просить дважды старейшину Шиву мне не пришлось. Она уселась на коврик, поставив между нами бутылку вина. Проведя одной из рук по волосам, она неспешно произнесла:

— Отличная сегодня погода, самое то, чтобы испить бокал вина, выращенное на виноградниках Южной Империи, — ожидающе на меня посмотрев.

Это… мелькает озадаченная мысль, она со мной флиртует? Это было странно, я хочу сказать, обычно все происходит ровно наоборот. Я подхожу к девушке, говорю какую-нибудь ерунду, после чего предлагаю потанцевать или угощаю выпить, а там как пойдет. Иногда девушки с охотой принимаю знаки внимания, а потом уходят в туалет и не возвращаются… Словно из там сожрал туалетный монстр.

Обычно я не сильно расстраивался, если меня динамили — бывает. Вот только в этот момент я ощутил себя, словно, с другой стороны. Всегда ли попытки ухаживать выглядят так… кринжово? Если да, то я вообще удивлен, что со мной вообще разговаривали после подобных подкатов…

Мысленно усмехнувшись, я с помощью воздушной Ци принес нам пару бокалов. Шива откупорила бутылку, разлив вино по стаканам. Отпив вина, я ощутил приятный аромат, который смешивался с целебной Ци. Это оказалось неожиданно приятное сочетание.

— Как ваши тренировки с Агни? — решаю начать разговор. — На последнем собрании он не выглядел особо довольным, — весело хмыкнув.

— Мой ученик — истинный дэв, он твердолоб и самоуверен, — отпив из бокала. — Пока не пнешь — не полетит. А что насчет недовольства… — махнув одной из рук. — Он не особо любит практиков и монстров. Недавно он устроил драку, после чего я избила его на тренировке, а затем заставила чистить нужники, отчего Агни теперь мечтает побыстрей стать мастером, чтоб покинуть это место.

— Остается ему только пожелать удачи, — вполне серьезно произношу.

— Едва ли он оценит вашу доброту мастер Ур, — вздохнула Шива, незаметно подливая мне еще вина.

Наблюдая за действиями старейшины, мне уже даже стало интересно, как она поступит дальше. Не предложит же она заняться любовью так в лоб? К тому же, я не собираюсь с ней драться, уж точно не в ближайшее время. Пока я полностью не восстановлюсь, мне лучше избежать битв. Отчасти я именно из-за этого отправился на Банто, а не сразу к секте Формирователей.

— У нас как-то не было времени с вами поговорить раньше старейшина Шива, — решаю прояснить кое-что, — что вы думаете о решении госпожи Фэй принять в совет клана монстров Ци? Правильно ли она поступила?

— Нормальный дэв сказал бы вам, что это безумие, но я полностью поддерживаю Фэй. Сколько я дерьма видела от гордых дэвов, праведных практиков, что, честно сказать, я уже не вижу особой разницы. Если малышка Мэг согласна работать в команде, то с нашей стороны было бы глупостью ее не повысить до звания старейшины. По силе она подходит, как и общему вкладу в дело. Стая Мэг сняла с меня кучу проблем, пока вас не было, они неплохо себя показали.

Отпив еще вина, я подумал, что у Шивы на удивление довольно здравая позиция…

* * *

Шива охотно подливала вина мастеру Ур. Они довольно мило общались, причем обсуждали все подряд, от политики до тренировок ее ученика. Она невольно сравнивала человека с полукровкой Ёму. В какой-то момент она даже подумала, что они могли бы стать лучшими друзьями, доведись им встретиться вместе. Некоторые их мысли совпадали чуть ли не дословно.

Ёму умел обращаться в огромного медведя, что помогло ему не только выжить, но и стать мастером. Он всегда смело шел в первых рядах, сражаясь на пределе сил. Он был отличным командиром и любовником. Порой слишком прямолинейный, но для интриг и более тонких дел за его спиной всегда крутилась змея Фэй.

Хоть мастер Ур и Ёму были похожи, но в тоже время хватало и различий. Ур вполне умел хитрить и не договаривать. И пускай с полукровками он вел дела предельно честно, но даже им он не рассказывал всей правды о себе. Она уже знала, что этот человек всего за полтора года стал мастером. Скажи ей об этом кто-то другой, то она бы рассмеялась ему в лицо, но мастеру Ур она была склонна верить.

Что еще больше распаляло ее интерес. Она уже слышала истории о боге, что чуть не уничтожил город в Южной Империи. Говорят, что слабые практики падали в обморок от одного лишь давления Ци. Эту же историю она слышала уже от непосредственных участников.

Ван мало того, что сам подставился, позволил себя схватить, не заметив слежку, так еще подставил своего учителя, которому пришлось сразиться с ТРЕМЯ мастерами одновременно. Сам бой полукровки не видели, но молнию над городом они описали точно. И их описания сходились. Подавляющая мощь. Мастер Ур применил поистине ужасающую технику.