Однако войдя в номер, я сразу посерьезнел.

Это ещё что за хрень?

На моем столе лежала записка. На тетрадном листе были выведены ровные строки. Красивый почерк.

Я взял ее в руки.

«Аксенов Илья Владимирович, именем министерства по контролю за аномалиями я, старший лейтенант Коровкина Ксения Михайловна, приказываю вам явиться в номер двадцать четыре двенадцать для дачи свидетельских показаний.»

Хм!

Неужели это судьба, чертовка, подкидывает мне шанс?

Правда, зная эту «чертовку», за иллюзией шанса у нее может скрываться такая подлянка, что лучше даже не соваться.

Задумчивый, я оставил записку на столе и направился в ванную. Там меня ждала греющая душу картина. Орион, будто обожравшийся сметаны кот, лежал в раковине. Морда у него вся была измазана в крови, но это мы исправим. Главное, что он подрос!

Да! Все сработало, как полагается. Хорошо, что хвостороги на «правильном питании» растут не по дням, а по часам.

— Как себя чувствуешь, друг? — вслух поинтересовался я у дракона.

Он лениво дёрнул лапкой, и мне в голову прилетел мыслеобраз воздушных просторов.

— Что, полетать хочешь? Ну, друг, извини, не получится. Очень сомневаюсь, что все без исключения люди, которые увидят тебя в небе, примут это за белую горячку.

Дракон недовольно пискнул, и я понял, что это уже сложно назвать писком. Его голос закономерно грубел и становился ниже с увеличением размера тела, будто у обычного подростка. Как никак, теперь он был уже размером не с кошку, а с хорошего манула.

Оставив его дальше отдыхать, я вернулся в комнату. Ещё раз перечитал записку.

Интересная идея стукнулась в голову. Я ведь хотел как-то пробиться в МКА? А тут мне сама жизнь дает карты в руки. Правда, сомневаюсь, что речь на «даче свидетельских показаний» зайдет о вступлении к ним в ряды, но главное то ведь — сама беседа с сотрудником. А как она повернется, это уже другой вопрос.

Вдруг загорелся дисплей моего смартфона, который я выложил на стол. С небольшим опозданием раздалась простенькая мелодия. Мне кто-то звонил.

Взяв смартфон в руки, я порядком так удивился. На экране светилось имя контакта: «Николай Ананьев».

Глава 7

— Алло, — ровным голосом ответил я, взяв трубку.

— Илья Владимирович? — поинтересовался густой приятный баритон. А по голосу и не скажешь, что за человек. Интересно, он специально его таким делает или от природы?

— А вы, я так понимаю, Николай Алексеевич. Очень приятно. Чем могу быть полезен? — сразу перешёл к делу я.

— О, у меня есть к вам пара интересных предложений, — усмехнулся он. — Вы с моим сыном не с того начали свое знакомство. Вы наверняка знаете, что я никогда не враждовал с вашим отцом. Не вижу смысла враждовать и с вами.

— Резонно, — в свою очередь хмыкнул я, не веря ни единому слову. Правда, на кой ему сдался этот цирк я пока тоже не мог понять.

— Что ж, тогда я предлагаю встретиться и обсудить все при личной беседе. Вы не возражаете? Боюсь, это не телефонный разговор.

— Даже не знаю, — вздохнул я. — У меня плотный график.

— О, поверьте, нам есть что обсудить.

— Хм…

Я колебался. Самую малость. Вообще, дела у меня действительно были, и немало. Нужно становиться сильнее! Искать аномалии там, все дела. Да и с княжной Некрасовой прогуляться… Это ведь тоже важно.

Правда, и с Ананьевым незаконченные дела еще имеются. Как минимум, он присвоил себе весь мой родовой бизнес. А казна то ведь не резиновая. Закончатся деньги, и что я буду делать? Все равно с ним придется контактировать рано или поздно.

— Ладно. Найду для вас окошко, Николай Алексеевич. Как насчёт через… Два часа?

— Подойдёт, — согласился Ананьев. — Где? Могу предложить мое кафе на…

— Простите, но я бы предпочел встречу на нейтральной территории. Как насчет отеля Демидов Лакшери апартментс? Знаете такой? Я слышал, там есть отличная зона СПА и аквапарк.

— Идёт, — как-то быстро согласился он. — Давно хотел погреть старые кости в сауне, да все никак не мог собраться. Дела, дела.

— Понимаю, — участливо вздохнул я, будто добросовестный ребенок, заботящийся о больном старике. — Ну, тогда до встречи.

— До встречи.

* * *

Николай Ананьев был воодушевлен. Наивный сопляк! Он правда думал, что отвел от себя угрозу, назначив другое место встречи?

Ха!

Николай откинулся в своем кожаном кресле, закуривая сигару. На массивном столе из красного дерева перед ним стояла пепельница в виде хрустального черепа, в которую он стряхивал пепел.

Дмитрий Демидов, владелец отеля, был его давним другом… И должником. Так что Аксенов зря считал, что ему ничего не угрожает на «нейтральной территории».

— Так-то, — сам себе сказал Ананьев, злобно улыбаясь. У него была такая привычка — разговаривать самому с собой, когда был повод. И когда никто не видел, разумеется. — Конец тебе, сопляк. Я не буду дожидаться, пока мой непутёвый сын сможет сделать хоть что-то полезное. Я сделаю это сам! А после останется лишь отжать поместье обратно у ничего не смыслящих в этом детишек…

От избытка чувств аристократ даже ударил кулаком по столу, отчего хрустальный череп подпрыгнул на своем месте.

— В общем, хана тебе, Аксенов, — подытожил Николай, выпуская кольцо дыма, которое тут же разбил маленьким серпом ветра.

* * *

Я отправился разбираться, чего от меня хотели в МКА.

Номер двадцать четыре двенадцать располагался прямо напротив моего.

Я подошёл и слегка прислушался. Так, чисто на всякий случай.

Ничего.

Я бы мог, например, создать в двери глазок, обращённый вовнутрь, и посмотреть на все воочию, но зачем? Вряд ли для меня там устроили засаду.

Тем более я всего лишь свидетель. И даже если это написали, чтобы усыпить мою бдительность, я в любом случае максимум подозреваемый. Всё-таки слишком много в деле несостыковок, которые даже с помощью магии нельзя объяснить.

Местной магии, разумеется.

Но о других ее видах в МКА вряд ли знают. Так что это будет просто обычная беседа, не более.

Я постучал костяшками по двери.

Несколько секунд ничего не происходило, но потом послышались шаги, и дверь с той стороны открылась. Передо мной предстала женщина… Нет, пожалуй девушка… Весьма приятной внешности. Правда, скрывать большую ее часть она предпочитала под служебной одеждой, так что любоваться мне пришлось исключительно ее красивым лицом. И каскадом светлых волос, струящихся по плечам настоящим водопадом. Она что их помыла и феном высушила только что? Или генетика такая хорошая?

— Вы чего-то хотели? — уставшим голосом спросила она, смотря на меня так, будто я без причины разбудил ее посреди ночи.

Хм. Не изучила мою внешность заранее? Или просто делает вид, что не узнала? А нахрена?

Не понятно. Но ладно.

— Аксенов, Илья Владимирович. Собственной персоной, — поклонился я, превращаясь в подобие какого-то старого немецкого аристократа. По крайней мере манеры я позаимствовал откуда-то из этой страны.

— Ага, — кивнула она. Если и удивилась хоть сколько-то, то виду не подала. А мне нравится эта деваха! — Проходите.

Она развернулась, увлекая меня вглубь номера. Невольно я заметил узор татуировки, уходящий по ее руке под расстегнутый рукав рубашки. Это были две темные виноградные лозы, которые оплетали одна другую.

Ух ты, она ещё и со вкусом! Пожалуй, она мне нравится все больше.

Я закрыл за собой дверь и пошел следом за ней. Мы сели за стол. Точнее она села. Я плюхнулся напротив нее без приглашения, и начал рассматривать свои ногти.

— Итак, — начала она. — Гражданин Аксенов. Расскажите мне, где вы были сегодня с восьми до девяти утра?

— В школе, — невозмутимо ответил я. — По крайней мере на пути туда.

— Зачем вы заселились в отель? Насколько я знаю, у вас есть собственное поместье.