Звездолет быстро приближался к парящему на месте космическому судну, после чего залетел в открытое ангарное помещение через опущение защитное поле. Бакир посадил космолет на свободную платформу и отключил двигатели.
– Прилетели, полковник, – доложил сержант.
– Отлично, – Даймной отстегнул ремень и открыл дверь наружу.
Выйдя из пассажирской кабины, Макаавиш посмотрел на площадку, где по обе стороны от дорожки выстроились два взвода солдат. Удовлетворенно кивнув, он спрыгнул на поверхность. К нему тут же подбежал щуплого вида мужчина лет тридцати пяти в военной офисной форме.
– Приветствую вас, полковник! – он ударил кулаком в грудь. – Старший лейтенант Бруно Барнс к вашим услугам.
Макаавиш медленным шагом направился между построенных солдат к двери.
– Доложите о готовности личного состава.
– Все готово, полковник, экипаж в боевой готовности, корабль готов к отбытию, – отрапортовал Бруно.
– Отлично! – Даймон повернулся к нему лицом и приказал. – Вылетаем немедленно!
– Принял! – Барнс тут же связался с кем-то по рации и отдал приказ. – Курс на систему Гринмерс, выходим в гиперпространство по готовности, – после чего повернулся к полковнику и сказал. – Разрешите задать вопрос?
– Давай, – сухо кивнул Макаавиш.
– Что вам сказали в Совете?
– Почему вас это интересует? – Даймон удивленно вскинул брови.
– Как бы вам сказать… – перебирая пальцами правой руки, офицер пытался подобрать более удобные слова. – Предполагалось, что командовать этой операцией буду я. Вы не подумайте, я ни на что не претендую, – поспешил заверить он Даймона, заметив красноречивый взгляд. – Тут дело в другом. Меня тоже вызывали в Совет, а после этого я уже узнал, что с нами на задание отправитесь вы.
– И? – полковник остановился на месте и пристально посмотрел Бруно прямо в глаза.
– Извините за назойливость, – смутился офицер. – Просто пытаюсь понять… Что же именно вам сказали почтенные Советники?
– Это не ваше дело, – процедил Даймон сквозь зубы. Он повернулся всем корпусом в сторону Бруно. – Вы забываете о субординации, старший лейтенант!
– Прошу прощения, полковник, – офицер отошел на пару шагов и наклонил голову. – Разрешите выполнять свою работу?
– Разрешаю, – Даймон холодно осмотрел его с ног до головы. – Надеюсь, впредь, вы сумеете удерживать ваше любопытство, а то быстро до сержанта спуститесь.
– Так точно, полковник.
Бруно быстро кивнул, после чего развернулся и ушел в обратном направлении, а Макаавиш быстрым шагом отправился в командную рубку. Проходя по серым коридорам, его раздражение уходило, уступая дорогу одной неприятной мысли, которая все никак не хотела уходить.
«Зачем Совет приглашал этого выскочку? Что ему сказали? Может, это и не мое дело, но вашу мать, я-то здесь зачем, если они уже выбрали нужного человека? Какого хрена здесь творится?» – думал Даймон пока не добрался до крепкой железной двери, ведущей на командный мостик.
Зайдя внутрь, он первым делом бросил взгляд на широкое обзорное бронированное стекло за которым проносились мириады звезд и звездных систем, что означало, что звездолет пролетает сотни световых лет в гиперпространстве. Для Даймона это был давно привычный вид и уже не вызывал тех ярких эмоций, как в первый полет в космосе. В помещении работало около сорока человек военного персонала: следили в экраны мониторов, записывали показание датчиков и контролировали данные о состоянии звездолета.
Возле стекла иллюминатора находились три офицера, которые вытянулись по стойке смирно, как только полковник зашел в командную рубку. Даймон спокойным шагом подошел к ним, и все офицеры ударили в грудь кулаком, после чего слева направо начали представляться:
– Приветствуем вас, полковник, лейтенант Брикс.
– Лейтенант Фаджо.
– Младший лейтенант Гирнер, к вашим услугам.
Все были в привычной для них военной форме и ничем примечательным друг от друга не отличались. Примерно одного роста под сто восемьдесят сантиметров, гладко выбритые и ухоженные. Полковник мельком посмотрел на каждого, после чего сказал:
– Так понимаю, меня вы уже знаете, – все утвердительно кивнули, и он продолжил. – Наша цель – уничтожить предателей и захватить Объект. Мирное население не убивать, строения и здания не разрушать! Делаем все тихо и быстро! Не забывайте, мы находимся на территории врага.
– Каков план? – спросил лейтенант Фаджо.
– Заходим в воздушное пространство планеты… как она там? – не смог вспомнить Даймон.
– Ланция Ди Ланс, полковник, – подсказал ему Гирнер.
– Точно. Заходим в воздушное пространство планеты Ланция Ди Ланс и выпускаем штурмовую группу истребителей, окружаем остров и уничтожаем цели. Девушку берем в заложники, – закончил Даймон.
– Кто поведет группу, полковник? – спросил Фаджо.
– Я поведу, – отрезал Макаавиш.
– Вы?
Три пары глаз недоверчиво уставились на него.
– Вы же руководите операцией? – осторожно спросил Брикс.
– Я лично отвечаю за успех этой миссии и сам буду принимать непосредственное участие в захвате, – полковник повернулся лицом к иллюминатору.
Офицеры удивленно переглянулись между собой. Они явно были не готовы к такому повороту событий, поэтому через несколько секунд переглядываний, один из офицеров подошел ближе к Макаавишу и сказал:
– Полковник, а если с вами что-то случится?
Не оборачиваясь на офицеров, полковник посмотрел себе под ноги, после чего убрав руки за широкую спину, ответил:
– Все пройдет как по маслу, – выдержав паузу, Даймон продолжил. – Лейтенант Брикс, вы отвечаете за фрегат. Лейтенант Фаджо и Гирнер отправитесь со мной в составе штурмовой группы. Всем все ясно?
– Так точно, полковник! – одновременно ответили все трое.
– Свободны, офицеры, – закрыл этот разговор Макаавиш.
Развернувшись на месте, они оставили полковника стоять одного возле бронированного стекла. Глядя на мириады мелькающих звездных систем, полковник мельком подумал о том, как прославится, завершив доверенную ему миссию.
Мчась на скорости света на величественном звездолете Альянса сквозь бесконечное темное и холодное пространство космоса, корабль проник на территорию враждующей фракции. Расчет руководства генерального штаба был на то, что Ифариты не будут искать служителей империи Альянса на своей земле. Даже в случае, если фрегат с полковником обнаружат, то у Макаавиша будет немного времени для захвата цели с последующим исчезновением в гиперпространстве.
На борту корабля было непривычно холодно: то ли система жизнеобеспечения подводила, то ли так настроили инженеры – этого полковник не знал. Холод не причинял особого дискомфорта Макаавишу, однако эта маленькая деталь почему-то его сильно раздражала. Сам звездолет был стандартного типа класса «С», по немного потрепанному корпусу можно было понять, что корабль уже не первой свежести, хотя на расстоянии это не бросалось в глаза. Звездолет был вооружен так же, как и другие модели этого типа: несколько протонных пушек, пулеметные бластеры, подвижные турельные установки. Было все необходимое для ведения боевых действий в открытом пространстве космоса. Как и на всех кораблях Альянса на корпусе звездолета красовалась эмблема Империи – сжатый кулак с железными крыльями. Этот тип фрегатов был изобретен одиннадцать лет назад, тогда и было их активное производство в промышленных масштабах. Сейчас такие уже не выпускают. Смотря перед собой, Даймон задумался, почему ему и всему экипажу для выполнения такой важной миссии, предоставили старую машину, которая участвовала еще при первой войне с Ифаритами? Неужели нельзя было дать под управление новую версию этого фрегата «Рамбел-404»? Но придя к очевидной мысли, что при неудачной попытке корабль достанется врагу человечества, Макаавиш решил не возвращаться к этому вопросу.
Благодаря полноразмерному ядерному реактору звездолет мог спокойно достигать самых отдаленных звездных систем. Такой механизм мог быть очень опасен как для самого корабля, так и для других рядом находящихся. Взрыв реактора происходит настолько мощно и разрушительно, что может уничтожить маленькие планеты, даже если сам звездолет не обладает такой боевой мощью. Поэтому, когда корабль союзников или противников уничтожают, то первым делом из активного состояния выводится именно ядерный реактор. Лишь в случае преднамеренной самоликвидации по протоколу безопасности можно вручную или с помощью голосовой команды увеличить нагрузку на механизм реактора. Если такая команда поступает, то поршневая система ускоряет свой ход, раскручивая энергетическое ядро с такой скоростью, что больший объем вырабатываемого активного вещества становится колоссальным избытком. Оно не поступает в энергоноситель, а возвращается обратно к источнику, увеличивая нагрузку на и без того нагруженный ядерный реактор. Из-за резкой смены полярности сдерживающий фактор перестает функционировать и ядро под воздействием большого количества неконтролируемой энергии разрывается на части. Перед взрывом ядро втягивает в себя все находящееся рядом пространство как черная дыра и мощной волной уничтожает все на своем пути.
