– И что ты теперь с ней собираешься делать? – не унималась Виктория.

– В бордель продам, нам же нужен стартовый капитал в новом мире.

Оценив, как вытянулись лица у обеих девушек, мысленно усмехнулся и добавил: «Вы что? шуток не понимаете??» – а в ответ мне только глазками – хлоп-хлоп…

Зачем я забрал её с собой? Сам не понимаю. Просто поддался какому-то порыву, почувствовал, что так надо. А может, это древняя мужская природа, инстинкты первобытного человека – увидел бесхозную самку, подбери и приставь к делу. Конечно обидно, что она меня обманула, но ни мстить, ни убивать её, я не собирался. А вот кое-какие вопросы, задам обязательно.

Девочки настороженно осматривались вокруг.

Я вспомнил о возможных преследователях, схватил ближайший стул собираясь им отбиваться, совершенно забыв про пистолет за поясом.

– Эти двое за нами не вылезут?

– Уже нет, – подала голос Вика. – Я изменила алгоритм запуска, сократила временной интервал исполнения основного протокола…

– Виктория! Все в курсе какая ты умная, не нагнетай.

– Ой, – она закатила глазки и с видом учительницы стала объяснять, – портал был открыт всего десять секунд, достаточно, чтобы мы успели уйти. Потом удалились все данные и оборудование отключилось. Теперь невозможно обнаружить точку прибытия и снова открыть переход.

– Значит, они сюда не попадут? – уточнил я.

– Да Шандобул сними, а мы то где?? – принцесса удивлённо хлопала глазами, – это точно не то место, куда нам нужно.

Мы стали озираться вокруг. Вроде та же лаборатория, и не та… Оборудование стоит не на тех местах, шкафов меньше, столы другие. Кругом беспорядок – разбросаны бумаги, пыль, местами ободрана штукатурка, куски которой валяются повсюду на полу. На стенах, мебели, экранах мониторов видны круглые отверстия. Готов поспорить, что это следы от пуль, а на полу рассыпаны гильзы.

Все уставились на нашу учёную. Вика сразу вышла из образа мудрой всезнайки и забегала глазами. «Э-э-э… мне нужно подумать, проверить кое-что. Возможно, настройка сбилась…».

Она не успела договорить, как сидевшая на полу и трясущая головой безопасница, ткнула в неё пальцем и приказала: «Соболевская! верни меня обратно! немедленно!».

И тут тихая, интеллигентная Виктория взорвалась: «Да пошла ты! пешком дойдёшь! это всё из-за тебя!» – она закрыла лицо руками и громко засопела.

Я молча подошёл и обнял её. Она сначала дёрнула плечами, пытаясь отстраниться, но я сильнее прижал к себе. Сделав ещё две-три попытки, девушка как будто сдалась и уткнувшись лицом в моё плечо, опустила руки.

– Всё будет хорошо, успокойся. Ты не виновата.

– Да-а-а, а кто же? – захныкала Вика, – координаты то я вводила!

Я гладил её по голове, пытаясь успокоить. Она подняла мокрое лицо и стала оправдываться: «Часть данных пришлось вводить с клавиатуры, в спешке. И так вероятность ошибки очень высока, а тут ещё все как ненормальные, дерутся, орут…».

– Ну всё, всё, успокойся, главное мы живы. Выберемся! – я старался придать голосу уверенности, чтобы приободрить девушек.

Анастасия, морщась поднялась на ноги, подошла к окну, посмотрела туда и сказала без злобы, с какой-то обречённостью: «Дерьмовое местечко…».

Я обнимал Вику, подошла Мила, робко положив мне руку на плечо. Осторожно прижал девушку к себе. Обнимая их обеих, почувствовал, что они очень боятся и надеются на защиту. Мы стояли молча, понимая, что нас ждёт нелёгкое испытание, и пройти его придётся вместе. В эту секунду я осознал, что мне предстоит взять на себя ответственность за девушек, и легко точно не будет.

*****

– Вика, ты уже больше часа там лазишь. Разобралась, сможешь нас хоть куда-нибудь отправить?

Голова девушки вынырнула из-за нагромождения аппаратуры, которую она придирчиво изучала.

– Поверь, «куда-нибудь», вам точно не понравится. А если по существу вопроса, то флешка с данными у меня с собой, – она достала из-за пазухи цепочку, на которой висел серебристый кулон. – Но, во-первых, нам надо сначала вернуть Милу домой, во-вторых, этот портал работает только на приём, а нам нужен тот, что настроен на отправку.

От этой новости мне аж поплохело, ну час от часу не легче!

– И где ж его искать? —упавшим голосом спросил я.

– Там! – мы оглянулись на бледную Милу, стоящую около окна.

Подошли и посмотрели вниз. Увиденное мне совсем не понравилось. Перед нами расстилался огромный город, большую часть которого заволокло дымом. Огни пожаров полыхали в разных местах, охватывая целые кварталы. Я разглядел подбитый танк, застывший на перекрёстке, сгоревшие и перевёрнутые автомобили и бронемашины. На дорогах попадались воронки от мин. В центре этого хаоса возвышалось словно башня, высоченное круглое здание, этажей пятьдесят, не меньше. Всё оно было покрыто тёмными тонированными стёклами, в которых отражались всполохи пожарищ, клубы дыма, другие здания. На крыше был установлен большой, остроконечный шпиль, в который периодически лупили молнии, вылетая из низких, нависающих над городом туч. Всполохи разрядов отражались в стёклах, делая эту картину и вовсе апокалиптической.

– Нам нужно в ту большую Башню. Там есть Сила, там можно открыть портал, – сообщила принцесса, подняв на меня испуганный взгляд.

Я посмотрел на остальных, пожал плечами: «Ну, раз так, идёмте. Только осторожно, на улицах не безопасно, идти надо быстро и по возможности скрытно».

– Раз уж вы втянули меня в это, верните моё оружие, – потребовала Анастасия.

– Ты нас принимаешь за идиотов? Стас, не вздумай, она нас предала, ей нельзя доверять! – Вика с ненавистью смотрела на Анастасию.

Та устало вздохнула, и заговорила, пытаясь придать своим словам доброжелательный тон.

– Я просто делала свою работу. И эта моя… – девушка замялась, – маленькая хитрость, избавила вашего друга от жёсткого допроса, что весьма неприятно, поверь. Можно сказать я ему услугу оказала.

– Ну ты и стерва! – ощерилась Виктория.

– Послушай девочка! – повысила голос Анастасия, – ты плохо понимаешь ситуацию. Ты не можешь отправить нас домой, не можешь защитить даже себя, а значит пользы с тебя – ноль! Нет, ещё хуже – ты балласт. Глянь в окно, там вокруг война, а боевой опыт есть только у нас со Станиславом. Я и одна тут выживу, может даже найду способ вернуться, а вот он вас двоих не вывезет. Либо сам погибнет, защищая двух беспомощных девиц, либо потеряет одну или обеих. Лучшие шансы выжить, это действовать единой группой, и тут я вам нужнее, чем вы мне!

Виктория опустила голову. Видимо, в мыслях признавая правоту бывшей безопасницы, но упрямо не желая высказать это вслух. – Стас, ей нельзя верить. Давай лучше попробуем сами, без неё.

– Вика, мы сейчас в одной лодке, и она права – вместе у нас больше шансов. Я сделаю всё, чтобы вас защитить. Ты мне веришь?

Она надулась, засопела, но утвердительно кивнула. Я глянул на Милодору. Принцесса взяла меня за руку и посмотрела прямо в глаза: «Станислав, я снова прошу защиты, и вверяю свою судьбу в ваши руки…», – взглянула на любопытно смотрящих девушек и с улыбкой промурлыкала: «Распоряжайтесь нами, храбрый рыцарь».

Есть в этой хрупкой, нежной девице нечто, некий стальной стержень. Короче, не принцесса, а королевна!

Немного подумав, расстался с ПМ, вернул его Насте. Она живо вынула обойму, осмотрела, вставила обратно, загнала патрон в патронник и поставила на предохранитель.

– Я пойду первой… – в голосе сразу прорезались командирские нотки.

– Анастасия Михайловна, можно Вас на минутку, – мягко взяв её под локоток, отвёл в сторонку и пристально глядя в глаза произнёс тихим, но жёстким голосом: «Запомни, в этой банде я атаман. Скажу идти – идёшь, скажу лежать – лежишь, скажу бежать – бежишь. Иначе всыплю по твоей красивой попке и пистолетик этот тебя не спасёт».

Резко повернулся к двум другим девчонкам, явно гревшим уши неподалёку и повысив голос добавил: «Это всех касается!».

Они поёжились и с интересом стали изучать трещины на стене, Анастасия, красная от возмущения, раскрыла было рот, но поймав мой взгляд, благоразумно промолчала.