Вокруг меня быстро сплотилась вся наша группа, и вокруг замерцали все цвета радуги от магии разных стихий.

Ксюша, как самая… Бесполезная непосредственно в бою, держалась в центре и вперед не лезла. Зато получала через наушник какие-то указания и говорила мне, куда идти. А я вел в нужном направлении группу.

Да, так уж вышло, что видно было примерно нихрена. Проклятый черный туман, как оказалось, концентрировался на земле, а не на небе, и теперь мы блуждали в нем, ориентируясь только по словам Ксюши.

Но вроде как шли мы верно. Я это понял по растущему количеству противников и светящимся аркам аномалий, которые было кое-как видно. Чем дальше мы продвигались, тем врата были больше, и тем выше был их уровень.

Значит, идём прямо к эпицентру.

Черт, какие хорошие клинки! Шкуру и даже энергетические доспехи любого монстра они резали, как масло. Да и в руках сидели как надо, мастер не подкачал, что удивительно. На радостях я даже выбился немного вперёд…

Хм-м. Сильно вперёд. И похоже, даже потерял из виду свою группу.

К сожалению, покричать их имена и постоять подождать, будто ребенок, заблудившийся в лесу, было плохой идеей.

Во-первых, я был мягко говоря занят другим делом. А именно рубил со всех сторон навалившиеся на меня толпы тварей. Во-вторых… Даже если бы я действительно как полный идиот начал кричать и кого-то звать, в этом грохоте взрывов никто ничего бы не услышал.

Всё-таки мы здесь были не единственной группой. Сотни других стражей из десятков стран точно также пробивались к эпицентру где-то в этом тумане, чтобы дать мне возможность…

Вдруг что-то твердое и быстрое ударило меня по ребрам. Второй удар был уже в голову, но от него я смог увернуться. Повезло, что на всю мощь вместилища был включен доспех, иначе превратились бы мои внутренности в кашу.

Резким прыжком разорвав дистанцию, я обернулся, пытаясь разглядеть, кто там такой умный, и…

Черт! А он здесь откуда вообще⁈

* * *

Ананьев использовал самую лучшую тактику, которую успели придумать за все время — тактику внезапного нападения.

Оставался вопрос дворянской чести, но на это ему было плевать. Он хотел любой ценой избавиться от Аксенова.

От своей группы уйти не составило труда, там все в основном следили только за собой, не обращая внимания на товарищей по команде. Найти Аксенова… Сложнее, но реально. Повезло, что его магический контур сильно отличался от всех остальных, кого Ананьеву приходилось изучать.

Он был каким-то… Темным, что ли? И при этом ярким, как чертов бенгальский огонь.

И теперь парень был готов сделать то, зачем вообще сюда явился. План А, правда, дал сбой, внезапная атака со спины как-то не сработала. Но на нее стал бы рассчитывать только идиот. А Виктор перестал быть идиотом.

Оставался план Б, и его как раз сейчас парень и готовил, неожиданно для самого себя начав скатиться как голодный тигр.

Его раздражало, что этот ублюдок Аксенов оправился от неожиданного удара и сориентировался слишком быстро. Да и само его присутствие тоже бесило Виктора.

— Давно не виделись, рыжий, — осклабился Илья, ещё больше подливая масла в огонь. — А ты похудел, смотрю? Отец заставил на фитнес записаться?

— Заткни пасть, выродок! — рявкнул Ананьев, дергая за небольшой рычажок в кольце. — У меня хотя бы есть отец!

— Да? И сильно он тебя любит?

Гррр… Виктор не стал отвечать, а лишь поднес к носу открывшееся пространство в перстне и полной грудью вдохнул синий порошок.

Тут же его согнуло пополам приливом силы. Аксенов напал сразу же, видимо поняв, что у противника есть какой-то козырь в рукаве. Но уже было поздно…

* * *

Блин, да откуда тут ещё и этот рыжий недоумок взялся⁈ Ещё и запрещённые нейростимуляторы где-то достал. Папочка небось подбросил, и надоумил на меня с ним поохотиться. Ну, в любом случае ему же хуже.

Не теряя ни секунды я напал первым. Нейростимуляторы требуют некоторого времени для усвоения, так что по идее пара секунд у меня есть…

Дзинь!

Оба моих кинжала с лязгом отскочили от доспеха Ананьева. Вот дерьмо… Будто по бетонной стене саданул. Сколько же он там вдохнул этой дряни, что резко превратился в почти что абсолюта?

— Аксено-о-ов! — заорал парень, перестав корчиться. — Сдохни-и-и!

У него аж глаза засветились от количества энергии. И он тупо бросился на меня. Оружия у него не было, но с такой мощью оно и не нужно.

Я увернулся от первого удара, от второго… Но пришлось пятиться. Потихоньку рыжий просто начал меня теснить. Невольно я отметил, что он видимо чему-то научился за это время.

Я конечно раньше с ним не дрался, да и в бою его не видел, но помню, как он трусливо сбежал, стоило мне пройти инициацию. Да и фигуру его, в виде жирной груши с отвисшими боками, помню.

Конечно, накачанным его и сейчас не назовешь, но он определенно привел тело в тонус. И судя по всему научился отлично контролировать энергию в своем теле.

Черт… Пришлось временно уйти в глухую оборону и вложить все силы в доспех. Ситуация становилась опасной, да ещё и монстры мешались под ногами. Помимо уклонений от этого берсерка мне приходилось все время следить за тем, чтобы не попасть в жвалы какого-нибудь гигантского жука.

— Как же я давно мечтал об этом! — заорал Ананьев, нанося удар за ударом.

Я начинал уставать и он видел это. Вот ведь…

Сколько там нейростимуляторы действуют? Вроде от пяти минут до получаса… В зависимости от качества.

Ну нет, столько я продержаться никак не смогу!

«Грррхх!»

Помощь пришла как всегда неожиданно и с неба.

Орион спикировал на рыжего и выпустил струю пламени, сбивая доспех, после чего вцепился зубами. Я заблаговременно отскочил в сторону, так что на меня огонь не попал. А вот самому Ананьеву пришлось худо.

Он слишком сосредоточился на нападении, забыв нормально поддерживать доспех. И потому тот развалился от первого залпа пламени дракона.

Витя в недоумении взмахнул руками, а затем заорал от боли, потому что стальные клыки впились ему прямо в плечо. Я дал мысленную отмашку, о том что этого можно не жалеть. Так что Орион мог разгуляться на полную.

Парень ещё рыпался, но это уже было бесполезно, поскольку дракон взмыл обратно в воздух вместе с ним, чтобы оттащить подальше и сожрать.

— Ну как, отомстил? Идиот… — пробормотал я вслед удаляющемуся крику.

— Илья!

Я обернулся. Сзади приближались мои ребята. К ним уже успели прибиться Альберт с Луи, а также сам Лагард.

Дав остальным отмашку прикрывать, он подошёл ко мне.

— Готов, парень?

— Конечно, — пожал плечами я. — Сделаю все возможное.

— Давай, рассчитываю на тебя, — кивнул он, после чего отдал всем новую команду.

До эпицентра оставалось всего-ничего, и мы начали плотным строем пробиваться к нему, сквозь орды тварей, которых будто становилось все больше.

Наконец туман чуть рассеялся, и я увидел его.

Хм… Да вроде ничего особенного. Просто аномалия, ну большая, и что с того? Размером с дом, этажей так на сорок… И с аркой, светящейся радужными переливами.

— Вот и он, — кивнул Лагард на эту махину. — Шанхайский эпицентр.

Как ни странно, из этого портала ни одна тварь вылезти не пыталась. Он вообще был довольно пустым. Только… Было странное ощущение, будто что-то очень сильное собирается вот-вот вырваться оттуда наружу.

— Вас понял, — ответил генерал на какое-то сообщение по рации. — В общем так, парень. Мои специалисты только что подтвердили, что здесь сейчас та же активность, которая была в аномалии с твоим присутствием. Так что наш план должен сработать. Вот только… Судя по всему, магический фон эпицентра сильно отличается от обычных аномалий. Много людей он не пропустит. Даже двоих скорее всего.

— Ну, я и не собирался никого брать с собой, — пожал плечами я.

Я конечно понимаю, что это крайне опасная затея, но мне кажется я знаю, кого могу там встретить. И эту битву мне хочется закончить самому.