Рассказ.

Наша деревня, можно сказать центр местной цивилизации. В нескольких километрах от нас, есть ещё три деревни, но они меньше, чем наша и в них даже магазинов нет. А вот у нас не только магазины, школа, клуб, но и даже библиотека, пусть и не большая, но есть. Библиотекарем, там работает приятная женщина по имени Мария. Ей всего сорок два, живёт одна. Муж однажды вывалился из трактора и сломал себе шею. Самое страшное в этой трагедии было то, что муж Маши был совершенно трезвый, просто заснул за рулём. У них остался сын. Мальчишка весёлый и любопытный. Однажды его любопытство привело к ещё одной трагедии в жизни Маши. Он с другими мальчишками отправился купаться на реку и к большому сожалению утонул. Хоть и барахтались они почти у самого берега, но мальчик почему-то решил чуть отплыть от друзей и посмотреть, как растут кувшинки, заплыв его закончился плачевно. Теперь Мария проводит почти всё время в библиотеке. Не смотря, на свою природную привлекательность, Мария не вышла замуж повторно. Она часто оставалась в библиотеке ночевать, и как мне казалось, она перечитала там абсолютно все книги. Всё это я прогнал в своей голове, пока шёл к библиотеке. Туда мне понадобилось, потому, что в нашем, почти храме литературы, было собрано немало местных рассказов и легенд. В которых, я и хотел найти упоминания о странном звере, которого мы видели, когда искали внучку Степановны этим летом. Кстати девочку так и не нашли и все сошлись на том, что ребёнок утонула в этом чёртовом болоте. На дворе стоял уже конец октября. Ночами уже начинали проявлять себя заморозки, но сегодня пол дня лил дождь и я шёл осторожно, стараясь не соскользнуть по грязи и не упасть. Библиотека меня встретила тишиной. Я толкнул дверь и вошёл. Позвав Марию, я прислушался, но мне не кто не ответил. Странно всё это. Маша не когда не позволяла себе уходить, не заперев хранилище книг. Я немного постоял возле её рабочего стола. Заглянул в комнату, которая служила читальным залом. Прошёлся вдоль стеллажей с книгами, но Марии не где не было, а без неё, мне не найти нужные мне книжки. Решив, что зайду завтра, я отправился домой.

Утром, я был занят своими делами, а после обеда, я отправился вновь в библиотеку, где меня ждало неподдельное удивление. Библиотека, была всё также открыта, а Марии в неё опять не было. Тогда я решил, что нужно сходить к ней домой, благо, что жила она рядом. Вдруг женщина заболела и ей нужна помощь. Дом Марии, был заперт на большой висячий замок. Где же может быть эта приятная женщина? Насколько я знал её привычки, она бывала либо дома, либо в библиотеке. Я стоял возле калитки, когда ко мне подошла Ирина. Она работала продавцом в одном из небольших магазинчиков и дружила с Машей много лет. Ира подошла ко мне и поздоровавшись, спросила:

– Ты к Маше? Что-то я волнуюсь. Она трубку не берёт со вчерашнего дня, а мы договаривались, что я к ней после работы забегу.

Я пожал плечами и ответил, что дома её нет и в библиотеке пусто и не заперто. Ира порылась в карманах и извлекла связку ключей. Она сказала, что у неё есть ключи от дома Марии. Я пошёл вслед за Ириной. Мне действительно стало интересно, куда подевалась наш библиотекарь. В доме было холодно и печь, явно давно не топилась. Мобильник Марии, лежал на столе, а рядом с ним фотография в рамке, на которой запечатлены Мария с мужем и сыном. Ирина сказала, что нет резиновых сапог и красной куртки с капюшоном, в которой она постоянно ходила уже несколько лет. Получалось, что Мария, ушла вчера из дома. По словам Ирины, они созванивались примерно в семь вечера позавчера и она собиралась идти домой из библиотеки. Значит она ушла с работы, при этом забыв запереть дверь. Дома она побывала, об этом можно смело утверждать из-за того, что мобильник был дома. Но даже не топила печь, несмотря на то, что осень и холодно, а потом куда-то ушла и теперь неизвестно, где она. В прихожей стояла её дамская сумка с кошельком и документами. Значит предположение Ирины о том, что она могла поехать в город, точно не верное. Куда могла подеваться эта приятная женщина? Ирина стояла в комнате и вдруг ойкнув, произнесла:

– Вчера была година по её мужу. Я и забыла совсем.

В этот момент у меня в кармане зазвонил мой мобильник. Это звонил Иваныч. После случая со Степановной и её внучкой, я почему-то не ждал не чего хорошего от его звонков и визитов. Иваныч попросил меня срочно прийти домой, он ждёт меня у дома.

Когда я подходил к дому и увидел Иваныча, я уже точно знал, что опять что-то произошло. С Иванычем рядом топтался Егор Андреич с ружьём за спиной. Я подошёл и Иваныч, сказал:

– Опять беда. Купалку нашу знаешь? Ну где мальчишки купаются, там ещё рядом поляна есть на которой народ шашлыки любит делать. Короче там в воде нашли тело Марии, библиотекарши нашей. Помоги нам тело достать из реки и ментов надо дождаться там, а то фиг его знает, через сколько они явятся.

Я тяжело вздохнул и согласился помочь. Я шёл с Иванычем по лесной дороге к реке, за нами плёлся Егор. Он после летних приключений, в лес без ружья больше не ходит, а уж в сторону болота, даже смотрит с опаской. Идти было не далеко, но с осеннего, тяжёлого неба, начал накрапывать мелкий дождик. Придя на место, я посмотрел на тёмную речную воду, а потом посмотрел на упавшую в воду сосну. Ещё три года назад, она стояла на берегу, но берег размыло и дерево упало в реку. Теперь на него иногда мальчишки залезают, чтобы порыбачить. Вот возле этой сосны и было тело Марии. Женщина была в воде лицом вниз, но красная куртка, заранее подтверждала личность утонувшей. Труп не унесло течением только из-за того, что тело зацепилось за ветки сосны. Мы осторожно спустились к воде, и Иваныч дотянувшись до ноги женщины, попытался подтянуть труп к берегу, но не чего не вышло. Я перебрался через корни упавшей сосны и не спеша ступая по стволу дерева, сделал несколько шагов, потом я сел на ствол и нагнувшись прихватил женщину за капюшон, чуть дернув к себе, я почувствовал, что ветки больше не держат тело. Иваныч потянул за ногу и ему помог Егор Андреич. Когда труп женщины лежал на речном песке, я обратил внимания на то, что лицо женщины, приятное и симпатичное при жизни, искажено от страха. В её правой руке, был зажат какой-то обрывок бумаги. Иваныч осторожно разжал окоченевшие пальцы. Женщина в руке держала обрывок фотографии сына. Егор взглянув на фото, тихо сказал:

– Мальчишка тут утонул. Я хорошо этот помню. А вон на той отмели. – Егор Андреич показал в сторону реки. – Его тело и нашли. Течением вынесло туда. Я ещё тогда, грешным делом думал, что Маша не переживёт смерти сына.

Егор повернулся и пошёл к раскидистому дубу. Под его ветвями можно укрыться от мелкого дождя, который уже начинал раздражать. Я посмотрел на Иваныча и мы отправились за Егором. Уже под деревом, Иваныч сказал:

– Знаете, я вот одного понять не могу. Что она тут делала?

Я повернулся к нему и тихо проговорил:

– Сегодня я был у неё дома и по всему получается, что она сюда ночью пришла. А вы обратили внимания на страх, который застыл на её лице? Что она такое увидела перед смертью?

– Кажется я догадываюсь.

Это говорил Егор. Он указывал на две высокие сосны, на стволе одной из них были три глубокие царапины. Такие царапины, мужчины видели летом.

Глава 5.

От чтения Павла отвлёк звонок отцовского телефона. Парень взял старенькую раскладушку и ответил на звонок. Это перезванивал Степаныч. Паша извинился за своё поведение и в первую очередь недоверие в их первую встречу и пригласил мужчину на стопочку виски и шашлык. Степаныч как оказалось не держал зла на парня и с удовольствием согласился. Он сказал, что придёт около шести вечера.

Павел достал из морозилки курицу и положил её в большое железное блюдо. Чтобы птица быстрее разморозилась, Павел поставил блюдо на табурет, рядом с окном, под солнечные лучи. Конечно, шашлык из курицы, нельзя поставить в один ряд с шашлыком из свинины, но к сожалению другого мяса, у Павла в холодильнике не было. До шести вечера ещё время есть, но вроде и дел не мало. Нужно мангал растопить, для этих целей есть сухие берёзовые дрова и конечно сам мангал, который был сварен из толстого железа и был довольно тяжёлый. Подготовить курицу и вообще подготовиться к разговору. Павлу хотелось узнать как можно больше о том, как отец жил последние годы.