— А это патриарх рода Тхакур, — указал я на весьма темнокожего индийца в синем мужском платье и чёрных штанах-шароварах. — Алчный, падок на красивых женщин и алкоголь. Любит подарки. Особенно уникальные.
— И чем его род известен?
— Под его властью находится две третьих СМИ страны.
— Вот как… тогда думаю, нам стоит познакомиться! — заулыбался Тимофей. Ещё бы. Я ведь знаю, что ему нужно. И он знает, что я знаю.
Зал постепенно наполнялся людьми, а мне становилось понятно, почему здесь за столами так много стульев. Ведь скоро здесь всё будет в людях! Вообще всё.
Мы ходили по залу, знакомились с людьми. Тимофей показывал мастер-класс по дипломатии, а я показывал, какой я — красивый, умный и, неожиданно, маг света.
А ещё ко мне подошли по поводу Черепка и рекламы в нём. Да, в Индии тоже есть интернет и, как мне озвучили, около семидесяти копий моего сайта… Правда, до оригинала им далеко. Вот так мне и сказали. Далеко. А денюжка — вот, здесь, в моём Черепке, и нужна реклама.
Это навело меня на мысль, что, возможно, стоит сделать возможность, чтобы люди сами могли делать свою рекламу? За процент мне любимому…
Хм. А это интересно. Очень интересно. И как заинтересовался этот «господин Найду». Да-да, фамилия такая. После недолгого разговора договорился с ним о встрече касательно рекламы. Возможно, ему понравится моё предложение.
Вдруг я ощутил на себе сканирование! Сканирование ИСой! Здесь находится бог!.. Вот так сюрприз.
— Гаус, нас сканируют! — услышал мысленную речь Лены.
— Не показывайте вида. Меня тоже сканируют. Богов в нас они не определят, но нашу реакцию заметить могут.
— Поняла. Но почему говоришь «они». Думаешь, их здесь много?
— Я вдруг понял, что не одни мы такие «умные». Ночью объясню свою мысль, но теперь, кажется, я понял, почему Индия такая, какая есть.
За следующие полчаса вновь убедился в своих мыслях. Меня ещё четыре раза просканировали… И что я могу сказать? Теперь всё обрело смысл. Включая кастовую систему.
Вот возьмём тех же кшатриев, касту правителей, воинов и аристократов. Для неприкасаемых они словно божества. Их боятся, молятся, чтобы те не тронули их… А что, если этот кшатрий является богом?.. Получается, они молятся богу… дают ему свою энергию.
Да тот же Крама. Он держал всех в ужасе, и его молили, чтобы он их не тронул… Для того богам и нужны неприкасаемые, они здесь словно скот для местных богов, что скрываются от Рейны.
Правда, что-то мне подсказывает, что большинство богов Индии — это злые боги. Остальные вряд ли смогли бы родиться, в условиях правления Рейны. Да и если бы родились, они были бы слабыми, и злые боги легко их сожрали.
Выходит такая себе ситуация. В этой стране куча богов. Вероятно, Младшие боги. И все они злые. Смогу ли я с ними договориться? Шанс близок к нулю. Но для начала нужно понять, кто совсем злой, а кто может быть полезен.
Первых я попросту уничтожу и поглощу, чтобы стать сильнее. Эти боги не будут сражаться за Землю, когда вторгнутся демоны. Может, они даже с ними будут заодно.
Со вторыми, если удастся, я бы попытался договориться и взять их в свой пантеон.
В целом, неплохой план. Я даже рад, что посетил этот банкет. Осталось понять, кто здесь бог. Но это не очень сложно.
Посмотрев на человека, ИСа может мне сказать, может ли она просканировать его так, чтобы тот не заметил. Если скажет нет, значит, вероятно, это либо бог, либо человек имеет в себе божественную кровь и просто очень могущественный маг.
Нас с Рыжими можно легко просканировать, потому что мы под Скрытностью. ИСа выдаст информацию о нас, как людях, и ничего более. Даже больше скажу, мы можем подправить выдаваемую информацию.
Вообще, руна на самом деле называется Сокрытие. Но говорить «мы под Сокрытием», как-то неинформативно. А вот Скрытность, по мне, самое то.
Оглядев всех в зале, нашёл девятерых потенциальных богов. Всех их я уже знал. Подсказали сновидения людей. Каждый из них, глава древнего рода, которые, по сути, и правят страной.
Это ж насколько я сильнее стану, если поглощу всех этих вредителей? Хм. Что-то во мне всё чаще стали проявляться позывы Хранителя.
Плохо дело. Если Ад и Сон я перекинул на заместителей, и влияние ролей снизилось, то Хранитель полностью на мне. Нужно найти зама, чтобы снизить влияние роли…
Мы с Тимофеем продолжали знакомиться с людьми, даже с богами поздоровались. Как я и думал, они прячутся в человеческих телах. Но не как я, когда мне отдали тело в качестве платы за призыв. Тут Вторые тела. Сами боги, вероятно, прячутся в алтаре, чтобы Рейна их не обнаружила.
Вот только будь тут Джессика, она бы вмиг всех раскусила. Потому что даже я, скрывая свою силу, подойдя достаточно близко к этих Вторым телам, почувствовал в них божественную силу.
Блин, вот как Рейна может так скрываться? Сильно сомневаюсь, что у неё есть дополнительные божественные роли. Тогда откуда руны скрытности?.. В том, что она сама создала их, сильно сомневаюсь это же Рейна. Последние тысячелетия она была занята тем, что не позволяла рухнуть всему тому, что она сама же и сломала.
— У вас отличный хинди. Так и не скажешь, что вы впервые в нашей стране. Неужели у вас в Империи есть хорошие учителя? — смеялся невысокий, улыбчивый мужчина.
Его голова уже была седа, тело немного сутуло и хрупко. Вот только этот старичок — злобно злой бог. Ощущаю от него энергию схожую с той, что была у Дьявола. Алая…
— Что вы, уважаемый Кокради, — фамилия у него такая, — просто для человека, изучившего заклинания в тридцать и более томов, в этом нет ничего сложного. И я, пожалуй, лучше изучу с десяток языков, чем заклинание, что ждёт своего часа…
— Хах! Магия света по праву считается одной из сложнейших, — рассмеялся тот. А вот мне было не до смеха. Я ведь не обманывал. Меня дома такой ужас ждёт, что страшно-престрашно.
— Я слышал о ваших навыках. И, честно говоря, поражён, а также восхищён. Есть у меня внучка, которую нужно выгодно выдать замуж… Но вот тебя. Растили мы розу, а выросла мухоловка! — он вновь рассмеялся, а я представил это.
— Отказать я не могу. Так как жажду посмотреть вашу страну, а из столицы даже и шагу не сделал, — улыбался я и совершенно не обманывал. Очень хочется в гости к богу… Кто знает, вдруг найду его алтарь?..
Так и ходили. Общались. Причём мужчины с мужчинами. Женщины с женщинами. Общаться с противоположным полом здесь было запрещено. Пока что.
И вот. Спустя много времени показался Султан. Обычный человек. Божественной крови в нём нет. Как маг весьма сильный, но ничего более.
На вид около тридцати лет. Одет как новогодняя ёлка. Наряд яркий и бросающийся в глаза. Секунды взгляда на него хватило, чтобы получить боль в глазах. Слишком много красок…
Выглядел он важно, величественно, а ещё, как мысленно подметила Катя, «как павлин». Соглашусь с ней. А речи его…
— В эти нелёгкие времена, мы пригласили вас всех, дабы показать наше единство и сплочённость. И ваше присутствие наполняет наше сердце радостью, — говорил павлин.
Причём обращался он к себе не на «я», а на «мы». Так он подчёркивал, что перед нами не простой человек, а воплощение власти, силы и что все мы букашки, а он господь бог.
Почти сорок минут речи в абсолютной тишине, и, высказавшись, Султан велел… да, именно велел нам начать пир в честь единства великой Индии. Ну и сел за отдельный стол, на небольшой возвышенности. Мол, смотрите, я выше вас! Знайте это.
Мы же расселись за столы, плечом к плечу к другим аристократам. Я сидел рядом с Тимофеем и членами нашей делегации. Итого шесть человек. Плюс четыре индийца.
Далее нам принесли тарелки с едой… Да. Мы не могли выбрать, что нам есть. Но мы могли не есть, что дают. Но кто я такой, чтобы отказываться от еды?
Первым блюдом была курица, обжаренная в тандыре. Что это такое не представляю, но необычно… К мясу шли сырная лепёшка и небольшое блюдо со шпинатом в соусе.
