Майское утро, после ночного дождя, дарило особенно яркий солнечный свет. На мокром асфальте уже подсыхали лужи, по которым с забавным тявканьем со всех ног бежал пушистый щенок. Он радостно подбрасывал вразнобой толстые лапы, а следом за ним, болтался поводок.

– Тапка! Стой! – неслось ему вдогонку, но щенок только прибавил ходу.

Бегущий следом растерянный конопатый мальчик, лет восьми, смотрел округлившимися от ужаса глазами, как его «верный пёс» несется к оживленному перекрестку прямо под колеса машин. Ещё секунда и случится непоправимое! Но всё произошло за секунду – щенок заливисто лая, стоял и вилял хвостом возле светофора, потому что поводок каким-то чудом обмотался вокруг его столба и остановил беглеца.

– Ты что наделал?! – подбегая, крикнул мальчик срывающимся голосом. – Ты же мог погибнуть!

Щенок понял, что уже не до веселья, а когда мальчик замахнулся на него рукой, пугливо прижал уши и опустил хвост. Но поднятая рука застыла в воздухе и через мгновение мохнатый малыш оказался в объятьях, и услышал:

– Я так испугался… Думал, что – всё… Это же дурной перекрёсток! Его так все называют! А ты… – всхлипывал мальчик, прижимая пушистого озорника к себе всё сильнее.

Щенок понял, что обидел своего хозяина и хоть как-то старался его утешить. Розовый влажный язык торопливо слизывал слезы с конопатых щёк мальчика.

Мальчик звонко чмокнул влажный нос озорного щенка и, отвязав, замотавшийся поводок вокруг шеста светофора, пошел по тротуару.

– Как же я перепугался! – воскликнул светофор и замигал зеленым светом, предупреждая машины, что сейчас включиться жёлтый, а следом и красный сигнал.

– Да я сама чуть в гармошку не собралась от страха! – вторила ему пешеходный переход, который часто называют «Зеброй». – А что же ты сигналы-то сразу не переключил? Опять из-за чего-то засомневался? – закончила она насмешливо.

– Ничего я не сомневался, – обиделся светофор.

Этот странный разговор никто не мог услышать, потому что светофор и пешеходная Зебра говорили на своем, особом языке.

Наверно, стоит поподробнее рассказать об этом странном месте, чтобы не запутаться окончательно.

Итак, на пересечении двух оживленных дорог стоял старый четырёхсторонний светофор, которых в городе было великое множество. Перекрёсток этот обладал плохой славой, потому что на нем часто собирались автомобильные пробки и даже случались аварии, а люди боялись переходить на другую сторону дороги. Всё потому, что светофор неправильно регулировал движение. Он часто не мог принять решение – какой сигнал включать именно сейчас и очень боялся кому-нибудь навредить. Но от этого всё становилось только хуже. То зелёный свет горел слишком долго для одной части дороги, то, наоборот, красный. А табло для пешеходов с красным и зелёным человечками частенько ломалось и горело сразу два сигнала: «Стойте» с красным человечком, и «Идите» с зеленым человечком.

Такой чехардой мало кто был доволен и прохожие не зря обозвали перекресток «дурным». Оттого, что светофор был очень нерешительным, схема переключения сигналов внутри него постоянно выходила из строя.

Поэтому довольно часто на этот перекресток приезжал инспектор дорожного движения, сержант Глыбка, и регулировал поток машин чёрно-белым жезлом, стоя посередине дороги. Перед этим он подходил к светофору и переключал его в аварийный режим, когда постоянно мигает только один сигнал жёлтого цвета. При этом сержант весело приговаривал:

– Эх, Кузя, Кузя! Ну что ж ты, дружище, все время ломаешься? Опять твои реле перемкнуло?

И светофор, с пешеходным переходом, прекрасно понимали, что говорит сержант.

Правда, странно было слышать, что инспектор дорожного движения обращается к светофору по имени. Но происходило это оттого, что на зеленых стеклах светофора, кто-то нарисовал по улыбке-смайлику и по две точки-глаза, а на железном столбе написал слово «Кузя». Именно поэтому сержант и обращался к светофору по имени.

Скажу вам по секрету, что светофор Кузя и его соседка пешеходная Зебра очень любили сержанта Глыбку, за то что тот всегда был в хорошем настроении и никогда не ругался. Они часто мечтали о том, что было бы здорово, если бы сержант всегда находился рядом и помогал светофору справляться с движением.

Но однажды произошел удивительный случай.

В самый разгар жаркого майского дня на перекрёсток подошел странный человек. На нем был длинный темный плащ, весь усыпанный звездами, синяя шляпа конусом, с заломленным кончиком и широкими полями, а седая борода доходила ему чуть ли не до колен. В руках он держал длинную палку, с хрустальным шаром-ручкой.

Человек остановился у светофора и стал ждать, чтобы перейти на другую сторону дороги. Стоял он минут пять, но зелёный человечек для пешеходов так и не загорался, а поток машин никак не желал останавливаться. Тогда странный человек попытался перебежать дорогу. Светофор Кузя, который сначала засмотрелся на странного прохожего, но теперь кричал изо-всех сил:

– Стойте! Не вздумайте перебегать! Я сейчас всё переключу!

Но что-то опять не заладилось внутри Кузи и он всё никак не мог включить зелёный свет для пешеходов.

Странный бородач несколько раз, напуганный гудками автомобилей, отскакивал обратно на тротуар и потешно восклицал: «Ох, ты ж, напужалси как!»

Наконец он прислонил палку к светофору, порылся в карманах плаща, достал носовой платок и протер вспотевший лоб.

И тут у Кузи получилось переключить сигналы и загорелся такой долгожданный «зелёный человечек».

Бородач радостно бросился на обратную сторону дороги, совершенно забыв, что оставил свою палку.

Кузя сначала тоже ничего не заметил, пока не почувствовал, что по нему кто-то стучит. Он удивленно стал осматривать себя, и увидел хрустальный шар-ручку, прислоненную к нему.

«Вот незадача. Старик забыл свою палку» – подумал Кузя и тут же услышал громкий, слегка нервный голос, перекрывающий шум дороги:

– Простите, любезнейший! Вы тут за старшего?

Кузя удивленно смотрел сверху на хрустальный шар палки и не мог поверить, что она с ним разговаривает! Ведь до этого он мог говорить только с пешеходной Зеброй.

– Любезнейший! – вновь постучала палка по светофору – Отвечайте мне! Вы тут за старшего?

Кузя робко прокашлялся и осторожно произнес:

– Да, вроде.

– Вот и славно, – продолжила палка. – Будьте добры, переключите поскорее свет и позовите кого-нибудь, что бы помогли мне перебраться на другую сторону. Сама ведь я ходить не умею. А мне нужно поскорее догнать этого рассеянного старикашку. Только представьте себе?! –возмущенно продолжала она, – Опять он меня забыл! Я так скоро все свои силы растеряю!

И палка нервно застучала по асфальту, словно рассерженный человек.

– А как же я позову кого-нибудь? – удивился светофор Кузя. – Меня ведь люди не слышат.