Что это, кстати?
Подсвечивая себе дорогу мечом, я подошёл к стене и принялся изучать письмена. Они напоминали какие-то округлые закорючки. Хм…
— А ну-ка посвети вон туда.
Я кивнул в нужном направлении и Орион с готовностью выпустил туда струю пламени. На миг в помещении стало светло, как днём.
Оказалось, я находился в просторном зале, построенном в форме пирамиды. За ее стенами чувствовалось какое-то жуткое давление, будто… Да хрен его знает, никогда раньше с таким не сталкивался.
Так. А как сюда воздух поступает? По идее, я здесь уже где-то минут двадцать, и за это время должен был уже сожрать весь кислород, который был. Особенно с учётом огня.
Значит, есть какая-то вентиляция. Хотя скорее просто щели в стенах, ведущие…
Наружу? Так отсюда что, есть выход? А куда, если каждая аномалия это по сути карманное измерение?
Так много вопросов, и ни одного ответа… Эх, как всегда.
Вдруг я почувствовал откуда-то из глубины вибрацию, будто кто-то очень большой продирался в узком коридоре.
А затем чувство опасности обожгло кипятком.
Пол подо мной провалился. Каменные плиты просто треснули и начали падать, забирая меня с собой в ад.
Как выяснилось в первые секунды полета, это была не пирамида. Скорее, я находился в каком-то подобии вытяжной трубы. А теперь провалился в…
Проклятье! Это что, подземный город⁈
Вокруг во все стороны простирался просто гигантский грот, который каким-то образом был хорошо освещен. Снизу виднелись десятки одноэтажных домов, какие-то улочки, храмы, дворцы из мрамора…
Как я и сказал, подземный город. Правда, судя по полному отсутствию разумной жизни, заброшенный.
Надо шевелиться! До падения оставалась буквально секунда, когда я успел вырвать победу у подсознательной паники и сосредоточиться. Куски каменных плит под моими ногами превратились в вату.
Это сожрало добрую половину моего вместилища, но зато я пережил падение.
Со всей дури грохнулся в мягкий пушистый бассейн. Даже так, с такой высоты это не было приятно, но хоть ничего себе не сломал.
Блин, а лежать тут мне нравится! Даже вставать не хотелось. Но пришлось, потому что орда различных многократно увеличенных насекомых вдруг появилась со всех сторон.
— Вот бл***… — пробормотал я, ища глазами Ориона.
В голову влетел мыслеобраз полета, и питомец уверил меня, что с ним все отлично. Точно, он же летать умеет в отличие от меня.
Что ж, тогда займусь аномалией. Судя по всему, местный босс должен быть поблизости.
Вскочив со своей перины, я едва увернулся от чьих-то жвал. Взмахнув мечом, легко отсек клешню скорпиону размером с мотоцикл, и следующим ударом разрубил его голову. После одним взмахом клинка прикончил сразу двоих гигантских жуков…
Нет, это гиблое дело. Рубить мне их вручную не перерубить. Нужен босс…
К счастью, главная тварь вскоре нашлась. Это была пепельно-серая саранча размером с карьерный самосвал. Отлично!
Размахивая мечом во все стороны, я начал пробиваться к боссу через узкие улочки. Он сидел на крыше двухэтажного то ли храма, то ли дворца, выглядящего белым пятном на фоне глиняных и землистых строений.
Путь через местные переулки был тернистым. Я немного тянул время, терроризируя паучью и скорпионью мелочь и дожидаясь восстановления сил.
В какой-то момент случайно разбил пару огромных глиняных ваз, стоявших около стены. Из них тут же поднялась целая туча ос размером с кулак. Они сердито жужжали, всем своим существом излучая враждебность и жажду убийства.
К счастью, Орион вовремя подоспел. Пара огненных залпов с неба — и туча быстро иссякла, покрыв землю под ногами горящими тушками.
Есть! Я наконец почувствовал, что не зря давился паучьими внутренностями. Энергия хлынула по каналам, наполняя каждую клеточку тела.
— Ни в чем себе не отказывай, дружище! — крикнул я дракону, делясь с ним половиной своей энергии. Почувствовав внезапный прилив сил, он с упоением влетел в самую гущу насекомых. Наконец-то наестся Хаосом как следует.
Я же врубил доспех и продолжил свое шествие. Несколько увлекательных минут пути по заброшенному подземному городу, и вот он храм.
На его крыше тварь размером с самосвал стрекотала и орала дурным голосом. Да что ж ты не заткнешься никак, сволочь⁈
По пути отмахиваясь мечом от более мелких врагов, я начал карабкаться на мраморное строение. Дело это было непростым. Чертовы стены были до блеска отполированы, будто современным строительным оборудованием. И никаких пожарных лестниц в этой конструкции тоже не имелось.
Жаль, карты рыжего придурка Ананьева сейчас не со мной! Их я где-то посеял ещё давно. Сейчас бы пригодились.
Пришлось импровизировать и подбирать с земли нехилый булыжник. Поднапрягшись, я превратил его в крюк-кошку.
Такое значительное изменение объекта высосало дохрена энергии, но я мог позволить себе не экономить. Чипсы из паучьих дыхательных мешков действовали очень качественно, наполняя силой мое тело. Так что даже не заметил потерь.
Молодецки размахнувшись крюком, я метнул его на крышу. Стальной зубец зацепился за бортик, и я оперся ногами на стену, быстро взбираясь наверх.
По спине тут же чиркнули чьи-то когти, хищные жвалы попытались меня схватить.
Плевать. Доспех выдержал все удары, которые были не более чем горохом об стену. Слабое физическое воздействие меня сейчас точно не возьмёт.
Через несколько секунд я уже был на крыше, смотря прямо в фасетчатые глаза огромной саранчи.
Она издала звук, больше всего похожий на яростное бульканье и проскрипела:
— Сссмерть! Ч-шшеловеку! — голос напоминал множество скрипов, звучащих одновременно.
Ух ты, а у нее есть зачатки сознания? Получается, это монстр пятого-шестого ранга? Какого хрена он делает в фиолетовой аномалии⁈ И…
Если есть разум, значит, есть и магия!
Подняв передние лапы, монстр создал перед собой огненную сеть, которая с ревом полетела на меня.
Ну все, понеслась…
Я взмахнул мечом, принимая удар. Ха! Сеть распалась десятками огненных клочьев. Электрин отлично жрет энергию, тупое ты насекомое!
Я метнулся под ногу, подрезая мышцы громадного монстра. Он взвыл и передняя часть его туловища начала падать. Замахнулся на меня лапой, но я оказался быстрее и легко отрубил ее.
Осталось лишь добивание, которое я без колебаний совершил. Меч погрузился в хитин на башке монстра, заодно пробивая и мозг.
Я почувствовал, как меня переполняет сила убитого противника, а в груди разрастается уже знакомое чувство. То же самое, которое я испытывал, когда впервые появился в этом мире.
Открывалась новая способность. Новая сторона моего бывшего дара, а значит, новый вид магии.
Правда, пока не определишь, какой. Слишком сильны потоки энергии в теле. Надо бы сначала отсюда выбраться, а там уже будем разбираться, какие у меня появились силы.
Я отправил мыслеобраз Ориону. Мол, чего ты там на мелочь размениваешься, лети сюда, здесь вкуснее.
Обернувшись, окинул взглядом плоды своих трудов. Аномалия была, считай, зачищена, осталась лишь мелочь. Хвосторог за моей спиной, весь заляпанный зеленой кровью, разгрызал грудину твари, постепенно добираясь до сердца.
Процедура заняла у него некоторое время, но вскоре дракон всё-таки выгрыз орган из хитинового доспеха. Проглотив четырехкамерное сердце размером с футбольный мяч, он дернулся пару раз, будто от электрошока. Потом в мою голову пришли мысли о сытости и довольстве.
Распахнув во всю ширину уже начавшие увеличиваться крылья, Орион с удовольствием взмыл в воздух, разминаясь после трапезы.
Вот за что всегда любил хвосторогов, так это за их бешеные темпы роста, если их кормить сильными тварями Хаоса!
Ладно, теперь надо и мне немного покопаться в трупе. Что там у нас полезного бывает в саранче? Хм… Вроде ничего особенного там не должно быть. Правда, любой босс аномалии — лакомый кусок для любого одаренного. Но это не из-за трофеев. С каждым убийством монстра вместилище мага приближается к новой ступени развития.
